Нос его распух и стал похож на перезрелый помидор, под глазами образовались синие полукружья. Блейк поднял свое оружие. Глаза его горели злобой, плясавшие в зрачках блики красного света, который затоплял зал, придавали его лицу какое-то чудовищно кровожадное выражение. Он наклонил голову и бросился на Таниэля, прорычав:
– Довольно! Я сыт по горло этими финтами!
– Я тоже.
И с этими словами Таниэль, подавшись в сторону, пропустил противника мимо себя, как тореадор разъяренного быка, повернулся к Ходжу и воткнул свой клинок ему в лоб почти по самую рукоятку. Кинжал Блейка вскользь задел бок Таниэля, но американец вложил в удар слишком много силы, не успел среагировать, по инерции пронесся мимо, и рукоять клинка вывернулась из его руки. Кэтлин, изогнувшись, выхватила пистолет из рук Ходжа, который так и стоял столбом, между глаз его торчала рукоять кинжала, а на лице навек застыло тупое изумление.
Блейк в считанные мгновения выпрямился и выхватил из поясной кобуры пистолет.
Но как ни была стремительна его реакция, он опоздал: Кэтлин прицелилась и выстрелила с левой руки. Блейк тоже успел нажать на курок, но уже в падении. Пуля ушла куда-то в сводчатый потолок, и американец рухнул, убитый наповал.
Кэтлин удовлетворенно кивнула и оглядела поле боя. Элайзабел не вполне еще осознала происшедшее. Она стояла и с приоткрытым ртом смотрела на убитого Блейка. Таниэль зажимал ладонью рану в боку.
Лишь через несколько секунд взгляд Элайзабел остановился на нем.
– Таниэль! – Она бросилась к юноше и сжала его в объятиях.
Таниэль поморщился от боли. Элайзабел отпрянула от него и всплеснула руками.
– Ты ранен! – Она отвела в сторону полу его плаща, чтобы осмотреть рану.
– Не беспокойся, – через силу улыбнулся он. – Рана неопасная, всего лишь царапина.
Кэтлин из-за плеча Элайзабел подмигнула своему ученику и коллеге.
– Ну что ж, Таниэль Фокс, ты, похоже, и впрямь сын своего отца… – Она умолкла на середине фразы и с внезапной тревогой взглянула куда-то в сторону.
– Что такое? – забеспокоился Таниэль.
– Вон там, – сказала Кэтлин, указывая пальцем в глубину зала, – что-то шевельнулось. Только что. – Через секунду она подбежала к тому месту и склонилась в проем между рядами столов, где заметила движение.
– Ах-х, – просипел Карвер, силясь улыбнуться окровавленными губами. – Мисс Беннет! Прошу прощения, но я, кажется, подставился под пулю.
27

Галерея
Грегор обретает свободу
Прилив
Откуда-то издалека послышался топот ног, звуки возбужденных голосов. Погоня.
Они находились в узком каменном коридоре, одном из множества, соединявшем между собой залы и комнаты собора. Они заблудились. Дьяволенок говорил, что церемонию будут проводить в огромном помещении, вмещающем в себя множество народу. Никто не сомневался, что отыскать зал таких грандиозных размеров не составит труда. На деле же оказалось, что коридоры и переходы этого чудовищного собора жили какой-то собственной жизнью, они словно бы произвольно меняли направление, и у путников вскоре стало рябить в глазах от навязчиво яркой красно-черно-золотой расцветки всех без исключения помещений, по которым они проходили. В конце концов они потеряли счет этим комнатам и коридорам и перестали понимать, в какой части мрачной цитадели сейчас находятся.
Элайзабел толкнула тяжелую дубовую дверь и прошмыгнула в открывшуюся за ней комнату, поманив остальных за собой. Они оказались в небольшом книгохранилище – помещение было уставлено рядами полок и стеллажей, на которых были небрежно и, судя по всему, совершенно беспорядочно расставлены тысячи томов и фолиантов в старинных переплетах. Шаги приблизились к двери и вскоре стали стихать вдалеке.
– За нами наверняка теперь охотится вся их многочисленная братия, – сказала Кэтлин.
Таниэль перезарядил пистолет, бормоча:
– Мне бы только разыскать эту Тэтч, и я всажу пулю ей между глаз.
– Но ты понятия не имеешь, как она выглядит, – заметила Элайзабел.
– Зато тебе это известно.
– Да, – без особой уверенности кивнула девушка. – Думаю, что смогу ее узнать.
– Мы наверняка недалеко от цели, – с надеждой проговорил Таниэль. – Церемонию проводят где-то поблизости. Я это чувствую.
– Но ведь собор очень велик, – возразила Элайзабел.
– И зал для церемонии должен быть огромен, – пожал плечами Таниэль.
Карвера они с собой не взяли. Его раны обработали и перевязали; к счастью, опасности для жизни они не представляли. Так, во всяком случае, полагала Кэтлин. Но детектив был не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому его спрятали в небольшой комнате по соседству с трапезной. Кэтлин пообещала, что они обязательно вернутся за ним, на что детектив ответил, что им следует думать сейчас не о его жизни, а о куда более важных вещах и не терять ни минуты. С этим они его и оставили.
Кэтлин приоткрыла дубовую дверь и прислушалась. Вокруг было тихо. Они вышли в коридор и двинулись дальше.
– Не так-то и много у них людей, свободных от участия в церемонии, чтобы устраивать на нас облаву, – сказал Таниэль, убедившись, что коридор по обе стороны совершенно пуст.
Он хотел еще что-то прибавить, но внезапно его чутье на нечисть с такой силой дало о себе знать, что он невольно припал на одно колено, стиснул голову ладонями. Элайзабел что-то ему говорила, но голос ее потонул в оглушительном стуке крови в висках. Девушка склонилась над ним. На ее кукольном личике были написаны тревога и участие. Рядом Кэтлин, привалившись к стене, хватала ртом воздух.
Боже, что же это такое?
Перед глазами у Таниэля сменялись жуткие, устрашающие видения, от которых волосы на голове становились дыбом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106