Трое суток танкисты прятались вместе со своей техникой вдоль просек. Но вот ночью пришел приказ о начале наступления, и притаившаяся в лесной чаще стальная лавина пришла в движение. Во фланг немецких войск, сокрушая все на своем пути, врезался стальной кулак из двух механизированных корпусов. Немцы не ожидали столь сокрушительного флангового удара. В соответствии с нарисованными на штабных картах красными стрелочками клинья танковых и мотострелковых дивизий ворвались в немецкий тыл, подрубив под основание устремившуюся на север синюю стрелу немецкой 4-й танковой группы.
Вот и здесь на шоссе всего сорок минут назад головной дозор в составе танковой и мотострелковой рот сжег какую-то немецкую колонну, двигавшуюся в сторону Даугавпилса. Шоссе достаточно важное, по нему должны практически непрерывно идти войска противника для усиления сосредоточивающейся под Крустпилсом немецкой 4-й танковой группы — основной ударной силы группы армий «Север». Достигнув Западной Двины, немцы несколько приостановили наступление, подтягивая тылы и укрепляя фланги перед форсированием реки и предстоящим броском дальше на север. Они планировали, форсировав Западную Двину, повернуть на северо-восток к Пскову, чтобы окружить узел обороны под Даугавпилсом и сосредоточенную там крупную группировку наших войск. После этого дорога в направлении Новгорода и Ленинграда была бы для врага открыта. Но немецкое командование не учло того, что русские могут не только обороняться, но и наступать. И не растянутыми на многие километры стрелковыми дивизиями, как было на границе, а сжатыми на узких направлениях стальными кулаками механизированных корпусов.
Расстояние до немецких танков сокращалось. Противник явно заметил приближающиеся тридцатьчетверки и разворачивался для боя. Длинноствольные пушки Ф-32 позволяли русским экипажам открывать огонь начиная с дистанции в километр, а то и полтора и, по возможности, не вступать в ближний бой. А с такого расстояния можно противостоять и превосходящим силам врага, используя свое преимущество в скорости для выбора дистанции.
Но в данном случае это не было даже настоящим количественным превосходством. Восемнадцать немецких Pz-IV против десяти тридцатьчетверок — нормально! Можно считать, что превосходство на нашей стороне. Хотя за немецкими танками на некотором отдалении и катили бронетранспортеры с панцергренадерами, но самоходок или иной артиллерии, способной поддержать немецкие танки, не было. Да и позади танковой роты Ивана также следовала приданная мотострелковая рота на колесных бронетранспортерах.
Собственно, у капитана Терехова задача была проста — выйти к шоссе и удерживать позиции до подхода частей стрелковой дивизии, которая должна была прикрыть левый фланг вошедшего в прорыв механизированного корпуса. Удары наносились одновременно со стороны Даугавпилса и Риги, сходясь в районе Паневежеса, с последующим ударом на Шауляй и выходом к побережью Балтийского моря в районе Клайпеды. В итоге группу армий «Север» планировалось рассечь и окружить в котлах под Круспилсом и юго-западнее Риги.
— Третий справа! — скомандовал Иван, и наводчик развернул пушку в направлении третьего справа немецкого танка.
— Короткая! — крикнул капитан механику-водителю.
Как только машина встала, наводчик почти мгновенно поймал немецкий танк в прицел, и 76-мм пушка Ф-32 огрызнулась бронебойным снарядом. После выстрела еще не успел погаснуть факел пламени, вырвавшийся из ствола, а механик-водитель уже вдавил газ. Машина опять рванула с места навстречу врагу. Первый же снаряд проломил боковой бронелист башни обреченного Pz-IV и взорвался внутри.
— Болванку! — дал команду Иван заряжающему. В боекомплекте танка были предусмотрены и высокоскоростные подкалиберные боеприпасы с сердечником из закаленной стали на случай появления у противника танков с более толстой броней. Но танкисты все равно предпочитали «болванки» — тупоголовые бронебойные снаряды со свинцовым наконечником. Этот наконечник, с одной стороны, улучшал аэродинамику, а с другой — прилеплялся к броне как присоска, даже когда снаряд ударял под углом, тем самым уменьшая возможность рикошета. А уж затем тупой конец стальной болванки проламывал броню, и расположенный в донной части относительно небольшой заряд взрывался в заброневом пространстве. Но даже и без взрыва тупоголовая болванка превращала саму броню танка в подобие осколочного боеприпаса. Толстую броню, конечно, так проломить сложнее, для толстой брони нужен или подкалиберный, или, на худой конец, кумулятивный снаряд. Но если броня тонкая, то «болванка» способна ее разворотить куда эффективнее или, по меньшей мере, даже не пробив, вышибить из нее осколки с внутренней стороны.
Почти одновременно открыли огонь и другие экипажи. В первые же минуты боя двум немецким танкам проломило корпус, одному вдребезги разнесло правую гусеницу вместе с несколькими катками. Но, выискивая в перископ следующую цель, Иван заметил, что несколько снарядов срикошетили, выбив снопы искр и лишь разворотив бортовые противокумулятивные экраны немецких машин.
Из пушки выскочила еще дымящаяся гильза, и заряжающий загнал в ствол следующий выстрел. Над крайним справа танком, который пытался укрыться за остовом сгоревшего Pz-II, Иван разглядел антенну командирской радиостанции, напоминавшую руну «ман».
— Крайний правый! — указал Иван, и наводчик принялся наводить пушку.
— Короткая, огонь! — скомандовал капитан. Грохнул выстрел. Но снаряд только пробил стальной лист бортового экрана, выбил сноп искр и, срикошетив, отскочил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89