Что бы они с
казали, если бы я не приехал к ним?
Ч Но разбойники, ваше преосвященство, разбойники!
Ч В самом деле, Ч сказал епископ, Ч я чуть было не забыл о них. Вы правы. Я
могу встретиться с ними. По всей вероятности, они тоже нуждаются в том, что
бы кто-нибудь рассказал им о боге.
Ч Ваше преосвященство, да ведь их целая шайка! Это стая волков!
Ч Господин мэр, а может быть, Иисус Христос повелевает мне стать пастыре
м именно этого стада. Пути господни неисповедимы!
Ч Ваше преосвященство, они ограбят вас!
Ч У меня ничего нет.
Ч Они вас убьют!
Ч Убьют старика священника, который идет своей дорогой, бормоча молитв
ы? Полноте! Зачем?
Ч О боже! Что, если вы все-таки повстречаетесь с ними!
Ч Я попрошу у них милостыню для моих бедных.
Ч Не ездите, ваше преосвященство, ради бога, не ездите! Вы рискуете жизнь
ю.
Ч Господин мэр, Ч сказал епископ, Ч неужели в этом все дело? Я живу на св
ете не для того, чтобы пещись о собственной жизни, а для того, чтобы пещись
о душах моих ближних.
Пришлось оставить его в покое. Он уехал в сопровождении мальчика, которы
й вызвался быть проводником. Его упорство наделало много шуму и вызвало
беспокойство во всей округе.
Епископ не пожелал взять с собой ни сестру, ни Маглуар. Он поднялся в горы
на муле, никого не встретил и, здрав и невредим, добрался до своих «добрых
друзей» пастухов. Он прожил у них две недели, читая проповеди и совершая т
ребы, наставляя и поучая. Перед отъездом он решил отслужить торжественну
ю мессу. Он сказал об этом приходскому священнику. Но как быть? Не было епи
скопского облачения. Священник мог предоставить в распоряжение еписко
па лишь убогую сельскую ризницу с несколькими ветхими ризами из потерто
го штофа, обшитыми потускневшим галуном.
Ч Ничего, Ч сказал епископ, Ч объявим все-таки с кафедры о мессе. Дело к
ак-нибудь уладится.
Начались поиски в соседних церквах. Однако всех сокровищ этих скромных п
риходов, соединенных вместе, не хватило бы на то, чтобы подобающим образо
м одеть даже соборного певчего.
В это время в дом приходского священника был доставлен большой ящик, пре
дназначавшийся для епископа. Его привезли два неизвестных всадника и не
медленно ускакали. Ящик открыли, в нем оказалась мантия из золотой парчи,
украшенная алмазами митра, архиепископский крест, великолепный посох
Ч все епископское облачение, украденное месяц тому назад из ризницы соб
ора Амбренской Богоматери. В ящике лежал листок бумаги, на котором было н
аписано: «Монсеньору Бьенвеню от Кравата».
Ч Я ведь говорил, что все уладится! Ч сказал епископ. И добавил, улыбаясь
: Ч Тому, кто довольствуется простым священническим облачением, бог пос
ылает архиепископскую мантию.
Ч Не знаю, ваше преосвященство, Ч покачивая головой, с усмешкой проборм
отал священник, Ч бог или дьявол.
Епископ пристально взглянул на него и уверенно повторил:
Ч Бог.
На обратном пути в Шателар и в самом Шателаре люди сбегались со всех стор
он посмотреть на своего епископа. Батистина с Маглуар ждали его в доме св
ященника. Епископ сказал сестре:
Ч Ну что, разве я был не прав? Бедный священник отправился к бедным жител
ям гор с пустыми руками, а возвращается с полными. Я увез с собой только уп
ование на бога, а привез все сокровища собора.
Вечером, перед тем как лечь спать, он сказал:
Ч Никогда не надо бояться ни воров, ни убийц. Это опасность внешняя, она н
евелика. Бояться надо самих себя. Предрассудки Ч вот истинные воры; поро
ки Ч вот истинные убийцы. Величайшая опасность скрывается в нас самих. С
тоит ли думать о том, что угрожает нашей жизни и нашему кошельку? Будем дум
ать о том, что угрожает нашей душе.
Обратившись к сестре, он сказал:
Ч Сестра моя, священнику не подобает остерегаться ближнего. Что сделан
о ближним, то дозволено богом. Если нам кажется, что нас настигает опаснос
ть, ограничимся молитвой, но молитвой не за себя, а за нашего брата, чтобы о
н не впал из-за нас в грех.
Впрочем, в жизни епископа было мало событий. Мы рассказываем лишь о тех, ко
торые нам известны; вообще жизнь его текла однообразно: каждый день в опр
еделенные часы он делал то же, что и накануне. И так велось из года в год, из
месяца в месяц.
Что касается сокровищ Амбренского собора, то мы затруднились бы ответит
ь на вопрос, что с ними сталось. Это были красивые, соблазнительные вещи, п
ригодные и полезные для тех несчастных, которым вздумалось бы их украсть
. Впрочем, они уже были украдены. Половина дела была сделана, оставалось то
лько изменить дальнейший путь похищенных предметов и направить их в сто
рону бедных. Мы не можем, однако, сказать по этому поводу ничего определен
ного. Известно только, что в бумагах епископа была найдена заметка, довол
ьно туманная, но, быть может, имеющая отношение к этому делу: «Вопрос в том,
куда это должно быть возвращено Ч в собор или в больницу».

Глава восьмая.
Философия за стаканом вина

Сенатор, о котором мы упоминали выше, был человек неглупый; он пробил себе
дорогу с прямолинейностью, не считающейся с препятствиями, вроде так наз
ываемой совести, присяги, справедливости или долга, и шел к намеченной це
ли, ни разу не оступившись на пути преуспеяния и выгоды. Это был прокурор в
отставке, человек не злой, умиленный собственным успехом, охотно оказыв
авший мелкие услуги своим сыновьям, зятьям, родственникам и даже знакомы
м, человек, мудро пользовавшийся хорошими сторонами жизни, счастливым сл
учаем, неожиданной удачей. Все остальное представлялось ему сущим вздор
ом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32