Трудно было встретить пешехода более нищенс
кого вида. Это был человек среднего роста, коренастый и крепкий, в расцвет
е сил. Ему можно было дать лет сорок шесть, сорок семь. Надвинутая на лоб фу
ражка с кожаным козырьком наполовину закрывала его загорелое от солнца,
обветренное лицо, по которому струился пот. Грубая рубаха из небеленого
холста, заколотая у ворота маленьким серебряным якорем, не скрывала его
волосатой груди; на нем был скрученный в жгут шейный платок, синие тиковы
е штаны, изношенные и потертые, побелевшие на одном колене и с дырой на дру
гом, старая и рваная серая блуза, заплатанная на локте лоскутом зеленого
сукна, пришитым шпагатом; за спиной у путника висел туго набитый солдатс
кий ранец, тщательно застегнутый и совершенно новый, в руках он держал ог
ромную суковатую палку; подбитые железными гвоздями башмаки были надет
ы на босу ногу; голова у него была острижена, а борода сильно отросла.
Пот, зной, усталость после долгого пути и пыль еще усиливали отталкивающ
ее впечатление, которое производил этот оборванец.
Короткие его волосы стояли торчком; видимо, их остригли совсем недавно, и
они только начали отрастать.
Никто не знал его. Очевидно, это был случайный прохожий. Откуда он явился?
С юга. Может быть, с побережья Ч он вошел в Динь той же дорогой, которою сем
ь месяцев назад прошел император Наполеон, направляясь из Канна в Париж.
Должно быть, человек этот шагал без отдыха весь день. Он казался очень уст
алым. Женщины из старинного предместья, расположенного в нижней части го
рода, заметили, что он остановился под деревьями бульвара Гассенди и пил
воду из фонтана, в конце аллеи. Вероятно, его мучила жажда, потому что дети,
которые шли за ним следом, видели, что шагов через двести он снова останов
ился, чтобы напиться из другого фонтана, на Рыночной площади.
Дойдя до угла улицы Пуашвер, он повернул налево и направился к мэрии. Он во
шел туда и пробыл там четверть часа. У дверей, на каменной скамье, той само
й скамье, встав на которую генерал Друо 4 марта прочел перед толпой изумле
нных обитателей Диня прокламацию, написанную в бухте Жуан, сидел жандарм
. Прохожий снял фуражку и униженно поклонился ему.
Жандарм, не отвечая на поклон, внимательно посмотрел на прохожего, прово
дил его взглядом и вошел в мэрию.
В те времена в Дине был богатый постоялый двор под вывеской «Кольбасский
крест» Хозяином этого постоялого двора был некто Жакен Лабар, пользовав
шийся в городе уважением за родство с другим Лабаром, который держал в Гр
енобле постоялый двор «Три дельфина» и когда-то служил фланговым в импе
раторских войсках. Во время высадки императора немало слухов ходило в те
х краях о постоялом дворе «Три дельфина». Говорили, будто в январе месяце
генерал Бертран, переодетый возчиком, приезжал туда несколько раз, приче
м раздавал кресты солдатам и пригоршни золотых монет горожанам. Достове
рно одно: вступив в Гренобль, император отказался остановиться в здании
префектуры; поблагодарив мэра, он сказал: «Я пойду к одному славному мало
му, я хорошо его знаю», Ч и отправился в гостиницу «Три дельфина». Несмот
ря на расстояние в двадцать пять лье, отсвет славы Лабара из «Трех дельфи
нов» озарял и Лабара из «Кольбасского креста». В городе о нем говорили: «Э
то двоюродный брат того, гренобльского».
К этому-то постоялому двору, лучшему в городе, и направился путник. Он вош
ел в кухню, двери которой открывались прямо на улицу. Все кухонные печи то
пились, жаркий огонь весело пылал в камине. Трактирщик, он же и старший пов
ар, с озабоченным видом переходил от очага к кастрюлям, наблюдая за приго
товлением великолепного обеда, который предназначался для возчиков, че
й шумный говор и смех разда o вались в соседней комнате. Всякий,
кому приходилось путешествовать, знает, что никто не любит так хорошо по
есть, как возчики. Жирный сурок с белыми куропатками и тетеревами по бока
м крутился на длинном вертеле перед огнем; на плите жарились два крупных
карпа из озера Лозе и форель из озера Алоз.
Услыхав, что дверь отворилась и вошел новый посетитель, трактирщик, не по
днимая глаз от плиты, спросил:
Ч Что вам угодно, сударь?
Ч Поесть и переночевать, Ч ответил вошедший.
Ч Это можно, Ч сказал трактирщик. Потом обернулся и, смерив вновь прибы
вшего взглядом, добавил: Ч Разумеется, за плату.
Пришелец вытащил из кармана блузы туго набитый кожаный кошелек.
Ч Деньги у меня есть, Ч сказал он.
Ч В таком случае к вашим услугам, Ч ответил трактирщик.
Незнакомец снова сунул кошелек в карман, снял ранец, поставил его на пол у
двери и, не выпуская из рук палки, присел на низенький табурет перед камин
ом. Динь лежит в горах. Октябрьские вечера там очень холодны.
Между тем трактирщик, продолжая сновать взад и вперед, внимательно разгл
ядывал путника.
Ч Скоро ли обед? Ч спросил тот.
Ч Сейчас будет готов, Ч ответил трактирщик.
Пока пришелец грелся у огня, повернувшись к хозяину спиной, почтенный тр
актирщик Жакен Лабар вынул из кармана карандаш и оторвал уголок старой г
азеты, валявшейся на столике у окна. Написав на полях несколько слов, он сл
ожил этот клочок бумаги и, не запечатывая, вручил мальчугану, который, как
видно, служил ему одновременно и поваренком и рассыльным. Трактирщик что
-то шепнул на ухо поваренку, и тот бегом пустился по направлению к мэрии.
Путник ничего не заметил.
Он снова спросил:
Ч Скоро ли обед?
Ч Сейчас будет готов, Ч ответил трактирщик.
Мальчик вернулся. Он принес записку обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32