По воле случая, утром того же дня он повстречался с этим подо
зрительным незнакомцем, когда тот шел по дороге между Бра д'Асс и… (забыл н
азвание, Ч кажется, Эскублоном). И вот, поравнявшись с ним, прохожий, котор
ый уже и тогда казался очень усталым, попросил подвезти его, в ответ на что
рыбный торговец лишь подхлестнул лошадь. Полчаса назад этот самый торго
вец находился среди людей, окружавших Жакена Лабара, и рассказал посетит
елям «Кольбасского креста» о своей неприятной утренней встрече. Не вста
вая с места, он сделал кабатчику незаметный знак. Тот подошел к нему. Они ш
епотом обменялись несколькими словами. Путник тем временем снова погру
зился в свои думы.
Кабатчик подошел к очагу, грубо взял незнакомца за плечо и сказал:
Ч Немедленно убирайся отсюда.
Незнакомец обернулся и кротко ответил:
Ч Ах, так? Вы уже знаете?..
Ч Да.
Ч Меня прогнали из одного трактира.
Ч А теперь тебя выгоняют из этого.
Ч Куда же мне деваться?
Ч Куда хочешь.
Путник взял свою палку, ранец и вышел.
На улице мальчишки, которые провожали его от самого «Кольбасского крест
а» и, видимо, поджидали здесь, стали бросать в него камнями. Он в гневе пове
рнул назад и погрозил им палкой; детвора рассыпалась в разные стороны, сл
овно птичья стайка.
Oн зашагал дальше и оказался напротив тюрьмы. У ворот весела железная цеп
ь, прикрепленная к колокольчику. Он позвонил.
Окошечко в воротах приоткрылось.
Ч Господин привратник! Ч сказал прохожий, почтительно снимая фуражку.
Ч Сделайте милость, откройте н дайте мне приют на одну ночь.
Голос ответил ему:
Ч Тюрьма не постоялый двор. Пусть тебя арестуют, тогда открою.
Окошечко захлопнулось.
Он забрел в переулок, где было много садов. Некоторые вместо забора были о
бнесены живой изгородью, что придает улице веселый вид. Посреди этих сад
ов и изгородей путник увидел маленький одноэтажный домик с освещенным о
кном. Он заглянул в это окно, как раньше в окно кабачка. Перед ним была боль
шая, выбеленная комната, с кроватью, затянутой пологом из набивного ситц
а, детской люлькой в углу, несколькими деревянными стульями и двуствольн
ым ружьем, висевшим на стене. Посреди комнаты стоял накрытый стол. Медная
лампа освещала грубую белую холщовую скатерть, оловянный кувшин, блесте
вший, как серебро, и полный вина, и коричневую суповую мяску, от которой ше
л пар. За столом сидел мужчина лет сорока с веселым, открытым лицом; он под
брасывал на коленях ребенка. Сидевшая рядом с ним молоденькая женщина ко
рмила грудью второго ребенка. Отец смеялся, ребенок смеялся, мать улыбал
ась.
На миг незнакомец остановился в задумчивости перед этой мирной, отрадно
й картиной. Что происходило в его душе? Ответить на этот вопрос мог бы он о
дин. Вероятно, он подумал, что этот дом, где царит радость, не откажет ему в г
остеприимстве и что там, где он видит столько счастья, быть может, найдетс
я для него крупица сострадания.
Он стукнул в окно тихо и нерешительно.
Никто не услышал его.
Он стукнул еще раз.
И услыхал, как женщина сказала:
Ч Послушай, муженек, мне кажется, кто-то стучится.
Ч Нет, Ч ответил муж.
Он стукнул в третий раз.
Муж встал, взял лампу, подошел к двери и отворил ее.
Это был мужчина высокого роста, полукрестьянин, полуремесленник. Широки
й кожаный передник слева доходил ему до плеча; из-за нагрудника, словно из
кармана, торчал молоток, красный носовой платок, пороховница и разные др
угие предметы, поддерживаемые снизу кушаком. Он стоял, Ч подняв голову; о
ткрытый ворот расстегнутой рубахи обнажал белую бычью шею. У него были г
устые брови, огромные черные бакенбарды, глаза навыкате, выступавшая впе
ред нижняя челюсть и то не поддающееся описанию выражение лица, которое
свойственно человеку, знающему, что он у себя дома.
Ч Извините, сударь, Ч сказал путник, Ч не можете ли вы за плату дать мне
тарелку похлебки и угол для ночлега вон в том сарае, что стоит у вас в саду?
Могли бы? За плату?
Ч Кто вы такой? Ч спросил хозяин дома.
Человек ответил:
Ч Я иду из Пюи Ч Муасона. Шел пешком целый день. Я прошагал двенадцать ль
е. Скажите, вы могли бы? За плату.
Ч Я бы не отказался пустить к себе хорошего человека, который согласен з
аплатить, Ч сказал крестьянин. Ч Но почему вы не идете на постоялый дво
р?
Ч Там нет места.
Ч Ну, этого не может быть. Ведь сейчас не ярмарка и не базарный день. У Лаба
ра вы были?
Ч Да.
Ч И что же?
Ч Не знаю, право, но он меня не пустил, Ч в замешательстве ответил путник.

Ч А были вы у этого, как бишь его? Ну, что на улице Шафо?
Замешательство незнакомца возрастало.
Ч Он тоже не пустил меня, Ч пробормотал он.
Лицо крестьянина отразило недоверие; он оглядел пришельца с головы до но
г и вдруг в ужасе вскричал:
Ч Да уж не тот ли вы человек?
Он снова оглядел незнакомца, отступил на три шага, поставил лампу на стол
и снял со стены ружье.
Между тем, услышав слова крестьянина: «Да уж не тот ли вы человек?», женщин
а вскочила с места, схватила детей на руки и поспешно, даже не прикрыв обна
женную грудь, спряталась за спиной мужа, со страхом уставившись на незна
комца и тихо шепча про себя. «Воровское отродье!».
Все это произошло с невероятной быстротой. Несколько секунд хозяин расс
матривал незнакомца так, словно перед ним была ядовитая змея, потом снов
а подошел к двери и сказал:
Ч Убирайся.
Ч Ради бога, хоть стакан воды! Ч попросил путник.
Ч А не хочешь ли пулю в лоб? Ч ответил крестьянин и захлопнул дверь; путн
ик услышал, как заскрипели один за другим два тяжелых железных засова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32