Его назыв
али «бедным» потому, что отцом его был «луарский разбойник».
А луарский разбойник был тем самым вышеупомянутым зятем Жильнормана, ко
торого Жильнорман именовал «позором своей семьи».

Глава вторая.
Один из кровавых призраков того времени

Всякий, кто посетил бы в те годы городок Вернон и кто, гуляя там по прекрас
ному каменному мосту, которому, несомненно, предстоит вскоре быть замене
нным каким-нибудь безобразным сплетением из железа и проволоки, взгляну
л бы через парапет, непременно заметил бы человека лет пятидесяти, в кожа
ной фуражке, в брюках и куртке из грубого серого сукна, с пришитым к ней же
лтым лоскутком, бывшим ранее красной орденской ленточкой, в деревянных б
ашмаках, почти совсем седого, с обветренным и почти черным от загара лицо
м, с широким шрамом, пересекавшим лоб и спускавшимся на щеку, согнувшегос
я, сгорбленного, до срока состарившегося; целый день человек этот расхаж
ивал с заступом и садовым ножом по одному из находившихся близ моста ого
роженных участков, словно цепью террас окаймляющих левый берег Сены, Ч
по одному из тех очаровательных, заросших цветами уголков, которые, будь
они побольше, могли бы сойти за сад, а будь поменьше Ч за букет. Все эти уча
стки одним концом упираются в реку, а другим в дома. Самый маленький из эти
х уголков и самый убогий из этих домиков занимал около 1817 года вышеупомян
утый человек в куртке и деревянных башмаках. Он жил тут одиноко и уединен
но, тихо и бедно, в обществе служанки, о которой трудно было сказать Ч мол
ода она или стара, хороша или дурна собой, крестьянка это или мещанка. Он н
азывал свой квадратик земли садом, и сад этот славился в городе чудесным
и цветами, которые он там выращивал. Только этим он и занимался.
Трудом, упорством, тщательным уходом и обильной поливкой ему удалось всл
ед за творцом и самому сотворить несколько сортов тюльпанов и георгин, о
чем, по-видимому, позабыла природа. Он был изобретателен и опередил Сулан
жа Бодена, пустив поросшие вереском грядки под редкие и ценные культуры
американского и китайского кустарника. В летнюю пору, с рассветом, он поя
влялся на дорожках сада и принимался за подрезку, подчистку, прополку, по
ливку, расхаживая среди цветов с добрым, печальным и кротким видом. Иногд
а, задумавшись, он часами простаивал неподвижно, то слушая пение птиц или
доносившийся из ближнего дома лепет младенца, то разглядывая росинку на
травке, игравшую, как драгоценный камень в лучах солнца. Он довольствова
лся самой скромной пищей, молоко предпочитал вину. Ребенок мог бы команд
овать им; служанка позволяла себе бранить его. Он был застенчив до дикост
и, редко выходил из дому и ни с кем, кроме нищих, стучавшихся к нему, да своег
о духовника, добрейшего старого аббата Мабефа, не виделся. Впрочем, если к
то-либо из местных жителей или приезжих, человек совершенно ему неизвес
тный, которому хотелось поглядеть на тюльпаны и розы, дергал за его звоно
к, он приветливо открывал двери своего домика. Это и был луарский разбойн
ик.
И вместе с тем каждому, кто вздумал бы почитать воспоминания о военных по
ходах, биографии военных деятелей, Монитер и бюллетени великой армии, до
лжно было броситься в глаза довольно часто встречающееся там имя Жоржа П
онмерси. Юношей этот Жорж Понмерси служил рядовым в Сентонжском полку. Н
аступила революция. Сентонжский полк вошел в состав Рейнской армии, ибо
старые, существовавшие при монархии полки сохраняли присвоенные им наз
вания провинций даже после падения монархии и были слиты в бригады лишь
в 1794 году. Понмерси сражался под Шпейером, Вормсом, Нейштадтом, Тюркгеймом,
Альцеем и Майнцем, Ч в отряде из двухсот человек, составлявшем арьергар
д Гушара. Он был в числе двенадцати храбрецов, которые стойко держались з
а старым Андернахским крепостным валом, сражаясь с корпусом принца Гесс
енского, и отступили, присоединившись к основным силам, лишь после того к
ак неприятельские пушки разворотили бруствер от гребня до основания, в в
ойсках Клебера он сражался при Маршьенне и у Мон Ч Палиселя, где был ране
н в руку картечью. Затем он отправляется на итальянскую границу; здесь мы
находим его среди тридцати гренадеров, защищавших под командор»! Жубера
Тендское ущелье. Жубер был произведен за это дело в генерал-адъютанты, а П
ончерси Ч в подпоручики. Осыпаемый картечью в битве при Лоди, онстоял по
дле Бертье и заслужил отзыв Бонапарта: «Наш пострел везде поспел: он и в ар
тиллерии, он и в кавалерии, он и в инфантерии». Понмерси видел, как с поднят
ой саблей и с криком: «Вперед!» пал в сражении при Нови его бывший командир
генерал Жубер. Выполняя боевое поручение, он со своей ротой отплыл на лег
ком паруснике, шедшем из Генуи, в один из маленьких портов побережья, Ч к
уда именно, не помню, Ч и попал в пренеприятное положение, очутившись меж
ду семью и восемью английскими кораблями. Капитан, родом генуэзец, хотел
сбросить пушки в море, спрятать солдат в межпалубном пространстве и прос
кользнуть в темноте под видом торгового судна. Но Понмерси велел поднять
на флагштоке национальный флаг и смело прошел под пушками английских фр
егатов. Это придало ему отваги, и в двадцати милях оттуда он на своем парус
нике решился напасть на большой английский транспорт с войсками и захва
тил его. Транспорт шел в Сицилию и был до такой степени перегружен людьми
и лошадьми, что сидел в воде по самые палубные крепления. В 1805 году Понмерси
служил в дивизии Малера, отбившей Гюнцбург у эрцгерцога Фердинанда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33