Он бросил все в салон своего бьюика и завел двигатель.
- Если теперь вы начнете за ним гнаться и включите сирену, то заставите его действовать.
- Включить сирену! - воскликнул Трэгг. - Что он такого сделал?
- Поезжайте за ним, тогда увидите, что он сделает, - пожал плечами Мейсон. - В худшем случае вы сможете остановить его за превышение дозволенной скорости.
- Черт побери, - выругался Трэгг. - Я не из службы движения. Я...
- Вы хотите поймать преступника, или нет? - спросил Мейсон.
Трэгг резко посмотрел на него и ответил:
- Хочу.
- Ну, тогда поезжайте за машиной Арджила.
Трэгг завел двигатель и двинулся за бьюиком. Через минуту бьюик прибавил газ и большая полицейская машина резко рванула вперед.
- Ну, он и едет!
- С какой скоростью здесь можно ехать? - спросил Мейсон.
- Тридцать пять миль, - ответил Трэгг. - Но, он делает свыше пятидесяти. Он не должен так ехать.
- Включите сирену, - попросил Мейсон.
- Хорошо, - сказал Трэгг. - Сравняемся с ним и...
- Включите сирену, - нетерпеливо повторил Мейсон и нажал на кнопку. Раздался вой сирены.
- Черт возьми, не делайте этого, - сказал Трэгг, быстро выключая сирену. - Я...
Арджил обеспокоенно оглянулся, увидел полицейскую машину позади и прибавил газ.
- Вы что-нибудь понимаете? - спросил лейтенант Трэгг. - Что за идиот... Мейсон, он удирает!
- Конечно удирает, - сказал Мейсон. - А вы что делаете?
- Сейчас увидите, - сказал Трэгг. Он включил сирену.
Арджил резко повернул налево, чуть не опрокинувшись при этом.
- Держись, - сказал Трэгг. - Теперь вы увидите, как нужно ездить.
Он включил вторую скорость, с заносом и писком шин свернул в боковую улицу и выровнял скорость.
- Я научился этому во время сухого закона, - сказал он.
- Он снова собирается повернуть! - закричал Мейсон.
- Мы его от этого вылечим, - сказал Трэгг. - Хороший полицейский должен поворачивать гораздо быстрее, чем... Держите шляпу, Мейсон. Трэгг взял поворот на такой скорости, что на асфальте остался черный след шин.
- Кажется теперь он будет ехать прямо, - заметил Мейсон. - Доставай револьвер, Трэгг. Он может стрелять, чтобы от нас отделаться.
- Почему он так удирает? - спросил Трэгг.
- Боится обвинения в убийстве Хартвелла Л.Питкина и Росса П.Холистера - ответил Мейсон, закуривая сигарету. - Может...
Трэгг уже говорил по рации:
- Управление? Это лейтенант Трэгг, машина номер сорок два. Преследую подозреваемого в убийстве, едущего в черном бьюике номер девять У шестьдесят три семьдесят. Мы находимся на север от Хикман Авеню, между Восемнадцатой и Девятнадцатой улицами. Пришлите помощь. Я включил сирену.
Трэгг достал револьвер из кобуры.
- У вас есть оружие, Мейсон? - спросил он.
- Я добропорядочный и законопослушный гражданин, - ответил Мейсон.
- Сейчас вы мой заместитель, - коротко сказал Трэгг. - В ящичке перед вами лежит револьвер. Возьмите его. Вы действительно что-то знаете об этом типе?
- Конечно, - ответил Мейсон. - Если бы не знал, мы бы с вами не теряли времени. Я не мог ничего доказать до тех пор, пока он не стал удирать. Я должен был что-то сделать, чтобы он запаниковал и тем самым выдал себя.
- Кажется, именно это он сейчас и делает, - сказал Трэгг, сжимая руль. - Мы едем сейчас со скоростью восемьдесят миль в час.
- Он хочет удрать на прямой.
- Благодаря моей сирене перед ним пустая дорога, - сказал Трэгг. Но, если бы я ее выключил, мы на кого-нибудь налетели бы и разбились.
- Не выключайте сирену, лейтенант. Рано или поздно мы его поймаем, а это бегство - последний гвоздь в его гроб. Он... внимание!
Какая-то машина выскочила из боковой улицы. Водитель услышал сирену, увидел удирающий бьюик и полицейскую машину Трэгга и попытался съехать в сторону, к тротуару.
Арджил резко свернул, чтобы избежать столкновения. Его машину занесло и она стала опасно подскакивать, потом развернулась вокруг оси, съехала с дороги на двух колесах и рухнула на насыпи, переворачиваясь на крышу.
Лейтенант Трэгг нажал на тормоз. Мейсон минуту смотрел, не выходит ли Арджил из разбитой машины и, наконец, сказал:
- Все, господин лейтенант. Я уже не могу быть вашим заместителем.
Сказав это, он отрыл ящик и положил револьвер на место.
30
Пол Дрейк, Делла Стрит и Перри Мейсон отдыхали после пережитых эмоций в личном кабинете Мейсона.
Делла Стрит присела на край стола, охватив сплетенными руками колено. Мейсон сидел откинувшись назад в своем вращающемся кресле, а Дрейк удобно расселся в большом кресле для клиентов, держа ноги, как это было у него в привычке, перекинутыми через поручень кресла.
- Ты все время знал, кто это был? - спросил Дрейк.
- Конечно нет, - ответил Мейсон. - Но, как только я узнал, что машина Арджила не имеет ни малейшего отношения к столкновению, я удивился, почему Арджил так охотно платит наличными за то, в чем не виноват и за что не отвечает. Я стал подозревать, что он покупает таким образом себе алиби.
- Теперь-то это ясно, - согласился Дрейк. - Но, черт меня побери, понятия не имею, как ты до этого догадался.
- Я расскажу тебе, что случилось, Пол, - сказал Мейсон. - Арджил, Гейтс и Холистер были компаньонами в каких-то операциях с нефтью. Холистер вложил самый большой капитал и получил большую часть прибыли. Арджил и Гейтс стали его обманывать. Холистер либо поймал их на этом, либо что-то заподозрил. Он вызвал их для разговора к себе, в свой дом в Санта дель Барра, третьего, в понедельник. Арджил и Гейтс ехали туда очень неохотно.
- Их отвез туда Питкин? - спросил Дрейк.
- Нет. Питкин был тогда в Сан-Франциско.
- Не понимаю, - сказал Дрейк.
- Гейтсу и Арджилу грозила тюрьма за растрату, потому что у Холистера в руках были доказательства против них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58