Они кажутся такими нежными, такими сокровенными, когда читаешь их одна, но чтение вслух в суде...
- Но вас там кто-то видел? - спросил Мейсон.
- Да, меня задержали за превышение скорости, - ответила она. - Лично я думаю, что и нарушения-то не было, просто полицейский хотел выполнить дневную норму по количеству штрафников. Я оказалась как раз двадцать пятой. Во всяком случае, он записал номер машины и выписал на мое имя квитанцию со штрафом. Полиция сразу об этом узнала.
- А что в отношении револьвера?
- Мой муж просил меня раздобыть ему оружие, - ответила Элен Монтейт.
- Он сказал зачем? - спросил Мейсон.
- Нет. Он просто позвонил мне в библиотеку и спросил, нет ли в коллекции револьвера, который бы стрелял. Я ответила, что наверняка не знаю, но наверное найдется. И принесла ему револьвер. Он сказал, что он ему нужен всего на пару дней.
- Вам его просьба не показалась странной? - поинтересовался Мейсон.
- Боже мой, когда любишь, ни о чем не думаешь! - воскликнула она.
- Так вы вернулись домой, чтобы сжечь его письма?
- Да.
- А не для того, чтобы спрятать патроны? - спросил Мейсон.
- Нет.
- Но вы же пытались их спрятать, да?
- Когда я приехала туда, мне показалось, что от них стоит отделаться.
- А попугай? - поинтересовался адвокат. - Это вы его убили?
- Господи, нет! - воскликнула девушка. - Зачем мне нужно было убивать попугая?
- Но вы ведь наверняка слышали, что птица все время повторяла: "Убери револьвер, Элен! Не стреляй! Боже мой, ты меня застрелила!"
- Это не может относиться ко мне, - твердо ответила Элен Монтейт. Попугая муж купил в зоомагазине в пятницу второго числа. За столь короткое время я не могла научить птицу ни единому словечку. К тому же, попугай не был даже вблизи того домика. - Неожиданно у нее на глаза навернулись слезы. - Я не могу поверить, просто не могу поверить, что он мог сделать что-то такое, что могло бы обидеть меня, как-то нарушить мой покой. Он все время думал о моем счастье. Как он был ко мне добр, как нежен и внимателен... и какой у него был изумительный характер!
Мейсон потрепал ее по плечу.
- Не переживайте так сильно. Поберегите нервы для решающего сражения. Сегодня вечером вам придется предстать перед жюри коронера.
- Чего вы от меня хотите? - спросила она, сдерживая рыдания, - чтобы я отказалась вообще говорить? Кажется, именно так поступают адвокаты?
- Наоборот, - мягко сказал Мейсон, - я хочу, чтобы вы честно и откровенно ответили на все вопросы. Независимо от того, в чем станут вас обвинять и как будут стараться напугать и запутать, вы станете говорить только правду. Безусловно, это пытка, но зато вы выйдете оттуда с гордо поднятой головой.
- Что-то вы переменили свое намерение, - сказала Элен Монтейт. Вчера вечером вы пытались спрятать меня от полиции.
- Я предполагал, что кто-то непременно попытается прикончить попугая, - сказал Мейсон. - Если бы вы находились дома и услышали шаги незваного гостя... Поймите, на совести этого человека уже одно убийство, второе не составило бы большого труда.
- Но как вы могли узнать, что кто-то попытается убить Казанову? удивилась она.
- Это было всего лишь догадкой, - улыбнулся Мейсон. - Как вы полагаете, вы продержитесь сегодняшний вечер?
- Я постараюсь, - кивнула она.
- Вот и отлично, - одобрительно улыбнулся Мейсон. - Не поддавайтесь пессимистическим настроениям.
- Я потеряла любимого человека, и меня же обвиняют в его убийстве!
- Обвинение не будет вечно висеть над вами! - уверенно сказал Мейсон.
Она с усилием улыбнулась, подняла голову и сказала:
- Хорошо. Раз надо, так надо.
12
Коронер Энди Теймплейт, философски относящийся как в жизни, так и к исполнению своих обязанностей, призвал к порядку присутствующих на дознании, выбрал состав Жюри и произнес вступительное слово, суть которого сводилась к тому, что необходимо выяснить причину смерти мистера Фраймонта С.Сейбина, а если это убийство, то постараться найти преступника. Далее он представил прокурора Раймонда Спрэга и адвоката Перри Мейсона, объяснив, что последний представляет интересы наследника, а также Элен Монтейт. Предупредив, что не потерпит долгих речей и топтания на месте, он сказал:
- Нам нужны только факты. И не пытайтесь мудрить со свидетелями, запугивать их или сбивать с толку. Я буду это немедленно пресекать. Первым буду задавать вопросы я, затем окружной прокурор. После - Перри Мейсон и любой присяжный заседатель. Хватит пустых разговоров, пора приступать к делу. Все ясно?
- Я все понял и согласен, - кивнул Мейсон.
Окружной прокурор сразу насторожился.
- Конечно, представление коронера о том, каков должен быть порядок дознания, отличается от моего, - начал было Раймонд Спрэг.
- Однако хозяин здесь я, - безапелляционно перебил его коронер. - Я обыкновенный честный гражданин и постарался подобрать в состав Жюри таких же простых людей, достаточно повидавших жизнь и наделенных светлой головой. Я думаю, что знаю, чего они хотят. Во всяком случае, свои желания я знаю прекрасно.
Энди Теймплейт, нахмурив брови, остановил легкий смешок, пронесшийся по залу. Потом сказал:
- Я думаю, - сказал он, - что первым делом необходимо выслушать свидетеля, обнаружившего тело.
Фреда Вайнера привели к присяге.
- Вы нашли тело, мистер Вайнер? - спросил коронер.
- Да.
- Где?
- Возле горной хижины, возле Гризли Крик.
- Это был его дом Фраймонта Сейбина?
- Да.
- Когда вы нашли тело?
- В воскресенье одиннадцатого сентября.
- Во сколько точно?
- Примерно, часа в три или четыре дня.
- Как это было?
- Я шел домой, раздумывая о везении Сейбина на рыбалке. Я его не видел, но он всегда приезжал в день открытия сезона, так что я остановился возле его дома и услышал попугая, громко выкрикивающего ругательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47