Пери съехал на обочину и резко затормозил.
- Послушай, Эдмонд, по-моему, парень у желто-оранжевой машины и есть
тот самый Марсо. Пойду поговорю с ним, иначе он умчится от нас.
Предположение Пери оказалось верным. Это был Марсо, тощий парень с
лицом таксы, длинным носом и хитрыми глазками. На его кожаной куртке висел
значок какого-то автоклуба.
Пери подошел к нему.
- Добрый день.
- Привет. - Марсо лениво коснулся пальцем козырька кепи.
Пери хотел было предъявить свое служебное удостоверение, но
передумал.
- Колонка не работает? - спросил он.
- Да, Пепито нужно везти жену в больницу, она ждет ребенка, - пояснил
Марсо.
- Я-то думал, что смогу здесь взять напрокат машину.
- А я хотел заправиться. Хорошо, мой ангел-хранитель успел шепнуть
мне: "Малыш, возьми с собой резервную канистру!" - иначе пришлось бы
сейчас тащить свою роскошную тачку до Парижа на буксире.
- Вы едете в Париж?
- Имею такое намерение. - Марсо весело улыбнулся. - Нам, кажется, по
пути?
Пери кивнул.
- Садитесь. Вдвоем не так скучно.
Резко хлопнули дверцы, машина рывком рванулась с места.
Попутчик Пери оказался словоохотливым. Он добродушно поругал плохое
состояние дорог, остроумно рассказал о жизни в Диезе, высказал свои
соображения о том, как надо вести войну в Африке.
- Есть, знаете, нытики, - заметил Марсо, прищурив глаз, отчего на его
лбу пролегла глубокая складка, - они ни во что больше не верят и
сомневаются даже в нашей военной стратегии. У меня они не найдут
сочувствия. Я говорю: командир всегда прав, так было и так будет всегда.
Пери не смог сдержать улыбки. Марсо, заметив это, заговорил более
беспечно:
- Сознаюсь, раньше я тоже сомневался в наших генералах, но затем
столкнулся с одним умельцем, жестянщиком из Диеза, который вмиг
распропагандировал меня.
Машина неслась на скорости сто восемьдесят километров, он же, не
переставая жевать яблоко, небрежно держал руль одной рукой. С выражением
святой веры на лице бывший легионер заключил:
- Я просто не понимаю, как это некоторые могут сомневаться в нашем
успехе. Всех этих хлюпиков надо расстрелять, чтобы обратить остальных в
нашу веру. Поверьте мне, это здоровое народное мнение.
Показалась деревня. Не снимая пальца с клаксона, Марсо мчался как на
пожар, и куры едва успевали выскакивать из-под колес. У крайнего дома он
резко затормозил.
- Так. Теперь мы пропустим по стаканчику, а может, и по два. У меня
адская жажда, я угощаю.
"Адская жажда?! - подумал Пери. - Ничего удивительного, если по
дороге ты слопал добрую дюжину яблок".
Трактир пустовал. Хозяин приветствовал Марсо как старого знакомого.
Они перекинулись парой слов, затем Марсо заказал две рюмки коньяка.
- Но лучшего! - Он подмигнул хозяину и едва заметно кивнул на дверь.
Как только хозяин трактира вышел, Марсо встал.
- Я скоро вернусь.
Пери также не стал засиживаться. Он заметил молчаливый сговор между
хозяином и Марсо. "Похоже, трактирщик узнал меня? - подумал комиссар. - И
почему Марсо решил остановиться именно здесь?"
На двери в конце коридора висела табличка с надписью "Не входить".
Пери подкрался и прислушался.
- ...это точно он, могу поклясться, - услышал он глухой шепот
трактирщика.
- Когда мы уедем, сразу позвони Рапе и скажи, что сегодня я не
приеду, - тонким голосом ответил Марсо.
- Сделаю.
- Я пойду, иначе он что-нибудь заподозрит. А ты поспеши с машиной.
Пери быстро вернулся в зал и сел на прежнее место.
Марсо появился в каком-то приподнятом настроении. Пери, как бы между
прочим, спросил Марсо, чем тот занимался до покупки ресторанчика.
- Попробуйте угадать с трех раз; не получится - я помогу вам, -
пошутил Марсо. - Итак, шеф подзывает меня и говорит: "Послушай, Пьер,
сегодня до полудня мне нужна гремучая змея, но ручная и беззубая. Можешь
раздобыть такую скотинку?" - "Слушаю, шеф, раздобуду, - отвечаю я. - Через
час животина будет у вас". Ну, какая это работа?
- Кино или варьете.
- Черт побери, быстро же вы отгадали! Огюст, еще по одной и пиво.
- Не пора ли нам ехать?
- Разве вам здесь не нравится, куда спешить? - Марсо широко
улыбнулся. - Один мчится куда-то сломя голову, другой неторопливо вкушает
удовольствия, в конце концов оба они одинаково оказываются в могиле, а лет
через сто одинаково становятся бурьяном. Правда, тут есть маленький нюанс.
Первый не получает от жизни ничего, второй - наслаждается ею.
Следовательно, говорю я, человек не должен чураться удовольствий, иначе он
- вол. Пока есть силы, он ходит в ярме, а когда они кончаются, из него
делают бульон. Такой, по-вашему, должна быть жизнь? Покорно благодарю.
Ваше здоровье!
- Ваше здоровье, - ответил Пери, пригубив из своей рюмки.
- Да, я был реквизитором на киностудии, - продолжал болтать Марсо, -
человеком, который должен достать все необходимое для съемок. Собачья,
доложу вам, работа. Без настоящего чутья тут делать нечего. Взять хотя бы
случай с гремучей змеей, отчаянное было дело!.
"Охотно верю, дружок, что ты работал в кино, - подумал Пери, - но ты
плохо скрываешь свое беспокойство. Что же тебя так тревожит?"
Комиссар внезапно встал и подошел к окну. Он так и думал. Пока Марсо
рассказывал ему байки про гремучих змей, трактирщик разгружал его машину.
Он повернулся. Марсо поднялся и озадаченно взглянул на него.
- Вы уже знаете, кто я? - спросил Пери.
Марсо молча кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48