Если вы попытаетесь уйти, мы без колебаний
уничтожим ваш корабль.
- В атмосфере сейчас три вооруженных истребителя, мы знаем ваши
координаты. Оставайтесь на месте, мятежник. Не пытайтесь бежать. Мы скоро
вас подберем.
Глаза аббата округлились.
- Ангел должен уметь говорить по-латыни, - сказал он. - А это не
латынь.
Ответил ему Арно. Очевидно, рыцарь по-прежнему хотел стать королем
Сицилии и всего прочего, а для этого нужна наша помощь или, в крайнем
случае, наш катер.
- Это арамейский язык, - солгал он. - Язык Святой Земли. Я слышал,
как на нем говорил византийский торговец на юге Италии, но понимаю всего
несколько слов. Из всего сказанного я понял только: "Хорошо ли с вами
обращаются?"
Я постарался, чтобы мой облегченный вздох был не очень заметен.
Теперь нужно перевести переключатель в положение передачи. И говорить я
буду на стандартном. Важно, чтобы туземцы не поняли, а вот люди Федерации
поняли все. Я хочу, чтобы они считали, что катер здесь, вблизи монастыря,
так чтобы они не обращали внимания на пешеходов или всадников.
- Денин, - сказал я, - не передавай. Повторяю: не передавай. Полагаю,
ты слышала только что передачу политической полиции. Отправляйся на
поляну, где я высадил тебя, чтобы расспросить норманна. Повторяю: поляна,
где я тебя высадил, чтобы ты расспросила норманна. Иди туда под укрытием
деревьев. Придя, жди на краю поляны, чтобы тебя не было видно сверху. Мы
спустимся и подберем тебя там. И не подтверждай, повторяю, не подтверждай
получение этого сообщения. Клентис кончил. Конец.
Когда я сказал "конец", Арно выключил коммуникатор.
Идея, конечно, заключалась в том, чтобы она полетела на поляну и там
подобрала нас. А мы доберемся туда, как сможем. Она слышала приказ
полиции; я был уверен, что она меня поймет, хотя я и говорил все наоборот.
Сказав "конец", я еще с полминуты смотрел на потолок, раскрыв рот,
будто слушал слова, которые больше никому не слышны. Даже кивнул несколько
раз. Наконец заговорил побледневший аббат.
- Что случилось? Почему ангел не ответил?
Я сделал ему знак, чтобы он не мешал, и "слушал" еще секунд десять.
Потом посмотрел на аббата.
- Он ответил, но негромко. Он предпочитает говорить прямо мне в мозг
и подготовил меня, чтобы я мог его слышать. Так гораздо быстрее. Раньше он
говорил громко, чтобы вы знали, что он здесь и следит за мной.
- Он приказывает нам немедленно отправиться в Святую Землю. Этому
рыцарю приказывает сопровождать и охранять нас.
Аббат несколько секунд молча смотрел на меня. Лицо у него стало
серьезным, но подозрения не оставили его.
- Ангел на что-то рассердился, - сказал он.
- Конечно, рассердился. Рассердился, потому что нас держат в плену.
Если не возражаете, - добавил я, - дайте мне ваш святой крест. Крест
аббата, несомненно, спасет нас на трудной дороге, которая нас ждет, чтобы
мы выполнили поручение ангела.
Брат Жерар рассказал мне, что демоны не переносят прикосновения к
кресту. Они от этого съеживаются и умирают.
- Брат Одо, - сказал аббат, - отпусти его ладонь, но крепко держи
запястье и локоть. - Монах, державший мою правую руку, перенес сжатие на
бицепс, а аббат протянул мне крест, внимательно глядя на меня сузившимися
глазами. Я поднес крест к губам и поцеловал холодный металл под взглядом
аббата.
Аббат принял решение.
- Отпустите их, - сказал он монахам. - Отпустите обоих.
- Сэр рыцарь, - обратился я к Арно, - верните амулеты, данные нам
ангелом Господним.
Это застало Арно врасплох. Конечно, он не этого хотел, но ему не
пришла в голову причина для отказа в данных обстоятельствах. Он подыгрывал
мне до сих пор, и теперь, если откажется, будет в двусмысленном положении.
Поэтому он отдал нам наши вещи.
- Спасибо. - Я повернулся к аббату. - Спасибо вам за гостеприимство и
христианскую помощь. И за то, что позаботились о моем друге Клентисе, пока
он был у вас. Бог да благословит вас!
Больше я ничего не сказал. Я хорошо блефую, но в данном случае, с
моим незнанием местных обычаев, легко сказать что-нибудь несоответствующее
и тем вызвать неприятности. Нам хватает неприятностей с политической
полицией.
Но тут вмешался Арно.
- Ваше преподобие, - сказал он, - необходимо, чтобы у чужеземцев были
лошади, как моя. Я уверен, ангел Господень будет доволен, если вы дадите
им хороших верховых лошадей и рясы, чтобы защитить от холода на горных
проходах.

Итак, Арно наш союзник, по крайней мере на время. Но я рад, что
оружие не в его руках, а в наших. Мы с папой стояли в конюшне и смотрели,
как монахи седлают нам лошадей. Арно занимался своей лошадью. Вероятно,
считал, что лучше него никто этого не сделает. Тут закричал монах во
дворе, и я вышел и посмотрел в небо.
Я догадывался, что увижу. Действительно, на высоте в тысячу футов
медленно проплыл истребитель, значительно меньший по размерам, чем наш
семейный катер. Но на носу у него мощный скорострельный бластер. Летел он
беззвучно, и монах увидел его совершенно случайно. Остальные монахи
смотрели туда, куда он указывал. У них будет, о чем поговорить, и если у
аббата еще были какие-то сомнения, то теперь они рассеялись.
Через две минуты мы были уже верхом, а истребитель скрылся. Теперь
нам предстояло испытать свою удачу. Конюх сказал нам имена наших лошадей -
Королева и Блонди. А лошадь Арно звали Хрольф - как я узнал позже, в честь
основателя норманнской герцогской династии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56