И шериф,
наверно, пришлет своих людей через день-два.
Денин нахмурилась.
- Может, когда стемнеет, пойдем в Карлинтонский аэрокосмопорт и
посмотрим, там ли наш катер. Если там, они на планете. Где-то поблизости.
- Они могли воспользоваться старым катером, в котором мы прилетели с
Морн Геблью, - сказал я. - Это ближе. И насколько я знаю, он пригоден для
полетов. Папа не говорил, что нет.
- Сомневаюсь, - сказала Денин. - Иначе зачем бы ему покупать новый?
- Потому что он не хотел, чтобы в округе знали о нашем старом катере.
Он ведь построен в Федерации. Значит, мы чужеземцы. И помнишь, как папа
привел сюда катер - тайком, ночью? Может, лучше проверить сначала его, а
потом уже идти шесть миль в Карлинтон?
Не успел я сказать это, как появился флиттер, очень похожий на наш.
На секунду мне показалось, что это возвращаются домой папа и мама. Что
имеется какое-то совершенно иное, естественное объяснение всего, и мы
теперь посмеемся над нашими тревогами.
Но флиттер был не наш. Когда он опустился на стартовую площадку у
дома, я прочел на нем надпись "Налоговая служба". Оттуда вышли три
человека и без стука вошли в дом. В доме они находились минут двадцать.
Потом вышли и минуту-две стояли у флиттера и разговаривали. Они находились
всего в семидесяти-восьмидесяти футах от нас и не приглушали голосов,
поэтому мы все слышали.
- Нет, они улетели на Фанглит, - сказал один из них. - Кто-то их
предупредил. Это единственное объяснение.
- Если его предупредили, то, может, он знает, что нам известно о
Фанглите, - сказал другой.
- Сомневаюсь. Хотел бы я знать, как он узнал, что мы придем.
- А может, и не знал, - вмешался третий. - Может, просто они уехали
на день. И вернутся.
- Он взял катер. Думай головой, Толли! Прихватил семью, одежду,
информационные кубы, оставил еду в холодильнике, не выключил электричество
и улетел. Вероятно, на Фанглит. Пошли. Доложим капитану, пусть он
принимает решение. Ему придется отправиться на базу Корлус за приказом.
Они сели в флиттер и улетели. Мы с Денин переглянулись.
- Спасибо, - сказал я.
- За что?
- За то, что напомнила мне о рыбе.
Она кивнула.
- Не стоит. У нас равный счет, Ларн. Спасибо за то, что заметил
неладное и сообразил, что именно. - Она взглянула на меня. Взглянула прямо
и бесстрашно. - Нелегко быть младшей сестрой самого умного ученика школы.
Иногда я старалась тебя срезать, но сейчас я рада, что ты голова.
- Я? - переспросил я. Она меня удивила. Внутренне я всегда отдавал
себе отчет в том, что я неплохо соображаю. Но на эмоциональном уровне, на
уровне чувств я часто ощущал себя туповатым. Как будто ум и способности -
фальшь, на самом деле я не так уж хорош. И я всегда чувствовал, что она
меня насквозь видит.
- Никогда бы не подумал, что ты считаешь меня умным, - сказал я. -
Всегда тебя считал умнее. Когда тебе было одиннадцать или двенадцать, папа
как-то сказал, что у тебя глаз и аналитический мозг специалиста по
чрезвычайным ситуациям или юриста, специалиста по налогам, - он не был
уверен, что именно.
Она улыбнулась на мгновение - думаю, такой я ее никогда не видел, -
потом снова стала серьезной.
- Нам надо быть умными, - сказала она, - у нас серьезные проблемы.
И тут меня поразило, что, несмотря на всю серьезность положения, я не
беспокоюсь по-настоящему. Чувство одиночества прошло, и мне казалось, что
все образуется.
Но прежде чем я смог что-нибудь сказать, мы услышали "вуф!" Это
снаружи, около сарая, и может это быть только Бабба, наш пес. Мы с Денин
посмотрели друг на друга и слетели по лестнице с купола и с сеновала. Да,
это был Бабба, все его 120 фунтов жестких как камень мышц. Либо родители
не взяли его с собой, либо они прячутся где-то поблизости и послали его за
нами.
Бабба, конечно, прочел мои мысли. Он сверхволк, с отсталого мира на
окраине Федерации. Жизнь на его планете была уничтожена при столкновении в
большим бродячим астероидом, но колонисты улетели раньше и захватили с
собой нескольких сверхволков. Папа говорил, что на Морн Геблью есть
несколько пар, приносящих потомство.
Владеть сверхволком нельзя, они разумны. Трудно сказать, так ли
разумны, как люди, - они совсем другие. Я уверен, что Бабба умнее
большинства людей и гораздо чувствительнее. Но его умственные процессы
кажутся проще. Он не очень хорош в планировании, но предпочитает быстрые
логичные действия.
Но если нельзя владеть сверхволком, можно, если повезет, с ним
договориться. Если вы понравились сверхволку, а он понравился вам, он
может стать членом вашей семьи. На родной планете они жили и охотились
стаями - большими семьями, и им для счастья нужно быть членом семьи. Так
что если вы холостяк, у вас нет шансов. Такие маленькие семьи их не
интересуют, разве лишь на время.
И вот, когда мы спустились с сеновала, Бабба сказал:
- Мама и папа улетели в небо. Я беру Денин и Ларна, мы идем за папой.
Пошли! - Он повернулся и побежал со двора через луг, а мы с Денин
заторопились за ним.
Он не совсем так сказал, но вообще-то он умеет говорить. Прежде
всего, он может прочесть наши мысли, а мы его - нет. А его пасть и горло
не приспособлены к человеческой речи. Поэтому, будучи телепатом и владея
прекрасно логикой, он разработал собственную систему звуков, чтобы
говорить с нами. Он использует эвдашские слова, но звуки, которые не может
произнести, заменяет, и наша семья всегда понимает, что он хочет сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56