Это помогает отличить их от других и говорить о
них. Они не возражают, если мы дадим им имена?
Он несколько секунд стоял, будто к чему-то прислушивался, потом
покачал головой. Мама посмотрела на самого большого волка.
- Я назову тебя Большим, - сказала она, - потому что ты больше
других. - Потом по очереди стала смотреть на остальных. - Ты Блонди,
потому что у тебя светлая шерсть. Ты Стройный, - у этого волка поджарое
тело с длинными ногами. - А ты Умница: у тебя умный взгляд..
- Согласны вы с такими именами?
Они смотрели на нее, не двигаясь.
- Они тебя поняли, - сказал Бабба маме, - все в порядке. Идея имен
для них необычна, но они не возражают.
- А где остальная стая? - спросил папа. Я удивился; я считал, что они
тут все. Потом понял, что лишь одна среди них - Умница - самка.
По-видимому, в стае есть еще самки.
- Они в логове с волчатами. Мы теперь отправляемся туда, вы
оставайтесь. - Пять больших волков повернулись и направились к деревьям.
На полпути Бабба оглянулся и посмотрел на нас.
- Они ненавидят и боятся людей на этой планете, - сказал он. - Люди
охотятся на них и всегда стараются убить. Но они понимают добро и зло. Они
говорят, что помогут, если будет возможность.
И волки исчезли в лесу, а мы смотрели им вслед и думали, как Бабба
убедил их помочь нам.
Я думал также вот о чем. Как трудно умному животному жить в одном
мире с примитивным человеком и соперничать с ним. К тому времени, как
человек станет достаточно цивилизованным, чтобы не уничтожать животных
полностью, они уже могут быть уничтожены.

ДЕВЯТЬ
На вторую ночь после того, как он уехал со своими четырьмя рекрутами,
Арно сказал, что хочет, чтобы я поехал с ним. Он хотел, чтобы я взглянул
на новобранцев и продемонстрировал наше оружие. И еще он хотел, чтобы папа
пролетел низко над замком, чтобы они могли рассмотреть катер. Днем. Потом
он скажет им, что военный корабль гораздо больше и лучше вооружен.
- А почему днем? - спросил я. - Если ночью он повиснет на высоте в
пятьдесят-шестьдесят футов, его тоже можно хорошо рассмотреть.
- Ночью они могут решить, что его послал дьявол. Дьявол предпочитает
тьму. - Арно улыбнулся. Улыбка его заставала врасплох, потому что обычно
он не показывал, что чувствует. - Вам повезло, что вы встретились с
норманнами, - продолжал он. - Если бы на нашем месте были франки,
ломбарды, бритты, саксы или даже швабы, они бы точно знали, что вы от
дьявола. Но норманны всегда готовы рискнуть.
Улыбка его стала шире.
- К тому же дьявол не дурак. Он оставляет норманнов в покое.
Некоторые говорят, что мы и без него достаточно плохи. Если он начнет к
нам приставать, мы его разрубим на части и скормим псам.
Возможно, он так шутил, но я не смеялся. Надеюсь, они не решат, что я
от дьявола.
Замок, куда он хотел отвести меня, принадлежал барону, по имени
Ролан, который заинтересовался предложением. Ролан недавно унаследовал
свой феод от отца, который был убит в сражении с речными пиратами на Орне.
Теперь, став бароном, со своими собственными рыцарями и сержантами, Ролан
искал приключений. Особенно таких, которые сделали бы его могущественнее и
богаче.
Арно был уверен, что, увидев бластер в действии и катер в полете,
Ролан поддержит наш план. И приведет с собой пять рыцарей и пять сержантов
- свой личный отряд из безземельных рыцарей. И если добавить к ним тех,
кого успел набрать Арно - их было уже шестеро, получится немало, и тогда,
по словам Арно, легко будет увеличить их число до тридцати-сорока.
Мне не хотелось ехать в замок. Нам не хватало, помимо пленной Денин,
получить еще и меня в качестве заложника в норманнском замке. Но я не мог
отказать Арно в помощи в наборе рекрутов: мы зависели от его войска, а дни
уходили.
Папа, должно быть, понял, о чем я думаю.
- Ларн, - сказал он, - я хочу сделать предложение.
- Давай, - ответил я. Помощь мне не помешает.
Папа посмотрел сначала на Арно, потом на меня.
- Если ты поедешь, я хочу организовать демонстрацию у ворот замка.
Сегодня в полдень. - Он снова повернулся к Арно. - Даже маленькая лодка
имеет оружие, которого ты еще не видел, а она не предназначена для
схваток. У нее нет того оружия нападения, которое есть на корабле. Но и
так я могу разрушить ворота замка. И это не только произведет впечатление
на Ролана, но заставит его дважды подумать, прежде чем изменить нам.
Я не представлял, как папа собирается уничтожить ворота замка. Самое
мощное оружие на борту - ружье-бластер. Оно мощнее пистолета-бластера, но
никак не справится с воротами замка. В лучшем случае проделает в них дыру.
Но папа не сказал бы того, что сказал, если бы у него не было плана и если
бы он в этом плане не был уверен.
Тем временем Арно смотрел на папу, но что он видел в своем
норманнском мозгу - готов поклясться, я знал это. Он видел себя в большом
роскошном зале в богатой одежде, и его провозглашают императором
христианского мира, а тысячи рыцарей приветствуют его криками и взмахами
мечей.
И я согласился идти с Арно. Мы предупредим барона и его людей, что
небесная лодка прилетит в полдень. Арно сказал, что если они будут ожидать
ее и если они будут заранее знать, что ею управляют люди, им не придет в
голову, что в этом деле замешан дьявол. Особенно в том случае, добавил он,
если я буду с ними. Он сказал, что каждый поймет, что я не демон.
Арно также сказал, что священник, живущий в этом замке и проводящий
религиозные церемонии, отнюдь не дурак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56