Но потом сказал себе, что глупо
так думать. Если я один раз попал в трудное положение, это не значит, что
теперь мне вообще нельзя спать.
Поэтому я лег и закрыл глаза. А когда открыл их, передо мной,
улыбаясь, стоял Бабба.

ПЯТНАДЦАТЬ
Катер ждал нас на берегу с опущенным трапом прямо у входа в ущелье.
Как здорово снова оказаться на борту! Я нисколько не устал! Был грязен,
мокр, весь в синяках и ссадинах, но нисколько не устал. Мама крепко обняла
меня, папа стоял за ней и улыбался во все лицо. Потом он переместил катер
в то укрытие, которое я отыскал в первый день. Следующие несколько часов я
рассказывал им, что произошло со мной, и слушал их рассказ.
И, конечно, ел. Мама попросила Арно, когда он приезжал на встречи,
привозить с собой местную пищу. Поэтому я ел жареную свинину с яйцами,
грубый хлеб, изготовленный из местного зерна, с местным маслом. Откровенно
говоря, я не отличил бы эти яйца от тех, что мы ели на Эвдаше, не очень
отличалось и масло, и хлеб. А вот свинина - это нечто особое! Похоже на
поцелуй, но еще вкуснее.
Их задержала группа охотящихся норманнских рыцарей. Бабба был на
полпути к катеру, когда собаки взяли его след и погнались за ним. Они чуть
не поймали его. Охотничьи собаки действовали вместе с рыцарями очень
согласованно и прекрасно знали местность. Пока они шли по его следу, ему
пришлось забыть о катере. Ему потребовалось напрячь все силы, чтобы
уцелеть. Несколько раз он был очень близок к смерти от собачьих клыков или
от стрелы.
Наконец, когда собиралась гроза, рыцари отозвали псов и отправились
домой. Пошел град, и Бабба укрылся под корнями частично упавшего дерево,
которое повисло на соседних. Незадолго до рассвета он наконец добрался до
укрытия, где оставил катер, но к этому времени папа перелетел на
условленное место встречи с Арно недалеко от замка Ролана.
Бедный Бабба, усталый, со сбитыми лапами, отправился в пятимильную
пробежку туда и прибыл как раз в тот момент, когда катер исчезал в
облаках. Начинался рассвет, а Арно на встречу не пришел. Для Баббы это
означало еще пять миль в обратном направлении. Большую часть этих пяти
миль он шел: бежать у него уже не было сил.
Похоже, последние двадцать часов для Баббы были такими же опасными,
как для меня, и гораздо более утомительными.
Наконец Бабба поднялся по трапу и рассказал папе и маме, что
произошло со мной. Он сказал также, что никогда за всю жизнь так не
уставал. Он даже представить себе не мог, что можно так устать.
А теперь предстояло вернуться к освобождению Денин. Папа согласился
со мной: надо попытаться все-таки договориться с Роланом. Он, конечно,
предатель, но у нас нет выбора. И нужно торопиться. Надо связаться с
Роланом до того, как Арно покинет его замок, если он еще там. Тучи не были
такими густыми, как накануне, но все-таки они покрывали небо сплошь.
Поэтому папа поднял катер на две мили и повернул его к замку Ролана.
И посадил его прямо во дворе, перед входом в большой дом. Кто-то, должно
быть, увидел нас и поднял тревогу, потому что, когда мы садились, люди
разбегались, укрываясь кто где сможет. И позвольте вам сказать, ни один не
вышел к нам, ни один! Даже собаки не выбежали! Мы видели только уток,
гусей и свиней, да и те держались подальше. Как будто у всех тут совесть
нечиста и они нас боятся.
Они, конечно, помнили, что произошло с воротами, которые еще не
починили, и слышали о речных пиратах.
Мы ничего не стали делать, просто сидели и ждали. Минут через пять
вышел отец Дрого. Он подошел к нам футов на пятнадцать, перекрестился и
остановился. Я заговорил с ним через громкоговоритель, но уменьшив его
громкость. Мне казалось, что как раз сейчас эффективней держаться
отчужденно. К невидимому, за перстиловыми бортами катера, они почувствуют
ко мне больше уважения.
- По-прежнему ли барон Ролан де Фале заинтересован в предложении,
которое я сделал ему вчера? - спросил я.
Я не мог разгадать выражения лица Дрого. Он ответил только: "Я
узнаю". Потом повернулся и ушел в дом, закрыв за собой дверь.
Я надеялся, что священник не сердится на вчерашнее (Неужели это было
только вчера? Так много произошло с того времени!). По-моему, он тут лучше
всех. Конечно, Арно мне нравится, но я не мог представить себе, чтобы Арно
серьезно рисковал из-за меня без всякой очевидной выгоды, так, как это
сделал Дрого.
Через минуту появился Ролан, рядом с ним Арно и Дрого. Через
громкоговоритель я повторил вопрос:
- По-прежнему ли барон Ролан де Фале заинтересован в сделанном ему
вчера предложении? Если он ответит отрицательно, мы его больше не
повторим. Мы попросим сэра Арно присоединиться к нам и отправимся в другое
место.
Мне нравилось то, что я сказал. Кажется, это то, что нужно. И ответ
его тоже был хорош.
- Я счастлив был бы стать союзником вашей светлости, - сказал он. И
добавил, указав на Арно: - Если мы с этим рыцарем согласимся в вопросах
предводительства и дележа добычи.
Я увеличил громкость, чтобы показать, что главный теперь я.
- Предводителя буду назначать я, как сочту нужным, - спокойно сказал
я. - Две недели назад я поручил сэру Арно собрать и возглавить норманнских
рыцарей. Что касается добычи, то я в ней не заинтересован. И вам не нужна
договоренность насчет добычи. Сомневаюсь, чтобы вы выполнили ее, учитывая
вчерашнее предательство. Разделите добычу, когда она будет в ваших руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56