Приятно на нее посмотреть. Такие
планеты - пригодные для обитания человека - встречаются в Галактике редко.
Я думаю, у человечества, которое уже десятки тысяч лет бороздит космос,
выработалось генетическое свойство получать удовольствие при виде
обитаемой планеты поблизости в пространстве.
Я знаю, мистер Хеггенс, наш учитель биологии, сказал бы "Пара!" или
что-нибудь в этом роде и объяснил бы мне, что я мыслю телеологически. Но у
мистера Хеггенса за всю жизнь не было ни одной собственной идеи, и он
никогда не был в космосе. Если этого нет в учебнике, для него это не
существует и не должно существовать для всех остальных.
Во время нескольких оборотов вокруг планеты прослушивание на всех
частотах не дало никаких сигналов человеческого происхождения ни на самой
планете, ни поблизости от нее, и я решил, что ни патрульных кораблей, ни
радиопередатчиков на поверхности нет. Но там, где, в соответствии с
программой, должен быть Фанглит плюс-минус несколько миллионов миль,
действительно находится пригодная для обитания планета, и мы решили, что
это и есть Фанглит.
Я снизился на ночной стороне в поисках огней городов, но ничего не
увидел. Это соответствовало нашему представлению о примитивной планете.
Следующие три стандартных дня мы провели в полете на высоте в две мили,
следуя за солнцем и рассматривая континенты и большие острова. "Пригодная
для обитания" вовсе не означает, что тут действительно есть люди или что
вы высадитесь в любом месте и тут же их встретите. Их нужно найти.
Мы с Денин по очереди наблюдали - у нас были шестичасовые вахты, и
так прошли эти долгие три дня. На большей части Фанглита людей вообще нет
или их так мало, что мы их не заметили, особенно в обширных экваториальных
джунглях и в субарктических лесах. Но в некоторых районах людей довольно
много, там фермы, деревушки и иногда поселки. В нескольких местах мы
видели даже нечто похожее на города, но даже в самых больших из них не
больше пятидесяти или ста тысяч жителей. Есть и порты, в которых стоят
грубые парусные суда и суда, которые передвигаются на длинных веслах.
Должно быть, мы не все города видели. Но на Фанглите абсолютное
большинство людей живет в сельской местности.
Во многих местах мы задерживались и рассматривали местность под
большим увеличением. Почти везде поселки окружены защитной стеной из камня
или из бревен, иногда еще со рвом с водой. Даже вокруг некоторых деревень
частоколы.
Кроме того, повсюду множество крепостей и замков, некоторые довольно
большие. Но большинство маленькие, с единственным большим домом посреди
сараев и амбаров, окруженных стеной того или иного рода. Если в районе
много леса, главное здание сооружено из бревен, а ограда - частокол из
вкопанных в землю брусьев, иногда два таких частокола. Если лесов
поблизости нет, замки раскиданы на большем удалении друг от друга и
построены из камня. Некоторые из этих каменных крепостей большие, другие
представляют собой единственную каменную башню.
Иногда мы видели крепость или замок в районе, который казался
покинутым, да и сами крепости были необитаемы. Мужчины, как правило,
носили стальные шлемы и что-то типа металлического плаща, как из рыбьей
чешуи. Вероятно, это вооружение. Некоторые вооружены луками, большинство -
копьями. Почти все они казались воинами и имели при себе мечи.
Хорошо, что мы прочли о примитивных кошачьих мирах. Иначе мы бы даже
не знали, на что смотрим: что такое лук, например, или замок. Впрочем,
думаю, мы бы сами догадались, если бы прожили тут несколько подольше.
Чтение о кошачьих мирах дало нам представление и о социальных
отношениях; мы могли судить, как живут люди там, внизу. Эти люди опасны,
мы в этом мнении оказались единодушны.
Никаких признаков базы повстанцев не было, и от этой надежды пришлось
отказаться. Не было никаких следов применения энергетических конверторов,
энергетического оружия или атмосферных летательных аппаратов. Мы даже не
видели примитивных паровых машин. За исключением парусных кораблей и
редких ветряных мельниц, все внизу приводилось в движение мышцами -
животных и людей.
Некоторые из кошачьих планет действительно были примитивными, другие
использовали паровые машины, двигатели внутреннего сгорания или даже
атомную энергию. Но у человеческих цивилизаций уже по крайней мере 30.000
лет существовали энергетические конверторы и космические полеты в
искаженном пространстве. Традиция утверждает, что они существуют даже
дольше; насколько дольше, не говорит даже традиция. Но, конечно, никаких
подлинно примитивных человеческих миров не существует - за исключением
этого.
Некоторые, наподобие Эвдаша, могут считаться отсталыми. Но это в
основном определяется общественным или личным выбором или условиями
местной экономики. Фанглит, вероятно, единственный населенный людьми мир,
где не знают энергетических конверторов и космических полетов; очевидно,
легенда о безумном императоре Каркзуке и планете-тюрьме содержит в себе
зерно истины. Мы искали доказательств этого.
Самым впечатляющим, что мы видели за эти три дня, было сражение. Если
бы у нас существовали какие-либо сомнения в воинственности этого мира, они
тут же рассеялись бы. Мы летели над чем-то вроде полупустыни, когда
заметили два облака пыли, и повернули, чтобы рассмотреть их поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56