У себя на родине он был известен в двух ипостасях: как музыкант (занимался музыкой с четырех лет) и как боксёр. Однако музыка в итоге перевесила, и последние годы своей жизни Челобанов целиком посвятил себя ей, став участником группы «Каменный цветок». Затем границы Балакова стали ему тесны, и он отправился покорять столицу. Каким-то образом ему удалось завязать здесь знакомства с представителями столичного шоу-бизнеса. Одним из таких людей был композитор Аркадий Укупник, который взял Челобанова к себе на студию «Гала» в качестве бэк-вокалиста (Сергей работал с группой «Кар-мэн», Ларисой Долиной, «На-На» и другими популярными исполнителями). Там же, на «Гале», Челобанов записал три песни в собственном исполнении. Кассета с записью значилась под индексом «Н» «Аш», что подтолкнуло Челобанова назвать свой новый коллектив «Аш-бэнд». Дебют группы на столичной сцене состоялся летом 90-го на концерте в спорткомплексе «Олимпийский».
Алла Пугачёва узнала о существовании Сергея Челобанова от того же Укупника. Вышло все совершенно случайно. В один из тех октябрьских дней Укупник пришёл к Пугачёвой домой, чтобы оставить ей кассету со своими новыми песнями. Однако второпях схватил со стола другую кассету — с записями Челобанова. Когда Пугачёва вставила их в свой магнитофон, её будто током ударило — ничего подобного она до этого ещё не слышала. Как гласит легенда, уже спустя пять минут после начала прослушивания она позвонила Укупнику и попросила познакомить её с Челобановым. «Приводи его завтра ко мне», — сказала Пугачёва.
Говорят, первая фраза, которая вырвалась у Пугачёвой при виде Челобанова, была: «Боже, какие у вас ботинки». У гостя действительно обувка была не ахти какой — на обновки просто не было денег. Однако эта фраза Челобанова абсолютно не смутила, и он нашёл вполне достойный ответ: «Это не ботинки, а гады». Пугачёва расхохоталась и внезапно поймала себя на мысли, что этот мужчина ей однозначно нравится. В его внешности было что-то прибалтийское, нечто такое, что когда-то покорило Пугачёву в её первом муже Миколасе Орбакасе. Та первая встреча продлилась почти два часа: хозяйка и гости беседовали о жизни, обсуждали творческие планы. Видимо, именно тогда у Пугачёвой возникла идея пригласить Челобанова участвовать в своих «Рождественских встречах».
В октябре же произошла маленькая сенсация: Алла Пугачёва внезапно вырвалась на 1-е место в хит-параде «Вечерней Москвы». За неё было отдано 1,5 тысячи голосов, что выглядело странно: за весь год в хит-параде «ВМ» Пугачёвские песни ни разу не поднимались выше 5-го места. И вдруг — в лидеры.
Не менее значительных результатов добилась Пугачёва и в другом хит-параде — ТАСС. В октябре она заняла 1-е место среди исполнителей, набрав 1 449 голосов (следующая за ней группа «Кино» набрала только 1 159). Сразу три песни в её исполнении вошли в общесоюзный топ-лист. Вот как это выглядело в натуре: 1. «Пригласите даму танцевать» — Алла Пугачёва (270 голосов). 2. «Три счастливых дня» — Алла Пугачёва (244). 3. «Ты позвони мне среди ночи» — Владимир Кузьмин (190). 4. «Память» — Валерий Леонтьев (187). 5. «Не плачь, Алиса» — Андрей Державин и «Сталкер» (180). 6. «Звезда по имени Солнце» — «Кино» (136). 7. «Видели ночь» — «Кино» (131). 8. «Золотые косы» — Дмитрий Маликов (110). 9. «Розовый вечер» — «Ласковый май» (106). 10. «Стук» — «Кино» (105). 11. «Голубь сизокрылый» — Алла Пугачёва (102).
НОЯБРЬ-ДЕКАБРЬ
В ноябрьском хит-параде ТАСС вместо трех значились уже две песни в исполнении Аллы Пугачёвой. Однако её лидерство осталось незыблемым: хит «Пригласите даму танцевать» по-прежнему значился на 1-м месте, набрав даже больше голосов, чем месяц назад, — 325. Другой её хит — «Три счастливых дня» — со 195 голосами занимал 4-е место.
Алла Пугачёва продолжала удерживать лидерство и среди исполнителей — у неё было 1 854 голоса. У стоявшего следом за ней Валерия Леонтьева было на 804 голоса меньше, а у Софии Ротару (4-е место) разрыв от лидера был и вовсе катастрофическим — почти тысячу голосов (864).
Вторую половину ноября Алла Пугачёва посвятила подготовке традиционных (третьих по счёту) «Рождественских встреч». До «Встреч» оставалось чуть больше недели, когда в кассах спорткомплекса «Олимпийский» были раскуплены все билеты (зал вмещал 15 тысяч зрителей). Что ещё раз доказало: Алла Пугачёва все равно остаётся на вершине эстрадного Олимпа.
«Встречи» начались 5 декабря и продолжались в течение 20 дней. В них участвовали Володя Пресняков (спел песни «Странник», «Я буду помнить» — последнюю вместе с Александром Ивановым из «Рондо», Лариса Долина «Алтарь любви», «Любэ» «Не валяй дурака, Америка», Александр Барыкин, Александр Буйнов, Владимир Маркин, Александр Кальянов, Сергей Челобанов и «Аш-бэнд», «Мономах», «Академия» и др. Алла Пугачёва представила на суд зрителей сразу семь новых хитов: «Чао, дорогой» (А. Пугачёва — А. Алов), «Анна Каренина» (А. Пугачёва — И. Николаев), «Ням-ням» (В. Копчукова — М. Марчукова) (последнюю песню Пугачёва спела и в новогоднем «Голубом огоньке», «Встреча в пути» (А. Иванов — Д. Рубин), «Придумай что-нибудь» ( Зуйков), «Спасибо» (А. Пугачёва — Б. Вахнюк), «Моя судьба» (А. Буйнов — Л. Рубальская). Две последние песни аранжировал Сергей Челобанов, который, выступив на тех «Встречах», дебютировал на столичной сцене.
Парадоксально, но факт: если 5 декабря 1990 года стало для нового фаворита Пугачёвой Сергея Челобанова днём сценического рождения, то для её будущего мужа Филиппа Киркорова этот день стал последним в Театре песни её имени. Именно тогда Пугачёва уволила Киркорова, не простив ему «измены»:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360