Джесси, всегда готовая прийти на помощь, с понимающей улыбкой повернулась к Энджи.
— Мама говорила, что Диана Вестлейк облизывается на папу Хэмиша.
— Заткнись, ты, Джесси! — гневно воскликнул Хэмиш.
У Энджи по спине пробежал тревожный озноб.
Джесси, не смутившись этим окриком, тоном старшей и с видом превосходства продолжала:
— А почему, как ты думаешь, она тут вертится с тех пор, как твоя мама умерла?
— Ага… и всюду сует свой нос, — снова вмешался Уэйн.
— Они могли бы объединить две самые большие фермы в округе, если бы поженились, — значительным тоном сказала Джесси.
Энджи было ясно, что дети только повторяют сплетни взрослых, и они ей понравились не больше, чем Хэмишу.
Он со сверкающими глазами повернулся к Джесси.
— Мой папа не собирается жениться. Никогда! выкрикнул он.
Джесси уперла ручки в бока и хмыкнула:
— Он тебе сам сказал, да?
— Заткнись-ка лучше, Джесси Гейтс.
— Вот видишь? — торжествующе спросила она. Ты сам ничего не знаешь.
— Достаточно, Джесси, — твердо вмешалась Энджи. — Ты тоже ничего не знаешь, и это никого из нас не касается. — Она заставила себя дружелюбно улыбнуться. — Забудем об этом, хорошо?
Джесси фыркнула, недовольная тем, что ее осадили. Уэйн засунул руки в карманы и, глядя в небо, засвистел. Хэмиш пнул ногой камень на дороге и пошел, мрачно опустив голову.
Энджи получила достаточно пищи для размышлений, и все это ей ни капельки не понравилось. Да, в ее связи с Тейлором не было никаких обещаний на будущее, и все-таки после прошлой ночи у нее появились кое-какие основания надеяться на отношения, о которых она всегда мечтала, — с полным взаимопониманием, общими ценностями, скрепленными сильным влечением друг к другу. Неужели она просто обманулась? Неужели Тейлор хотел только, чтобы его постель не остывала до брака с Дианой Вестлейк?
От хорошего настроения не осталось и следа. Энджи с трудом могла сосредоточиться на работе детей в течение последующих двух уроков. К счастью, была очередь занятий с Джесси, а девочка в помощи практически не нуждалась. Мальчики тем временем сидели тихо, занятые сочинением, хотя Энджи заметила, что ручка Хэмиша двигалась не очень бойко. Он был явно расстроен.
Конечно, перспектива получить мачеху его не радовала. Это было вполне понятно, учитывая то, что ему пришлось перенести от родной матери. Впрочем, он мог любую женщину, оказавшуюся вблизи от Тейлора, рассматривать как потенциальную угрозу. Поэтому положение учительницы не поможет Энджи, если ее отношения с Тейлором продолжатся. Скрыть их полностью все равно не удастся, как ни старайся.
Она надеялась со временем осторожно подготовить Хэмиша. Но теперь готова была согласиться с Тейлором в том, что их отношения не надо афишировать, пока Хэмиш не привыкнет к ней. Риск разрушить только что сложившееся хрупкое чувство безопасности у ребенка был бессмыслен, больше того недопустим. Впрочем, теперь у Энджи появились нехорошие подозрения насчет того, зачем еще Тейлору могло понадобиться скрывать их связь.
Может быть, он подумывал о Диане Вестлейк?
Бесспорно, уж она-то не носила ярлыка горожанки. Наверняка многие в Джираланге смотрели на их предполагаемый брак как на удачную партию.
Энджи попыталась успокоить себя, припомнив слова Тейлора о том, что он не хотел других женщин. Но может быть, Диана Вестлейк ему ничего и не предлагала, соблюдая положенный приличиями траур?
Несомненно, в другой раз Тейлор приложит все усилия, чтобы жениться разумно. Если вообще будет этот другой раз. Ему нужна общность целей, изначальное взаимопонимание, а все это идет от происхождения и воспитания… Ему нужно то, что способно создать прочную и крепкую семью. Он явно настороженно относился к браку на основе секса. И, как бы ни был возбужден, никогда не забывал предохраняться.
Не то чтобы Энджи могла винить его за это. Она и сама не хотела незапланированной беременности. И о замужестве тоже пока не помышляла. Она даже еще не задумывалась о продолжительных отношениях с Тейлором, потому что все было слишком неясно.
Брайан преподал ей хороший урок. Она ведь могла выйти за него замуж в самом начале их связи, предложи он это. И совершить огромную ошибку.
Она лишь жалела, что не знала о Диане Вестлейк вчера вечером. Эта женщина могла быть совершенно безразлична Тейлору, но ее сегодняшнее появление заставляло всерьез задуматься над вопросами, которые прошлым вечером Энджи и в голову не приходили.
Здесь не город, где мужчина и женщина могут встречаться так, что ни одна живая душа об этом не прознает. Здесь маленький, узкий мирок, в котором дела Тейлора касаются всех остальных.
Наступило время общего урока по закону Божию для всех троих учеников. Энджи не слушала магнитофонную запись, поглощенная размышлениями о приезде Дианы Вестлейк в Джираланг. Значит ли это, что она останется ночевать? Или задержится на несколько дней? Что такое гостеприимство в степи? Если бы ее приезд ожидался заранее, кто-нибудь заговорил бы об этом. С другой стороны, вполне вероятно, что она всегда была здесь желанной гостьей и могла приезжать когда захочет.
Наступило время ланча. Уэйн и Джесси убежали вперед, торопясь к дому. Хэмиш не спешил. Он плелся рядом с Энджи с мрачным, замкнутым выражением лица. Она не стала делать попыток заговорить с ним. Оба испытывали очень сходные чувства. Вновь прибывшая гостья не радовала ни его, ни ее. Это их в некотором роде объединяло, хотя едва ли Хэмиш что-либо замечал.
Ивонна и Джемма уже успели вручить своим чадам по сэндвичу, когда Хэмиш и Энджи наконец добрались до кухни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46