– Если совесть нечиста, от нее не скроешься.
Аннабель рассмеялась, желая сбить его с этой линии.
– Моя совесть абсолютно чиста.
Он продолжал сверлить ее взглядом.
– У вас были личные отношения с Барри, Аннабель?
Она почувствовала, как застывает ее лицо, и знала, что ее глаза презрительно засверкали.
– Вы спрашиваете, был ли он моим любовником?
Он криво улыбнулся:
– Гормоны не всегда в ладах с интеллектом. Многие женщины считали Барри неотразимым.
– Я считала его в высшей степени отразимым, – отрезала она с чувством.
– И все же вы поехали к нему в мотель.
– Как вы справедливо заметили, все имеют право на защиту. – И она будет защищать Иззи до последнего вздоха. – Я собиралась убить его в политическом плане, – в тысячный раз повторила она свое объяснение. – В интересах справедливости я должна была в последний раз выслушать даже человека, которого презирала.
– Презирала – сильно сказано.
– Вы хотели правды. Вот вам правда. Не хотите, не берите, Дэниел, – с вызовом бросила она.
– Такие сильные эмоции обычно означают, что человек лично пострадал. Или… – Он помолчал и мягко добавил: – Что пострадал кто-то, кто ему дорог.
Опасность!
Аннабель заставила себя успокоиться, отступить. Она улыбнулась – очень холодно.
– Можете объяснить это пылом крестового похода. Из-за Барри Вулфа пострадали очень многие. Меня его обаяние возмущало. Это была лживая маска.
– Значит, он никогда не привлекал вас в личном плане?
Она отмахнулась:
– У него была репутация ловеласа. Такие мужчины меня не привлекают, как бы очаровательны они ни казались на первый взгляд.
– Значит, у вас с самого начала была от него броня.
– Говоря о броне, вы подразумеваете, что я в принципе могу быть уязвимой.
– Мне не приходилось видеть, чтобы Барри не получил женщину, которой добивался.
– Слишком сильно сказано. Может, он добивался только тех, что проявляли к нему интерес.
– А вы не проявляли.
– Да никогда в жизни! – заверила она его с высокомерным видом. – И он это знал. Вот потому-то… – Она умолкла, с ужасом осознав, что чуть не угодила в ловушку.
– Что – потому-то? – не упустил он.
Потому-то он и попытался добраться до цели другим путем.
– …я ему и не нравилась, – договорила она, небрежно пожав плечами.
– И потому он предпочел флиртовать с вашей сестрой, которой он нравился.
– Разве? – Аннабель скептически приподняла брови. – А может, она просто отвечала любезностью на любезность, как и полагается жене политика на подобных мероприятиях?
– Вам лучше знать, – уступил он, но блеск в его глазах показывал, что он глубоко сомневается в невиновности Изабель.
Аннабель решила, что должна рассеять его сомнения:
– Вы, кажется, склоняетесь к мнению, что большинство женщин падали, как кегли, стоило Барри Вулфу приглашающе взглянуть на них своими младенчески голубыми глазами. Он отбивал у вас женщин?
– Случалось. Для него это была игра. А для меня – полезный урок.
– Вы хотите сказать, что использовали его для испытания их интереса к вам? – Ее шокировала такая бесчувственность.
Он рассмеялся.
– Не совсем так. Барри был старше, более искушен, лучше знал свет и женщин. Шикарная спортивная машина, цветы, комплименты, изысканные рестораны и развлечения обычно делали свое дело. Если бы я хотел состязаться с ним, мог бы поучиться у него, но меня это не интересовало.
– Значит, он не отнял у вас ни одной женщины, к которой вы относились серьезно? – заметила она, втайне довольная, что его не привлекают поверхностные отношения.
Он нахмурил густые черные брови, и его лицо застыло и замкнулось.
– Была одна, к которой я относился очень серьезно, – тихо проговорил он.
– И что вы сделали? – спросила Аннабель, сознавая, что ступает на опасную почву, но ей слишком интересно было узнать его реакцию, понять характер этого человека.
Он холодно улыбнулся:
– Ничего.
Аннабель не могла этому поверить.
– Вы просто отдали ее Барри, зная, какой он сердцеед?
Он пожал плечами:
– Она сама так решила.
– Вы не стали бороться за нее?
В его взгляде вспыхнула гордыня.
– Мне нужна женщина, которая знает, чего хочет, Аннабель. Мне нужна женщина, которой нужен я. Только я. Я благодарен Барри за то, что он научил меня этому.
Благодарен! Она покачала головой. Должно быть, он ужасно страдал, когда получил этот урок. Вопреки всем его рассуждениям о том, что для него сделал брат, это жестокое состязание, безусловно, ожесточило его. Неудивительно, что он всегда держит себя в руках, не сделает шага навстречу, пока не будет уверен.
– Так вот почему вы так и не женились? – тихо сказала она.
– Расскажите, почему вы не вышли замуж, – парировал он.
– Не встретила подходящего мужчину.
Он кивнул с таким явным удовлетворением, что она почувствовала, как оно прямо-таки окутывает ее. Внутри у нее все сжалось, когда она поняла, что это означает. Она прошла проверку, оказавшись неуязвимой для обаятельного Барри Вулфа. Она нужна Дэниелу. Только она. И он хочет, чтобы ей был нужен только он.
Как бы ни манила такая мысль, это было невозможно.
Глава пятая
Дэниела волновало уже то, что она просто идет рядом с ним, поднимаясь по холму к своему домику. Но мысленно он поднимался с нею на другие холмы. Совсем других вершин хотелось ему достичь с нею вместе. Когда она перестанет врать.
Неужели она не понимает, что это мешает им? Стоит ей набраться храбрости, сделать шаг навстречу, и они преодолеют перевал и спустятся в долину правды. Ему до боли хотелось отношений без секретов, без недомолвок, без обманов и масок. Он истосковался по честности, из которой рождается взаимное доверие, когда раскрыть свою истинную сущность не страшно, а радостно, когда узнать друг друга – это не прием в борьбе, а взаимное удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43