.. Что касается огня, то он принадлежал
всем. Он горел в Пещере сколько Лили себя помнила. Иногда совсем тускло,

перебегая от лучины к лучине; иногда - по праздникам - так ярко, что
становились различимыми самые дальние закоулки укрытия.
...Внезапно Лили осознала, что Кеша ведет себя слишком спокойно.
Повернула голову - так и есть. То же необъяснимое состояние отрешенности
,
тот же взгляд, устремленный во внутренний космос. Тени, скользящие в
зрачках... Восковое лицо... Замедленное, почти незаметное дыхание... Цветок

неподвижно лежал на его ладони.
И вдруг мальчик сказал:
- Он уже близко.
- Кто? - спросила Лили, у которой отчего-то пересохло в горле.
- Бабай. Бабай уже близко, - сказал Кеша удивительно печально. От его
обреченного вида у Лили защемило сердце. Она схватила мальчика на руки
и
начала его целовать, приговаривая:
- Ну что ты, глупенький. Бабай не придет. Бабай приходит только к плохим
деткам, а Кеша хороший...
Слеза скатилась по его щеке. Он не сопротивлялся. Такая теплая и ласкова
я
мама... Он положил ей голову на плечо. Он не хотел ее огорчать, не хотел
видеть, как она плачет. Он чувствовал ее нарастающий страх, как свой
собственный. Можно было отгородиться от источника страха непроницаем
ой
стеной. Спрятаться... на время.
Кеша закрыл глаза. Но напоследок прошептал так тихо, что Лили не
услышала:
- Бабай придет ко всем.

3. МЕРТВЫЙ АНГЕЛ

Несмотря на молодость, у Локи был обширный опыт. Он предполагал, что
приручить аборигенов будет непросто. Обычно на это уходили дни и недели
.
Случалось, правда, что он освобождался всего за несколько минут. Точку в

неудавшихся переговорах ставил Громобой. Окончательно и бесповоротно.
После
него редко оставалась работа даже для Тихой Фриды.
Но такие эпизоды Локи считал своими откровенными провалами. Этот город
он
искал слишком долго, рисковал слишком многим - и многое потерял по пути. Та
к
что на сей раз он не собирался ошибаться.
Поэтому он заранее присматривал себе место, где можно было бы устроить

временное пристанище. На первый взгляд проблем с жилплощадью не возника
ло -
вымерший город предоставлял огромный выбор. Но Локи отличался специфич
еским
вкусом. Он не был избалован, нет. На худой конец, он мог бы переночевать и в

снегу, что и проделывал неоднократно. Однако миты с их примитивными умиш
ками
напрямую связывали качество логова и статус его владельца. Следовало

поддерживать это заблуждение, раз уж он хочет добиться от них повиновени
я и
преклонения.
На глаза долго не попадалось ничего подходящего. Поразмыслив, он отвер
г
чудом уцелевшую башню, которая торчала из развалин, словно черный восста
вший
фаллос, перфорированный узкими бойницами. Грозная башня впечатляла од
ной
своей высотой - она господствовала над окружающим пейзажем, возносясь ме
тров
на пятьдесят и напрямую воплощая идею превосходства. Но Локи правильн
о
рассудил, что сооружение, по всей видимости, держится на соплях, а каждый

раз совершать опасные и трудные восхождения ради сомнительного удовол
ьствия
наблюдать за ползающими внизу дикарями было бы глупейшей тратой времен
и и
жизненной энергии. Вскоре подвернулась другая крайность - зияющие паст
и
подземных гаражей, наполовину занесенные снегом. Излюбленные места

престарелых суперанималов, которых тянуло на покой. Те устраивали себ
е
надежные логова в подобных норах, превращая их в удобные для обороны
катакомбы с несколькими хорошо замаскированными запасными выходами. О
днако,
на взгляд Локи, это слишком уж смахивало на добровольные преждевременн
ые
похороны. Нет, он пока не торопился залечь под землю. Ночь, распахнутая на

все четыре стороны, и ледяные просторы все еще манили его. Их беззвучный з
ов
он ощущал постоянно, и единственным ответом могло быть движение. Бездейс
твие
и застой порождали неизъяснимую мучительную тоску. И если движение
невозможно, тогда оставалось одно ?лекарство? - вой. Долгий протяжный вой.

Куда более жуткий, чем тоскливые песни митов. И даже волки замолкали...
Некоторое время Локи внимательно присматривался к зданию с шестью
колоннами на фасаде и настолько мощными стенами, что оно устояло после

взрывов, до основания разрушивших соседние дома. Лишь кое-где провалила
сь
крыша. Над колоннами сохранилось рельефное изображение - что-то вроде ге
рба
со звездой, солнцем и колосьями. Наверняка имелся и подземный этаж.
Гранитный цоколь смахивал на крепостной вал. Было видно, что строили на

века. Не иначе тут располагалось гнездышко прежних властителей. Так поч
ему
бы не поддержать традицию? Страх перед властью неистребим, он засел слиш
ком
глубоко, отпечатался в генах митов и передается из поколения в поколени
е.
Однако кажущийся парадокс состоял в том, что Локи вовсе не желал возвращ
ения
прежнего порядка и возрождения цивилизации мягкотелых кретинов, впус
тую
растративших достояние предков, не сумевших распорядиться невиданной
мощью и
скатившихся до массового самоубийства.
Город демонстрировал ему среду обитания, которую Локи воспринимал ка
к
воплощенный кошмар. Он живо представил себе тысячные толпы, не знавшие, к
уда
себя деть; миллионы машин, отравлявших воздух; непрерывную шумовую пытк
у;
бессмысленные войны и террор, а для тех, кому ?
1 2 3 4 5 6 7