Промелькнули силуэты всадников, удалявшихся на
север. Люгер хорошо понимал, почему Неприкасаемый привел его сюда - здесь
их не могли услышать чужие уши.
- Кто-нибудь может напасть с моря? - спросил Люгер, которого
одолевали недобрые предчувствия.
- Такого никогда не случалось, - хмуро сказал Паук. - Другого берега
никто не достигал...
Варварам были неизвестны лодки и корабли, хотя, по-видимому, в них не
было необходимости, - южное море всегда оставалось спокойным и плоты
являлись достаточно безопасным средством передвижения. Люгер зачерпнул
воды и попробовал ее на вкус - она оказалась чрезвычайно соленой. В этом
море невозможно было утонуть; он видел однажды, как после боя
контрабандистов с королевскими моряками мертвецы плавали на поверхности
соленого озера Караскус на севере-востоке Гарбии. Поистине, невеселые
мысли одолевали его на этом последнем берегу. Он почти пожалел
Неприкасаемого, никогда не видевшего более приветливых пейзажей.
- Ты должен убить толстого человека, когда войдешь в долину Дракона,
- сказал вдруг Паук, вглядываясь в окружавшую их темноту.
- Зачем? - спросил Люгер, хотя и сам собирался это сделать.
- Тот, кого ты привел с севера, одержим Дзургом. Внутри у него -
другое существо, может быть, демон со звезд. Когда-то его сделали таким в
Кзарне. Дзурга невозможно уничтожить, поэтому его спрятали в тело
человека.
- Что ты можешь знать о звездных демонах? - перебил его Стервятник.
- Я - Неприкасаемый, - высокомерно сказал Паук, как будто это
объясняло все. - Ты должен разрушить тело Дзурга первым, иначе он
уничтожит тебя. Остальное сделает Дракон.
- Мы оба шли к Дракону и до сих пор он помогал мне.
- Ему нужна Звезда Ада... Ты несешь Звезду - для него ничего не может
быть лучше. Когда вы придете в долину, один из вас станет лишним... Дзург
- страшное зло. Когда-то у него не было тела. Была тень, которая брала
людей по ночам. Ему нужна Звезда, чтобы оживить Дракона. Тогда его ничего
не остановит. Он уничтожит тебя, меня, весь мир... Я видел это в снах,
которые посылает Кзарн.
В этот момент какое-то покалывание в спине заставило Люгера
оглянуться и посмотреть в открытое море - туда, где ничего не могло быть.
Тем не менее, там находилось нечто, - неясное искрящееся облако, висевшее
над свинцовой водой и почти сливавшееся с ней. Волосы зашевелились на
голове у Стервятника - облако приобрело очертания невероятно толстой
человеческой фигуры. Вопреки ожиданиям Люгера, Неприкасаемый не был
поглощен видением и смотрел на фигуру с презрением.
- Тебя пугают призраки, человек с севера? - спросил он с кривой
усмешкой. - А ведь это самая безобидная из здешних теней. Ее посылает
Неприкасаемый Пепла. Там, - он показал рукой в сторону зеленой зари над
Кзарном, - происходит кое-что и похуже...
Люгер отвернулся, но не перестал ощущать кожей присутствие облака.
Оцепенение и покорность охватили его.
- Дзург должен лишиться человеческого тела внутри Дракона, -
продолжал Неприкасаемый. - Иначе существо освободится и снова начнет
блуждать по миру. Ты будешь первым, кого оно выпотрошит. Но даже если тебе
повезет, ты сумеешь уничтожить только оболочку. Тебя может спасти только
талисман, оживляющий Дракона...
Теперь Стервятник испытывал одну лишь безнадежность. Ему уже казалось
невозможным разобраться в этом нагромождении мистики, чужих тайн и старых
интриг. Вполне возможно, гермафродит попросту обманывал его с неясной
целью.
- Твоя женщина безопасна, - сказал Паук, резко меняя тему, и Люгер
подумал о том, что сказала бы графиня Норгус, если бы услышала, как варвар
отозвался о ней. - Можешь оставить ее нам. Она родит моему народу здоровых
детей.
- Вряд ли она захочет остаться, - осторожно заметил Стервятник,
опасаясь нового инцидента.
- Если она мешает, скажи мне, - небрежно предложил гермафродит. - Она
выпьет немного, но забудет обо всем...
- Я подумаю об этом, - пообещал Люгер, которому такой способ
избавиться от графини и в самом деле показался не самым худшим.

43. ВОЛШЕБНЫЕ ЗЕРКАЛА
Когда они возвращались в поселение, среди хижин которого пылало
несколько костров, долгий, бесконечно тоскливый звук донесся со стороны
вымершего города. Звук был во много раз громче всего, что доводилось
слышать Стервятнику, и показался тому чем-то средним между скрежетом
металла и человеческим рыданием. От него мороз пробегал по коже и
сотрясались внутренности. Варвары слышали его, по-видимому, не в первый
раз. На немой вопрос Люгера Неприкасаемый ответил только идиотской
улыбкой, обнажавшей изуродованные десны.
Приближаясь к хижине, в которой оставил графиню и аббата, Люгер
увидел на ее крыше того, кто мешал ему спать. Это был невероятно тощий
ребенок, настоящий скелет, обтянутый кожей, вероятно, легкий, как птица, и
с огромными совиными глазами. Его глаза сверкали в темноте, как две
золотые монеты. Ребенок сидел по-птичьему, обняв себя огромными кистями
рук, действительно похожими на крылья. Его длинные ногти (или когти?) были
хищно изогнуты.
- Пойдем ко мне, - потребовал неутомимый Паук. - Надо выбрать дорогу
к долине...

Хижина Неприкасаемого стояла отдельно от других, хотя и была защищена
с севера цепью построек. Составленная из листов черного, закопченного
металла, украшенная многочисленными варварскими фетишами вроде лошадиных
черепов, высохших пауков и фрагментов собачьих скелетов, а также
разрисованная примитивными магическими символами, она производила более
чем отталкивающее впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137