На фоне низкого гула, пронизывавшего пространство, было слышно,
как шипел горящий металл...
"Кошачий Глаз" сделал знак и они спрятались под каменным козырьком
одного из зданий, но даже здесь от людей требовалась немалая
сосредоточенность, чтобы удерживать дрожащих животных. Еще одна молния
вспыхнула, вытянувшись горизонтально, между основанием пирамиды и тем
местом, где находились воины Пепла. Слепящий свет на мгновение выхватил из
темноты всю длинную улицу с изломанными контурами крыш и башен, ведущую к
каменному завалу на краю пустыни, за которым прятались варвары. Огненный
столб беззвучно вырос на том месте, уничтожив все живое и заодно искорежив
мертвое, а потом в уши Стервятника ударил грохот взрыва. Молния исчезла,
оставив после себя гаснущие искры, летящие хлопья пепла и запах грозовой
свежести, а пирамида с тяжким воем обрушилась на свой фундамент...
Когда исчез последний отзвук эха, заблудившегося среди башен,
восстановилась привычная тишина. Бледный свет нового дня изгонял ночных
призраков, но от этого таинственное место внутри мертвого города не
становилось менее пугающим. Оно излучало все тот же немеркнущий зеленый
свет.
"Кошачий Глаз" настоял на том, чтобы уйти как можно дальше от прохода
в Кзарн. Несмотря на наступивший день, оставаться здесь было все же
опаснее, чем продвигаться к границе территорий Песка. Новая встреча с
воинами Пепла могла завершиться для чужеземцев не столь удачно. Теперь,
при свете дня, Люгер и его спутники передвигались гораздо быстрее, чем
раньше, хотя все время приходилось заботиться о том, чтобы оставаться
невидимыми со стороны пустыни.
Вскоре Слот опять наткнулся на знакомое место. Его образ был похож на
воспоминание о давнем сновидении. Где-то рядом должна была находиться
пещера - одно из тайных хранилищ клана Пепла. Он нашел ее под мостом,
переброшенным над лабиринтом между восьмигранным зданием и далекой башней
в глубине города. Это оказался искусственный грот, по дну которого
протекал ручей в каменном желобе. Здесь же находились внушительные запасы
высушенного корма для лошадей и соленого мяса. Пища оказалась не слишком
изысканной, особенно на вкус графини Норгус, но было не из чего
выбирать... Граница была недалеко и "Кошачий Глаз" счел благоразумным
переждать в гроте до темноты. Вероятность того, что хранилище понадобится
воинам Пепла именно в этот день, была невелика, к тому же, местность
хорошо просматривалась с ближайшей возвышенности.
До вечера они несли стражу, меняясь приблизительно через два часа и
отказавшись от услуг аббата. Когда пришла очередь варвара и тот удалился
из грота, Люгер воспользовался моментом, чтобы сделать графине Норгус
нескромное предложение. Он ожидал некоторой холодности с ее стороны, но
графиня приняла его вполне благосклонно...
Уже давно у него не было возможности насладиться телом женщины, а
тело Арголиды стоило того. На несколько минут ее язык и обволакивающие
плоть губы заставили его забыть обо всем, даже о ласках Сегейлы. Потом он
заметил, что Арголида уделяет слишком много внимания Звезде Ада, которую
он не снимал с груди на протяжении всего пути. Перерезать веревку, на
которой висел мешочек из ткани, ничего не стоило, особенно для человека,
умеющего обращаться с оружием; кроме того, цель уже была близка, и Люгер
решил быть поосторожнее с этой женщиной, которая в коварстве могла
соперничать с Дьяволом. К тому же, Слот не был уверен в том, что Арголида
не захочет включить варвара в свою коллекцию любовников. Таким образом он
напомнил себе, что теперь у него вряд ли появится возможность
расслабиться...
Они сосредоточенно предавались любви до тех пор, пока снаружи не
послышались шаги "Кошачьего Глаза". Наступила очередь графини следить за
пустыней. Одевшись, она отправилась наверх с непроницаемым лицом. Варвар
сел, прислонившись к стене, и закрыл глаза. Так он проспал до вечера и,
возможно, поступил разумнее других. Насколько Люгер мог судить, им
предстояло преодолеть самый трудный отрезок пути.
С наступлением темноты они выбрались из грота и отправились в дорогу.
Теперь проводник уводил их от вымершего города и вскоре о нем напоминало
только зеленое свечение на горизонте. Через час они пересекли границу
владений клана Песка.

45. СМЕРТЬ СРЕДИ ПЕСКА
До полуночи они медленно двигались в кромешной тьме, целиком
доверившись чутью "Кошачьего Глаза" и с трудом различая силуэты друг
друга. Единственным ориентиром оставалась призрачная заря на юге. Один раз
они остановились для изучения карты, которую варвар, оказывается, также
прихватил с собой. Люгер пытался получить холодный огонь при помощи магии,
но сумел только высечь слабую синюю искру, проскочившую между ладонями. Он
находился слишком далеко от родового поместья и мест обитания духов...
Варвару пришлось пожертвовать одной из самых больших ценностей в его мире
- содержимым маленькой серебряной коробочки, из которой, нажимая на
пластину, можно было извлечь слабое, но устойчивое пламя.
При этом убогом свете Люгер вновь увидел паутину линий, высеченных на
медном диске. Он сопоставил кое-какие свои наблюдения и постепенно до него
дошло, что многочисленные линии изображают невидимые течения в
пространстве, наличие которых могли ощутить только обитатели пустыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137