их длинные ряды
казались вереницей чудовищных зубов.
Спрятав под курткой платье, Люгер направился в ту сторону, откуда
накатывали тошнотворные волны страха. Там находилась четырехгранная башня,
силуэт которой искажала розовая дымка; его очертания следовали уродливым
кривым. На пути к ней Слот впервые за время пребывания в подземелье увидел
фигуру человека. Тот исчез под одной из арок, прежде чем Люгер успел
рассмотреть его. Преследовать незнакомца не имело смысла, тем более, что
вскоре Стервятник встретился сразу с несколькими обитателями замка.
Свернув в переулок, он застал там компанию мужчин, в полной тишине
дравшихся между собой на мечах. Ни одного звука не исходило от места
схватки - ни звона клинков, ни тяжелого дыхания сражавшихся, ни стонов
умирающих. На всякий случай Стервятник обнажил свой меч.
Темные фигуры бесшумно скользили в лиловом сумраке и Люгер понял, что
вряд ли меч найдет здесь человеческую плоть. Он окончательно убедился в
этом, когда прошел мимо дерущихся и даже сквозь одного из них. Лишь
мимолетом кто-то скользнул по нему взглядом и Люгеру стало еще более не по
себе, чем раньше. Тот, кто посмотрел на него, внешне несомненно был
человеком, однако его глаза принадлежали существу из другого мира...
Чем ближе подходил Стервятник к четырехгранной башне, тем больше
обитателей подземелья встречал по пути. Безразличие призраков придало ему
наглости. Они скользили мимо, принадлежа к обособленной реальности, в
которую Люгеру не суждено было вмешаться. В их движении не было суеты, но
не было и видимой цели. В неизменных фиолетово-лиловых сумерках они
казались пришельцу изгнанниками жизни, нашедшими приют в нелепом и
гнетущем сне, длившемся целую вечность... В отличие от человеческих теней,
стены и мосты замка были непоколебимы и тверды; иллюзию зыбкости создавало
лишь нездешнее сияние, пронизывавшее мертвую мумию подземного мира.

10. СТЕРВЯТНИК И МАГИСТР
Тень, поджидавшая его у входа в башню, была тенью Шаркада. Она была
неуязвима и Люгеру пришлось преодолеть свою ненависть к ней. Безгубый рот
кривился в издевательской усмешке, костлявые руки перебирали четки из
лунных камней. Слот пожалел о том, что сейчас его жажда мести останется
неутоленной.
- Итак, Люгер, ты сам пришел в это место, - сказал Шаркад. Его голос
был гулким и казался почти нечеловеческим, как будто доходил до ушей
Люгера сквозь толщу воды. - Теперь ты не будешь спрашивать, откуда я знаю
твое имя?..
Стервятник одарил его ответной мрачной улыбкой, раздумывая над тем,
как все-таки неудобно иметь врагом мертвеца.
- Где женщина, которая была со мной?
Шаркад беззвучно рассмеялся и ткнул кривым пальцем вверх. Люгер
поднял голову и посмотрел на стену башни.
Искривленная стена предстала перед ним, словно каменная дорога,
уходящая в небо, а в конце этой дороги был шпиль, ослепительно сиявший и
тонкий, как игла. На этот шпиль было насажено то, что вначале показалось
Люгеру обнаженным человеческим телом, но потом он понял, что видит
гигантскую фигуру из воска, обращенную лицом кверху. Шпиль входил в ее
спину и выходил из живота; фигура была неестественно прямой и белой даже в
призрачном лиловом свете и медленно вращалась, словно флюгер по воле
неощутимого ветра.
В душе Стервятника зародился суеверный трепет перед могуществом того,
кто владел таким колдовством. Властелин подземелья демонстрировал ему свое
абсолютное превосходство и Люгер уже почти не понимал, чего хочет добиться
здесь.
Несмотря на отсутствие волос, в восковой фигуре он узнал Сегейлу. На
ее спине были отпечатаны корона и волчья голова.
Он снова посмотрел на Шаркада и решил, что тот откровенно издевается
над ним.
- Крыса в лабиринте, - произнес кладбищенский сторож. - Крыса,
прибежавшая на запах приманки. Я вынужден немного охладить твой неуместный
пыл... Ты находишься в подземелье Фруат-Гойма, пещерного города на крайнем
юге Земмура. Здесь обитают подобные мне, - не мертвые, но и не живые в том
смысле, в каком называют себя живыми такие, как ты. Для меня не существует
препятствий, но мне не подвластны материя и плоть. Я создан магией Лиги
Нерожденных и могу исчезнуть только вместе с нею...
- В таком случае я хотел бы говорить с хозяевами, а не со слугой, -
надменно сказал Стервятник, вспомнив о необходимости презирать
всевозможную нечисть. При этом его пальцы ощупывали амулет, висевший на
груди, словно хотели впитать в себя его охранную силу.
Шаркад беззвучно рассмеялся. Взгляд Люгера оказался прикованным к
черному полумесяцу его рта.
- Ты наглец, Люгер, - сказал Шаркад, отсмеявшись. - У тебя еще будет
возможность увидеть хозяев. А теперь пойдем, я покажу тебе кое-что другое.
Может быть, это сделает тебя более сговорчивым.
Он поманил человека за собой, под свод арки, в извилистый коридор,
ведущий вглубь башни. Здесь тоже присутствовал всепроникающий лиловый
свет. Слова Шаркада оставили в душе Стервятника гнетущий след. Он пошел за
сторожем потому, что другого выхода все равно не было. Но разве мог он
знать о том, что ожидало его в башне посреди города призраков, застывшего
на краю бездны?..

Звуки шагов тонули в ватном безмолвии, словно стены коридора не
отражали, а поглощали их. Вслед за Шаркадом Люгер спустился по винтовой
лестнице и оказался в следующем коридоре, который уводил в самое сердце
башни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137