...Позже Стервятник вспоминал, что мог бы в тот момент отказаться от
помощи Гагиуса, и тогда река событий потекла бы совсем по другому руслу.
Но он не сделал этого. Рана приковала его к постели, а расследование,
начатое Серой Стаей, и покушение Геллы связывало незадачливого любовника
по рукам и ногам. Одним словом, он не мог ждать несколько дней и попросил
Люрта о небольшой услуге. Эта услуга действительно представлялась ему
тогда сущим пустяком и сам он на месте Гагиуса оказал бы ее, не
задумываясь.
Он рассказал советнику о том, как найти трактир "Кровь Вепря", и
попросил отыскать там женщину по имени Сегейла или Тенес.
Гагиус был поначалу несколько озадачен вульгарностью этой просьбы и
предложил послать в трактир кого-либо из своих слуг.
- Это довольно опасно, Люрт, - откровенно сказал Люгер. - Если бы я
мог довериться слугам, то послал бы туда ближайшего лавочника. Возможно,
эти местом интересуется Серая Стая.
Тут уж советник Гагиус заметно побледнел и протестующе поднял руку.
- По-моему, ты впутался в очень неприятную историю, друг мой...
- Ты можешь отказаться, Люрт, - устало сказал Слот. - Когда-нибудь я
пойду туда сам.
- Почему же? - прервал его Гагиус. В душе советника боролись
осторожность и стремление заплатить, наконец, давний долг Люгеру.
Последнее взяло верх, поскольку обещало советнику душевное равновесие. -
Если речь идет только о том, чтобы узнать о местонахождении женщины...
Пожалуй, я еще могу сойти за страдающего любовника. Тем более, что
семейная жизнь... гм... несколько однообразна...
- Только будь очень осторожен. Не бери карету. Не задавай слишком
много вопросов. Ты должен выглядеть там случайным человеком. Узнай только,
там ли она еще или, может быть, уехала куда-нибудь... И поскорее
возвращайся!..
- Рад помочь тебе, друг мой, и отправлюсь туда сейчас же.
Советник вышел из погруженной в полумрак спальни, в которую не
проникали лучи дневного света, и тихо прикрыл за собою дверь.

Люрт Гагиус исчез.
Он не появился ни вечером, ни ночью, ни утром следующего дня.
Стервятник уже мог свободно передвигаться по дому, но делал это
неохотно, - то и дело он ловил на себе укоризненный взгляд госпожи Лоны.
Спустя еще одни сутки ее взгляд стал злобным.
Даже Лума, проводившая большую часть ночи в постели Люгера, заметно
охладела к гостю и становилась все более замкнутой. Остальные слуги
открыто избегали Слота. К исходу недели обстановка в доме Гагиуса была
весьма напряженной...
Ночами Стервятник терялся в догадках относительно судьбы исчезнувшего
советника. За вестями о Гагиусе неоднократно присылали из королевского
дворца. Посланцев отправляли обратно с неопределенными и расплывчатыми
ответами. Такое положение не могло сохраняться долго. Люгер понял, что
должен рано или поздно покинуть дом советника, дальнейшее пребывание в
котором становилось для него опасным.
Одежда Гагиуса была немного коротка ему, но он не испытывал особых
неудобств. Он был еще не в состоянии сражаться, однако вполне мог
добраться верхом до своего поместья. Неизвестность и еще мысль о том, что
его сочтут умывшим руки, удерживали его в доме дольше всякого разумного
срока.
И только содержимое маленькой деревянной шкатулки подтолкнуло его к
действию.

Как выяснил потом Люгер, шкатулку принес темнокожий человек, отдал ее
слуге с приказом передать подарок госпоже Лоне, и тотчас же исчез.
Дальнейшее происходило на глазах Стервятника, вышедшего из спальни.
- Подарок для госпожи Гагиус! - возвестил слуга, внося шкатулку в
гостиную. На юном лице Лоны, спускавшейся по лестнице, отразилось легкое
замешательство. В этот момент Люгер и заподозрил нечто дурное. Госпожа
Гагиус взяла шкатулку в руки, с опаской приоткрыла крышку, вскрикнула и
упала в обморок.
Стервятник бросился по лестнице вниз.
Над бессознательным телом Лоны уже склонился слуга, но Слота
интересовала шкатулка, упавшая на пол с захлопнувшейся крышкой.
Он открыл ее и содрогнулся.
На дне шкатулки, в углублении, выстланном черным бархатом, лежал
отрезанный человеческий палец. На палец был надет перстень с редкостным
камнем из Вормарга. Нарастающий ужас, усугубленный растерянностью,
пригвоздил Стервятника к месту.
...На полу слабо зашевелилась Лона. Люгер закрыл шкатулку,
содержавшую страшное послание, и спрятал ее под рубашку. Почему-то он не
сомневался в том, что это послание предназначено именно ему. Потом он
склонился над приходящей в себя женой Гагиуса.
- Прикажите приготовить коня, госпожа Лона, - сказал он настойчиво. -
Клянусь вам, я найду Люрта, живого... или мертвого. Будем надеяться, что
он еще жив.
Впрочем, сам он уже не верил в это.
Выражение лица Лоны заставило его отшатнуться. Оно стало диким и
злобным, как мордочка затравленного зверька.
- Убирайся к дьяволу! - хрипло прошептала она с невероятными для
столь юного существа ненавистью и отвращением. Люгер посмотрел на ее
острые ногти, которые могли впиться в его лицо, и отправился наверх
одеваться.

14. МОНАХ БЕЗ ЛИЦА
Напоследок Люгер все же попытался обезопасить себя от опрометчивых
действий госпожи Гагиус и королевских ищеек. Для этого достаточно было
намекнуть Лоне на то, что во всем происходящем принимает непосредственное
участие Серая Стая. Он надеялся, что у юной жены Люрта достанет
благоразумия вести себя тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137