И она действительно проводила его молча, но
взгляд ее был весьма красноречив. От этого взгляда Люгеру даже стало
немного не по себе.
Разумеется, он так и не получил коня в доме советника Гагиуса и с
большим трудом добрался пешком до своего поместья. Он потратил на это
целый день и сильно рисковал, так как был безоружен. Родовой дом,
последнее более или менее надежное убежище, принял его под защиту своих
древних стен.
...Здесь даже раны на теле Стервятника заживали быстрее. Бальзам из
Леса Ведьм сотворил чудо. Только душу Люгера ничто не могло излечить или
хотя бы облегчить лежавшую на ней тяжесть. Он не мог отделаться от
назойливых мыслей о том, что, сам того не желая, стал причиной гибели
человека, не отказавшего ему в помощи. Отрезанный палец Гагиуса был более,
чем неприятным предметом, и все же Слот сохранил его в специальном
растворе, как напоминание о долге, который предстояло уплатить.
Люгер залечивал раны, восстанавливал силы и проводил дни в
меланхолических размышлениях о неизбежном отъезде на запад, в Адолу, и о
предстоящей отвратительной игре с генералом Алфиосом.
В Адоле он мог рассчитывать исключительно на собственные силы. Газеус
в качестве спутника был бы слишком заметен и Слот решил оставить его дома.
На магию Люгер также не возлагал особых надежд - ее действие могло
оказаться столь же скоротечным, сколь и непредсказуемым.
Но однажды ему приснился сон, пугающе конкретный и в то же время
мимолетный...
В каждой ночи существовали спасительные периоды пустоты, в которую
Люгер проваливался от усталости после долгих и мучительных часов
бессонницы. И в ту ночь он выдержал изматывающую схватку с собственными
фобиями и призраками недавнего прошлого, прежде чем те оставили его до
следующей ночи.
...Сон был небытием, пока в него не ворвался отдаленный бой часов и
крик какой-то птицы. Может быть, птица тоже кричала о времени. Часы,
которые стояли уже около тридцати лет и ключ к которым был потерян,
пробили третий час ночи. Люгер увидел свое тело, распростертое на кровати.
Он лежал на спине, хотя никогда не спал в такой позе... Спальня была
освещена резким и холодным лунным светом, падавшим сквозь два высоких
окна. Тени деревьев и оконных переплетов разбивали комнату на несколько
светящихся островов, каждый из которых сохранил часть интерьера. Насколько
Люгер мог судить, в нем не было ничего необычного.
Ночь, снившаяся ему, была тихой и безветренной. В ватной тишине он
услышал чьи-то осторожные шаги в коридоре и увидел отблески света за
приоткрытой дверью. Во сне Люгер принял это, как должное; он не вспомнил о
слугах и даже не потянулся к оружию, лежавшим тут же, у кровати.
Темная человеческая фигура остановилась у двери спальни. По контрасту
с яркой полоской горящей свечи она казалась непроницаемо черной. Потом от
массивной тени отделилась рука и толкнула дверь. Заскрипев, дверь
отворилась шире и человек вошел в комнату. Детали его одежды остались
неразличимыми; Слот ясно видел только островерхий капюшон, скользящие
блики света на темном плаще и черную перчатку на руке, державшей
подсвечник. Странно, но Люгер не испытывал в том сне даже тени тревоги;
появление незнакомца скорее заинтриговало его.
Тот остановился у изножья кровати и поднял свечу повыше. У него не
оказалось лица и Люгер как-то незаметно для самого себя превратился в
персонажа одной из мрачных легенд о безликом монахе, давно
распространившихся в окрестностях Элизенвара. Однако, во сне все
представлялось куда более легким и безопасным, чем наяву.
- Поезжай в Гикунду, деревню лилипутов, - сказал вдруг монах без
лица. Голос его был низким и приглушенным, как будто доносился до ушей
Слота сквозь какое-то препятствие. - Там тебе сделают помощника, которого
ты возьмешь с собой в Адолу. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Если ты говоришь о гомункулусе... - начал было Люгер, но человек
без лица перебил его.
- Именно. Не будь глупцом. Прислушайся к своим снам. Сделай то, что я
говорю, и, может быть, ты закончишь лучше, чем думаешь.
- Да кто ты такой? - брезгливо спросил Люгер.
- Если это производит на тебя впечатление, можешь считать меня
посланником магистра Глана, - сказал монах и Люгер услышал в его тоне
нескрываемую насмешку. - Если получишь гомункулуса, обращайся к его помощи
в середине каждой двенадцатой ночи. Но тебе придется питать его
человеческой кровью... Что поделаешь, - в этом мире все имеет свою цену...
После этих слов монах без лица удалился, держа перед собой догорающую
свечу. Когда затихли звуки его шагов, Люгера посетил на удивление глубокий
и спокойный сон, в котором не было места кошмарам.

Наутро у Слота почти не осталось сомнений в том, что ночное посещение
действительно привиделось ему во сне. Все же он осторожно завел разговор
со служанкой о всевозможных суевериях и вскользь коснулся историй о монахе
без лица. Эта тема явно не доставляла служанке удовольствия, но Люгер был
настойчив и вскоре выяснил, что ей известны несколько случаев, когда люди
встречали монаха в окрестностях поместья. Более того, она поведала хозяину
о том, что, по мнению слуг, в огромном старом доме Люгеров обитает кто-то
чужой и живет он либо в затерянном подземелье, либо в никому не известных
комнатах, тайна которых давно утрачена. Тут уж Люгер не мог удержаться от
смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137