Прошел уже час, Рокир садился, а толпа занидцев не появлялась.
Феллон, почувствовав голод, сказал:
- Мы не гоним вас, старина, но...
- О, конечно, вам нужно обедать. Я забываю обо всем, когда говорю об
истине.
- Мы были рады вас видеть, - коротко сказал Феллон, отодвигая диван
от двери. - Вот ваш тюрбан, и воздерживайтесь от соблазнов.
Вагнер со вздохом надел длинную грязную ленту на свои черные волосы.
- Постараюсь. Но вот моя карточка, - и он протянул визитную карточку
с надписью на английском, португальском и балхибском. - Это адрес
меблированных комнат в Думу. В любое время, когда упадете духом,
приходите, а я озарю вас божественным светом.
- Я думаю, - сказал Фелон, - что вам не стоит задевать древние обычаи
кришнанцев, которые очень хорошо приспособлены к своему образу жизни.
Вагнер наклонил голову:
- Постараюсь быть тактичнее. Я ведь всего лишь бедный, подверженный
ошибкам грешник, подобный всем остальным. Еще раз спасибо. До свидания, и
пусть вас благословит Господь.

- Слава богу, он ушел! - сказал Феллон. - Как насчет еды?
- Сейчас приготовлю, - сказала Гази. - Но я думаю, ты несправедлив к
мастеру Вагнеру. Он кажется не эгоистичным человеком.
Феллон, чувствуя некоторую неуверенность после выпитого квада,
сказал:
- Я не верю лицам, которые кажутся бескорыстными. Вагнер был
авантюристом и остался им.
- Ты всех - и землян, и кришнанцев - судишь по своей мерке, Энтон. Я
думаю, что мастер Вагнер хороший человек, даже если его методы поспешны и
опрометчивы... Что касается его веры, то я не знаю, что она может быть
истинной. В конце концов его доводы не более ошибочны, чем у поклонников
Бакха, Ешта, Квондира и других.
Феллон нахмурился. Восхищение его джагайни этим презренным Вагнером
раздражало его, а алкоголь лишь усиливал это раздражение. Чтобы удивить
Гази и изменить предмет разговора, он нарушил свое правило - не обсуждать
с нею дела - и сказал:
- Кстати, если мне удастся одно дело, трон Замбы нам обеспечен.
- Какое дело?
- Так, одно расследование. Если я кое-кому доставлю нужные сведения,
мне заплатят достаточно, чтобы мы смогли начать.
- Но кому именно?
- Ты не догадаешься. Шут и шарлатан, но он распоряжается всем золотом
Дакхака. Я встретил его утром у Кастамбанга. Кастамбанг выписал чек, он
подписал его, потом банкир разорвал чек на три части и дал нам по одной.
Если кто-нибудь соберет все три части, он сможет получить золото здесь или
в Маджбуре.
- Как интересно! - Гази появилась из кухни. - Можно мне взглянуть?
Феллон показал ей третью часть чека и спрятал его вновь.
- Никому не говори об этом.
- Не скажу.
- Ну, так когда же обед?

8
На следующее утро Феллон уже приканчивал вторую рюмку шураба, когда
зазвонил маленький дверной колокол. Пришел мальчик-занидец с письмом.
Заплатив ему пять арзу, Феллон прочел:
"Дорогой Феллон. Вчера вечером доктор Фредро рассказал мне о вашем
намерении посетить прием Кастамбанга. Не сможете ли вы навестить меня
сегодня, захватив с собой приглашение?
Ваш П.Мжипа, консул".
Феллон нахмурился. Неужели Мжипа собирается вмешиваться в его планы
со своими соображениями о том, как не уронить престиж человеческой расы
перед туземцами?.. Он вполне способен делать это и одновременно обсуждать
с Феллоном проект проникновения в Сафк. И Феллон вынужден был признать,
что консул является честным и правдивым представителем человеческого рода.
Итак, он решил отправиться к Перси Мжипе и выяснить, что тому нужно,
тем более что ему нечем было заняться в это утро. Феллон принялся
собираться.
- Ты куда? - спросила Гази, убирая со стола.
- Меня хочет видеть Перси.
- А зачем?
- Он не сказал.
Без дальнейших объяснений Феллон вышел, положив приглашение в
кошелек, подвешенный к поясу. Чувствуя, что его кошелек значительно
полегчал по сравнению с прошлым днем, он сел в омнибус, запряженный парой
тяжелых эйасов и шедший по улице Авада к Кхарджу, где на улице
правительственных учреждений помещалось земное консульство. Феллон
подождал, пока Мжипа закончил долгий разговор с каким-то кришнанским
правительственным чиновником.
Когда чиновник ушел, Мжипа провел Феллона во внутренние помещения и
начал своим резким голосом:
- Фредро сказал, что вы собираетесь на прием взять с собой Гази. Это
верно?
- Верно. Но какое отношение это имеет к консульству?
- Вы захватили с собой приглашение, как я просил?
- Да.
- Разрешите взглянуть?
- Пожалуйста, Перси, но надеюсь, вы не совершите никакой глупости,
например, не разорвете его. Потому что это связано с вашим проклятым
предложением. Не будет приема - не будет и Сафка.
Мжипа покачал головой:
- Не говорите вздор. - Он внимательно изучал карточку. - Так я и
думал.
- О чем вы думали?
- Вы внимательно прочли ее?
- Нет. Я свободно говорю по-балхибски, но читаю очень плохо.
- Значит, вы не читали этого примечания: "Приглашается только один
человек".
- Что?
Мжипа указал на надпись. Феллон прочел с упавшим сердцем.
- Черт возьми! - гневно воскликнул он.
Мжипа объяснил:
- Видите ли, я хорошо знаю Кастамбанга. Он принадлежит к дворянам,
лишенным титула. Ужасный способ - даже на вас смотрит свысока, можете себе
представить такую наглость? Я уже видел его приглашения с надписью
"Приглашается только один человек" и подумал, что он не захочет пригласить
Гази, не имеющую братьев женщину низшего класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51