- Полный ритуал службы Ешта, - сказал Феллон, доставая блокнот и
карандаш и придвигаясь ближе к лампадке.
- Клянусь богом землян, в ней нет ничего необычного, - ответил
собеседник. - Руководство и поучения для молящихся и гимны занимают всю
службу. но я помню из них только немногие.
- Эти поучения секретны?
- Нет. Их можно купить в любом книжном магазине.
- Тогда опишите то, чего нет в поучениях: костюмы, движения и тому
подобное.
Прошел час. Феллон исписал всю свою записную книжку.
- Это все?
- Все, что я знаю.
- Ну что ж, спасибо. Кстати, если бы я знал, кто вы, мы могли бы
оказывать друг другу услуги время от времени. Мне часто бывает нужна
информация...
- С какой целью, мой добрый сэр?
- Ну... скажем, для "Рашма", - Феллон действительно напечатал в
"Рашме" несколько очерков, прикрывая этим подозрительное отсутствие
постоянной работы.
Собеседник ответил:
- Не возводя на вас клевету, мой добрый сэр, должен все же сказать,
что тот, кто знает мое имя и мое прошлое, может причинить мне большое зло.
- Но я не собираюсь причинять вам зла. Кроме того, я мог бы сообщить
вам свое имя.
- Это мне легко определить и самому. У землян своеобразный гнусавый
выговор, а ваш хозяин пригласил на прием лишь нескольких землян. Выбрать
несложно.
Феллон подумал, не попытаться ли сорвать с собеседника маску. Но тот
мог прятать в своей одежде нож; даже безоружный, он, вероятно, сильнее;
хотя земляне в среднем сильнее, так как они привыкли к большей силе
тяжести, но Феллон был уже далеко не молод.
- Ну, ладно, - сказал он. - До свидания.
И он постучал в дверь, через которую вошел.
Когда дверь отворяли, Феллон услышал, как его собеседник постучал в
противоположную дверь. Феллон вышел и пошел за слугой по затянутым черным
бархатом коридорам в маленькую комнату, где снял и оставил свою
маскировку.
- Вы удовлетворены? - спросил Кастамбанг, входя. - Получили то, что
нужно?
- Да, благодарю вас. Не скажете ли, что ожидает нас сегодня вечером?
- Вы как раз успеете на звериный бой.
- Да?
- Да, да. Если хотите, я прикажу лакею проводить вас в подвал. На
представлении будут только мужчины, во-первых, потому, что мы сангвиники и
ведем себя так, что это не нравится слабому полу; во-вторых, многие наши
женщины наслушались земных проповедников, которые говорят, что такие
представления аморальны. Когда наши воины станут такими изнеженными, что
вид крови будет вызывать у них отвращение, мы погибнем от стрел и сабель
джунга.
- О, я, конечно, пойду, - сказал Феллон.

Подвал дома Кастамбанга представлял собой небольшое подземное
помещение с амфитеатром. Часть помещения была отведена им под бар, столики
для игр и другие развлечения. В конце, где и должен был происходить
звериный бой, находилось углубление, окруженное несколькими рядами
сидений, и напоминавшее круглую яму диаметром в пятнадцать метров и
глубиной в семь. В помещении находилось пятьдесят-шестьдесят кришнанцев.
Воздух был полон дымом, запахами, гулом разговоров, в которых каждый
говорящий старался перекричать всех остальных. Раздавались проклятия,
заключались пари, многие пили крепкие напитки.
Когда зашел Феллон, двое споривших гостей перешли от слов к
действиям. Один из них схватил другого за нос, а второй выплеснул первому
в лицо содержимое своей кружки. Первый, покраснев от ярости, хотел
схватиться за саблю, но ее не оказалось, и он набросился на своего
противника. Они покатились по полу, нанося друг другу удары, царапаясь и
выдирая друг у друга волосы.
Группа лакеев разняла их. Один занялся своей ушибленной рукой, другой
осматривал глубокие царапины. Их увели в противоположные двери.
Феллон взял в баре кружку квада, поздоровался с несколькими знакомыми
и направился к яме, куда устремились и все остальные. Он подумал: "Немного
посмотрю бой, потом пойду домой. Не нужно, чтобы Гази и Кордак
возвратились раньше меня".
Поторопившись к краю ямы, он успел занять одно из сидений первого
ряда. Опершись о перила, он оглянулся и узнал своего соседа справа -
высокого стройного и молодого кришнанца. Это был Чиндор эр-Квинан, вождь
тайной оппозиции сумасшедшему королю Киру.
Встретившись с ним взглядом, он сказал:
- Здравствуйте, ваше высочество.
- Привет, мастер Энтон. Как дела?
- Хорошо, благодарю вас. Что у нас сегодня в программе?
- Йеки, пойманные в лесах Джераба, против шена из тропических
джунглей Мутаабвка. Вы знакомы с моим другом, мастером Лийярой?
- Рад познакомиться с вами, - сказал Феллон, пожимая протянутую руку.
- Я тоже, - ответил Лийяра. - Я надеюсь, что нас ожидает редкое
зрелище. Не хотите ли заключить пари? Я ставлю на шена.
- Восемь монет за йеки, - ответил Феллон, вглядываясь в Лийяра.
Восточный акцент напоминал ему голос человека в маске. Возможно, он
ошибся, но, кажется, Лийяра тоже внимательно присматривается к нему.
- Вы проиграете, - сказал Лийяра. - И я ставлю три к двум...
Спор был прерван движением и шумом в аудитории; теперь все собрались
у ямы. А высокий колофтианин, хлопнув маленькой дверцей, вышел на середину
арены, ударил в небольшой гонг, призывая к молчанию, и объявил:
- Добрые господа, мой хозяин Кастамбанг предлагает для вашего
удовольствия звериный бой. Из этого входа, - он указал на одну из больших
решеток, - выйдет взрослый самец йеки из лесов Джераба;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51