Руки
Глико и Лаодамаса непроизвольно потянулись к рукоятям мечей.
Киммериец отбросил крышку ящика, ослепительно-яркие
лучи утреннего солнца заиграли в золоте монет. Граф
нахмурился, тогда как часовые не могли оторвать
завороженных взглядом от содержимого сундука.
- Игра закончена, Лусиан, - решительно сказал киммериец.
- Этот сундук - доказательство твоей измены. Не знаю, что
сделает с тобой король, когда ему доложат о предательстве,
а свое слово я скажу сейчас: нельзя представить поступок
гнуснее, чем совершен тобой. Ты послал на гибель
собственных солдат - воинов, преданно исполнявших твои
приказы и жизнью заплативших за твою подлую измену!
Лусиан, все еще ошеломленный и молчаливый, лишь
непроизвольно облизнул пересохшие губы.
В глазах Конана сверкнули презрение и ненависть.
- Нам известно, что пикты передали для тебя это золото,
захваченное ими в Тусцелане. И у нас есть признание твоего
человека, Эдрика. Оно полностью тебя изобличает. Арестовать
его!..
При этих словах граф вскочил с табурета и, вырвав из
рук цирюльника тазик, плеснул мыльной водой в глаза Конану.
Затем, натужившись так, что вздулись жилы, он ухватился за
край стоявшего у самой лестницы сундука и опрокинул его. Из
ящика посыпался вниз сверкающий дождь золотых монет.
Солдаты Конана, не ожидавшие такого поворота событий и
в жизни не видевшие столько золота, попытались остановить
драгоценный ручеек и не дать ему растечься по улице. Пока
киммериец протирал залитые мыльной пеной глаза, а воины
подбирали монеты, Лусиан во всеобщей неразберихе
проскользнул мимо них, скатился по лестнице и, взлетев в
седло гарцевавшего у крыльца скакуна, бешено дернул
поводья. В следующий миг жеребец, вздымая клубы пыли,
понесся прочь, унося изменника-графа.
Очнувшись от столбняка Лаодамас закричал своим
солдатам, чтоб бежали в казарму да отрядили верховую
погоню. Но Конан остановил его.
- Поздно, Лаодамас! Нам его не догнать - у Лусиана
лучший скакун во всей Конаджохаре, Да, собственно, нам он
не столь уж нужен - главное, что мы от него избавились. О
его измене мы сообщим королю, и пусть сам владыка думает,
что делать с графом. Возможно, что достойный нобиль
отделаешься лишь ссылкой в другую провинцию... Нам же
сейчас надо остановить пиктов! Если они захватят Чохиру,
прольются реки крови!
Затем Конан повернулся к солдатам, ползавшим на коленях
у лестницы.
- Быстро подберите монеты и отнесите сундук в казарму!
А потом мы займемся делали посерьезней - попробуем, во имя
светозарного Митры, сохранить Аквилонии этот край, а людям,
населяющим его, - жизнь.

6

- Одно дело сражаться против пиктов, даже если их и
больше в несколько раз, и совсем другое - эти их гадюки,
что падают с деревьев, - сказал Глико. - Моих людей сильно
напугали рассказы солдат, уцелевших после того страшного
боя.
- Так вести войну не по правилам, - поддержал
седобородого капитана Лаодамас. - Я никогда не трусил в
открытом бою, но змеи - это уже слишком! Надо бы разнесет
их там в клочья, а стрелки закончат дело. К тому же и со
змеями на равнине будет легче справиться...
- Посмотрел бы я, как ты их туда выманишь, - усмехнулся
Конан. - Ведь всякому ясно, что на Чохиру пикты пойдут через
Южную Протоку. А там равнин нет, там - сплошные леса.
- Но равнина есть вокруг форта Скондар, - не сдавался
Лаодамас. - Мы можем перегруппировать наши силы, занять
оборону около крепости, и тогда мои кавалеристы...
- Как ты не понимаешь, что пикты не станут драться там,
где не смогут использовать свое преимущество? Мы что же,
так и будем сидеть за крепостными стенами и ждать, когда
они пожалуют к нам? Ждать придется долго - пока они не
выжгут всю Чохиру и утопят ее в крови!
- А ты что предлагаешь? - спросил Глико.
- Я послал в лес своих разведчиков, надежных парней.
Они выяснят, в каком месте дикари собираются преодолеть
протоку. Вот там мы их и встретим.
- Но змеи?.. - продолжал свое Лаодамас.
- Дались тебе эти змеи! Можно подумать, ты собрался
играть в игрушки, а не воевать! Чтобы избавиться от змей,
надо прикончить Сагайету, только и всего! И этим придется
заняться мне, другого выхода у нас нет.

* * *

Поляна Совета находилась на самом берегу протоки, там,
где она замедляла свое течение и разливалась настолько
широко, что вокруг возникли небольшие заболоченные озерца.
Река здесь мелела, и поэтому множество тропок и дорожек
сходились к месту, служившему удобной переправой.
Конан вывел свой отряд на большую прогалину на опушке
леса. Как обычно, впереди шли копьеносцы с тяжелыми
щитами, за ними - лучники, охватившие полукругом край
поляны. Кавалерия Лаодамаса встала на правом фланге.
Киммериец обходил воинский строй, проверял снаряжение
солдат, немудреными шутками пытался приободрить их, снять
напряжение перед боем.
- Ты не забыл выделить людей, которые займутся
факелами? - спросил он у Глико.
- Они уже почти готовы, - ответил седой капитан,
указывая на группу воинов, которые наматывали на древки
копий паклю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14