И то — через полчаса, не раньше. Я, честно говоря, надеялся управиться быстрее.
Метров через пятнадцать галерея еще больше сузилась и в конечном счете я уперся в ровную глухую стену. Тупик. Тот, кто оборудовал в этом , месте укрытие, свалял большого дурака: не доверяя маскировке, он еще забаррикадировал свое убежище громилами охраны. Не окажись на лестнице и наверху вооруженных субъектов, даже я, может быть, не сообразил, что искать вход надо именно здесь.
Пустое место и голую стену сторожить никто не станет.
Я тщательно обследовал каждый сантиметр ровной тупиковой поверхности и отыскал на ощупь шов и дверные петли, почти полностью утопленные в стену. Дверь открывалась внутрь, что заметно упрощало дело. При большом желании ее можно было выбить с небольшого разбега. Однако для начала я решил интеллигентно постучаться.
В этом забытом богом уголке казино «Вишенка» интеллигентность, представьте, еще ценили. Дверь осторожно приотворилась, и из нее высунулась бритая ушастая голова. Высунулась всего сантиметров на пять, — но рукоятке моего «Макарова» и этого расстояния было довольно. Я интеллигентно тюкнул по голове, и, когда ее неуклюжий обладатель с шумом плюхнулся на пол, я получил право войти. И не надо теперь говорить, будто бы Яков Семенович Штерн предпочитает входить без стука.
— Можно к вам? — Этим вопросом я предварил свое появление. Человек, пришедший сюда с дурными намерениями, не стал бы так говорить. Он вторгся бы быстро и молча. И почти наверняка получил бы в живот очередь из пулемета «РПК-74» — убойной машины в умелых руках. Прицельная дальность-тысяча метров, боевая скорострельность — до ста пятидесяти выстрелов в минуту. Плохой человек, явившись сюда, испытал бы на своей шкуре эти замечательные тактико-технические данные. Мне же, как человеку приветливому и миролюбивому, вместо очереди в живот досталось только обещание:
— Одно движение — и стреляю.
Пулемет держал в руках ночной кошмар писателя Ляхова — иссиня-черный брюнет с большими усами.
— Брось пистолет, — скомандовал брюнет. Я без раздумий выпустил из пальцев свой «макаров».
— Ты пришел меня убить? — осведомился брюнет. Ему очень хотелось выглядеть чуть ли не Терминатором, но голос выдавал. Это был голос смертельно уставшего и вдобавок порядком испуганного человека. Хорошо еще, ему хватило выдержки не начинать стрельбу с порога.
— Я не собираюсь вас убивать, — очень медленно и очень разборчиво проговорил я. — Моя фамилия Штерн. Я не киллер, я частный детектив.
Специализируюсь по книжным делам…
Вот уже третий день я вращался среди граждан, которым моя фамилия ничего не говорит. Если и брюнет на нее никак не отреагирует-значит, я ем свой детективный хлеб напрасно.
По лицу человека с РПК-74 пробежала смутная тень узнавания.
— Штерн… Штерн… забормотал брюнет, не опуская ствола. — Штерн, который нашел «Эротический роман»?.. Конечно, я знаю про вас.
— Ну что за народ! — с обидой подумал я. — Хоть тест проводи на стереотипность мышления! Великий поэт — Пушкин, часть лица — нос, лучшее дело сыщика Штерна — поиск этого дурацкого тиража. Штерн, между прочим, остановил резню на Волхонке, вычислил «доппелей» в Госдуме, спас «витязей» от перехвата, на каждом арбитраже распинается, как Демосфен… Но публика помнит прежде всего эту глупую историю с «Эротическим романом»! И книга-то была дрянь, и искал я ее тираж полтора месяца. И вообще это было у меня первым делом на книжном поприще…
— Тот самый Штерн, могу паспорт показать, — сварливо произнес я. — Рад, что вы обо мне слышали… Может, уберете пулемет, а, Игорь Алекперович? Палец у вас на курке, того и гляди — стрельнет…
— Сначала объясните, что вам надо и как вы меня нашли. — Игорь Алекперович Искандеров, один из хозяев издательства «Тетрис», опустил ствол пулемета.
Однако не убрал его совсем. Так что раньше я рисковал получить несколько пуль в живот, а теперь дело бы ограничилось перебитыми ногами. Скажите спасибо, что наш усатый брюнет хоть на «вы» уже перешел. Первый хороший признак: убивать не станет. Моя репутация меня бережет. Вызывает доверие.
— Мне надо просто с вами поговорить, — все так же медленно объяснил я этому пулеметчику. — А как я вас нашел… Это отдельная песня. Будем пока для краткости считать, что я вас вычислил. Кстати, по ходу вычислений мне пришлось ветречаться с разными и не всегда приятными людьми а также чуть не оказаться в эпицентре взрыва.. В вашем, Игорь Алекперович, боксе на ярмарке ВВЦ. Стоило нам с Жилиным немного промедлить — и меня бы сейчас здесь не было. Причем Жилин-то в этом боксе ждал именно вас. Но дождался чемоданчика с миной…
Наконец-то Искандеров совсем опустил свою смертоносную игрушку. Теперь дуло смотрело в пол.
— Значит, вы думаете, что это я… — ошеломленно произнес он.
— Нет-нет, — успокоил я Искандерова. — Я не исключаю, что это вас…
Мое предположение Игоря Алекперовича совсем не обрадовало. Однако, как я понял, не слишком-то удивило.
— Аллах его знает, — потерянно проговорил он. — Сам ничего понять не могу.
В щель забился, дрожу… Охрану вот усилил… Как вам ее удалось пройти?
— С трудом, Игорь Алекперович, с трудом, — сильно польстил я громилам и здоровяку на лестнице. —Крепкие парни…
Словно бы в подтверждение моих слов наружная дверь распахнулась, и к нам не то вошли, не то вползли донельзя обозленные громилы. Вооружены они были все теми же здоровенными «кольтами» сорок пятого калибра.
— Шеф! — процедил один из них сквозь оставшиеся зубы. — Отодвиньтесь, мы его держим на мушке.
Со страдальческой гримасой Искандеров отмахнулся от своих доблестных охранников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139