За пределами освещенного поля — глухая темнота, в глубине которой скупо мерцают огоньки города.
— Вам хорошо, — позавидовал Сергей. — Жена встретит, обогреет. А нам предстоит искать пристанище… Не знаете случайно, имеется ли в этом городишке гостиница?
Еще один подозрительный момент: спрашивают не дежурную по аэроврокзалу и не носильщика — человека, прилетевшего вместе с ними.
— Не знаю, сам здесь впервые…
По иронии судьбы автобус довез их только до окраины города — сломался. Пришлось, спотыкаясь о камни и корни деревьев, плестись пешком. Как не осторожно вел себя сыщик, все же допустил оплошность: шел впереди, подставив подозрительным попутчикам незащищенную спину.
Неподалеку от освещенного перекрестка сильный удар по голове бросил Панкратова на землю. Неизвестно остался бы он живым, если б улицу не осветили фары машины. Пострадавшего привезли в травмпункт, где напичками уколами и лекарствами, перевязали голову. Через час отпустили.
Подхватив выпавший из руки Андрея чемоданчик, студенты бросились наутек…
Несмотря на гневные взгляды, которые бросала Татьяна на Салова, и ласковые, призывные — на Панкратова, мужчины засиделись до утра. Женщину можно понять — истосковалась по мужу. И вот он рядом — к нему можно прикоснуться, прижаться губами к усталым глазам, нежно провести ладонью по перевязанной голове. А Салов говорит, не переставая.
Многое из того, что рассказал начальник райотдела, Андрею известно из его письма Ступину. Кой о чем догадался, слушая беседу старого таежника с беременной женшиной. Но сыщик не перебивает майора, слушает внимательно, привычно пропуская мимо ушей несущественное и бережно откладывая в память важное.
Ясно, что Стеллу убрали. Точно так, как сделали это с Корневым и его сыном, попытались уничтожить дядю Семеном.
— Рубит концы, — задумчиво подвел итог Панкратов. — Значит, собирается покинуть Сибирь.
— А как же — Стелла?
Жаль, конечно, лишать майора последней надежды, но отводить глаза и лгать Андрей не умел.
— Простите за то, что причиню вам боль, но уверен: ваша жена убита.
Салов крепко потер лицо, поднялся, заходил по комнате.
Ничего, оправится. Не сентиментальня барышня — мужчина, думал сыщик, машинально мешая чайной ложечкой в пустой чашке. Сейчас важно другое: найти берлогу преступника. Вдруг он не успел выбраться, сидит «на чемоданах» в ожидании «попутного транспорта».
Наконец, Салов прекратил бесцельное блуждание вокруг стола, сел напротив гостя.
— Что вы посоветуете?
— В первую очередь, немедленно допросить арестованных. Разрешите сделать это мне… Естественно, в вашем присутствии… Вы, я и подследственный… В закрытой комнате…
— Вы подозреваете?
— Почти уверен.
Полной уверенности у Панкратова не было. Жена майора — бандитский информатор — на все сто процентов. Не исключено, что «работала» она не одна, кто-то из сотрудников райотдела «подпирал» её. Лучше подстраховаться.
— Допрашивать вдвоем не получится, — хмуро пробурчал Салов.
— Почему? — удивился Панкратов. — Или вы в райотделе не хозяин?
— Как сказать. Вроде да и вроде нет… Ночью позвонили из прокуратуры. Пожелал присутствовать заместитель прокурора.
Это называется утечкой информации, подумал сыщик. Не успели повязать сообщника бандитов, в прокуратуре — звоночек: готовится нарушение кодекса. Ничего не скажешь, оперативно работают законники, не чета некоторым отделам уголовного розыска.
— Что из себя представляет прокурорский зам?
— Веденин? Медуза в законе… Но приходится подчиняться — власть…
Познакомившись с Ведениным, Панкратов в очередной раз подивился народной мудрости. Во внешности прокурорского работника все было бесцветным, аморфным: водянистые выпученные глаза, рыхлая физиономия с оплывшими подрагивающими щеками и вторым подбородком. Костюм на пару размеров больше нормального, белая рубашка мятая, узел галстука замаслен…
Короче — медуза!
Что же касается второй половины прозвища — пожалуй, за все время службы в органах Андрею не приходилось встречаться с более занудливым человеком. Наверно, Веденин даже близких женщин оценивает с точки зрения статей и параграфов, инструкций и постановлений…
Ровно в восемь утра начат первый допрос. На табурете посредине комнаты — дружан погибшего Взятка. Протокол допроса ведет Салов. Зампрокурора устроился в углу, откуда, будто сторожевой пес из будки, отслеживает каждое слово, каждый жест ведущих допрос.
Первое глухое «рычание» — по поводу присутствия неизвестного человека. Не положено… Противоречит статье номер…, инструкции от такого-то числа, постановлению… И так далее. Все это выдается с таким равнодушием, что у Панкратова забурчало в желудке. С полчаса вместе с Саловым убеждали законника в необходимости строить допрос именно так, как ими задумано.
В конце концов, сотрудник покуратуры нехотя согласился. Но предупредил: ещё одного нарущения не потерпит. Потребовал занесения в протокол номера служебного удостоверения Панкратова. Слава Богу, что удостоверение, с подачи Кости Негодина, осталось в кармане отставника.
Дверь плотно закрыта, телефон отключен.
— Босса в лицо знаешь?
Уже расколовшемуся преступнику терять нечего, в случае чего его все равно не пощадят, милиция — единственная защита и…надежда.
— Знаю…
— Его кликуха?
— Пудель.
— Описать сможешь?
Парень закрыл глаза, зашевелил губами.
Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось, что заместитель прокурора подобрался, насторожился. Ничего удивительного, вопрос — «глобальный», от ответа на него многое зависит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115