Если это так - мое одиночество в "подземелье" и пленение заранее спланировано. Скорей всего, согласовано с тростянами.
Измученный бессонными ночами, я снова и снова шел к Даске. Тот приветливо улыбался, тремя руками обнимал меня за плечи, тремя глазами всматривался в серое от недосыпания лицо.
- Еще - вопросы? Выкладывайте.
И я охотно "выкладывал".
- Когда вы впервые посетили корабль межзвездников, я заинтересовал вас как... образец? Значит, вам все же нужны подопытные существа... Для какой цели?
- Конечно, нужны, - снисходительно посмеваясь, соглашался Даска. Разница между нами и межзвездниками в том, что они конечной целью своих экспериментов считают смерть, а мы оставляем образцы живыми. К примеру, ни вы, ни ваш инженер не заметили, что даже сейчас мы с вами экспериментируем.
- Экспериментируете? - вытаращил я глаза и потер ладонью мучительно заболевший затылок. - Нет, лично я не заметил.
- Вот и хорошо, что не заметили... Пойдемте, погуляем? Ведь вы ещё не видели наших лабораторий? Они, естественно, меньше и примитивей тех, которые располагаются на Трости и её спутниках. Но все же какое-то представление о том, чем мы занимаемся - получите...
Даска повел меня в ещё неосмотренную галлерею. Под действием приложенной ладони или пальца отходили в сторону огромные броневые плиты, бесшумно открывались двери в многочисленные помещения.
Множество неизвестных мне аппаратов, светящиеся экраны, автоматичские линии, вдоль которых снуют загадочные сосуды. И нигде - ни намека на "подопытные образцы". Я не увидел ни мышей, ни кроликов, ни собак. Не было и людей.
Может быть, Даска прав и об"емные повествования Оле и Ауры - точно рассчитанная дезинформация? Или стоит мне сейчас войти в лифтовую кабину и опуститься вниз - увижу расчлененных межзвездников, жителей других планет?
И снова меня охватывали колебания и подозрения...
Единственное место, куда нам с Борисом Николаевичем появляться запрещено - выход из пещеры. Никаких роботов-часовых, тростяне поставили ещё одно силовое поле. Маломощное. Оно мягко отбрасывает назойливых "туристов", не нанося ни малейшего вреда их телам.
Теперь я прогуливаюсь один - инженер целыми днями валяется на неприбранной постели, при появлении тростян - болезненно охает и ахает. Ссылается на многочисленные болячки, донимающие его. Похоже, ни Даска, ни остальные обслуживающие пленников тростяне не могли понять, чего не хватает землянину?
Я пытался об"яснить, но, кажется, меня не поняли.
Однажды, возвращаясь с очередной прогулки в отдаленную галлерею, я увидел впереди быстро катящийся шар... Ион? А ему что делать у тростян, когда переговорный процесс наверняка завершен? Не иначе - готовится очередное предателство!
Бросился вдогонку, но заметивший преследование Ион вильнул в другой коридор, закатился в незаметную нишу. Дальнейшую слежку остановило неизвестно зачем и когда поставленное силовое поле. Меня отбросило назад.
Спросил Даску. Тот мягко улыбнулся, развел тремя руками. Дескать, в первый раз слышу... Шар? Какой шар? Не знаю. Тотчас же поручу проверить.
Показалось - хитрит тростянский руководитель, не хочет выдавать своего шпиона.
А мне-то что до хитроумных ходов тростян и межзвездников? Пусть изощряются в предательстве и в... пропаганде-агитации. У каждого - свои проблемы, своя головная боль. Лично у меня - возвращение на Землю.
* * *
Тростяне все же разгадали истоки многочисленных "болезней" инженера. И он обставил свое "рабочее" место - кровать множеством бутылок и бутылочек, фляг и других емкостей. Естественно, наполненных. Даже игру придумал. Полная тара - в одном углу, пустая - в противоположном. Утром продирает глаза и начинает считать "освоенные" поллитровки.
Но мне казалось, истоки дурного настроения Бориса Николаевича - не только в стремлении погасить бушующий у него внутри пожар. У нас с ним одна и та же главная болезнь. Ностальгия.
- Надо бы на складе готовой продукции какой-нибудь навес построить, задумчиво цедил снабженец, запивая каждое слово глотком "нектара" - Дело ли мокнуть под дождем... Да и клиентам поудобней...И подправить бетонную площадку рядом с эстакадой не помешает...
Я охотно соглашался. Обязательно построим навесик, во что бы то ни стало забетонируем под"езд к складу. Для благого дела денег не жалко.
Борис Николаевич помолчит, изопьет несколько глотков, блаженно почихает и снова наинает подавать советы. На прежнюю тему.
- Мастер вечерней смены только и знает - похрапывать в своей "стекляшке". Ему до лампочки все, что делается в цеху... Заменить бы. Разве мало безработных умельцев?
Обязательно заменю. Еще на Земле подумывал.
- И вот что еще. Нужно бы - ещё один полигончик построить, сваи выпускать. Сейчас стало модным вместо ленточных фундаментов делать свайные. И дешевле, и надежней...
Я откровенно скучал. Какое-то бессмысленное существование - ешь, пьешь, спишь, прогуливаешься, опять ешь. Еще немного и лишишься способности мыслить, превратишься в обычное животное типа нашего медведя. Применительно к условиям Вампира.
Даже бриться перестал - закудрявилась светлая бородка с мерзким рыжеватым оттенком. Верхнюю губу прикрыли крохотные, треугольные усики. А ля Гитлер. Надо бы сбрить, заодно постричься, но рука не поднималась.
Сохранить человеческий облик помогали постоянные мысли об Ауре. Видимо, ко мне пришло чувство, о котором мечтают почти все мужчины, но которое не каждому дано встретить... Любовь?... Вспоминал мельчайшие детали встреч с девушкой, с наслаждением рисовал в памяти её облик. Мысленно беседовал с ней, спорил, доказывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133