Пигмей включил пульт, набрал код и нажал красную кнопку. Раздался оглушительный взрыв. Земля содрогнулась, монитор погас. Им заложило уши, и они перестали друг друга слышать. Пигмей схватил автомат и начал подниматься по лестнице наверх. Платонов последовал за ним. Как только они выбрались наружу, то начали задыхаться от едкого дыма. Небо охватило багровое зарево.
Пригнувшись, они побежали к склону, спотыкаясь и наталкиваясь на деревья.
Видимость была нулевой. Разгорался пожар, вспыхивали деревья, но чем ближе они подбирались к воде, спускаясь по склону, тем легче становилось дышать. Озеро, отражавшее пожар, казалось кровавым. Ветер дул им в лицо, и столбы дыма остались за спиной. Они выскочили на причал. Пигмей указал на лодку с подвесным мотором. — Нет, мы сядем на соседнюю и будем грести веслами, а моторку возьмем на буксир. Потом разберемся, что к чему, а сейчас пора отчаливать.
Они забрались в лодку, Пигмей сел на весла, а Платонов отвязал концы обеих лодок и ту, что с мотором, привязал к корме ведущей. Усевшись рядом с Пигмеем, он «тоже налег на весла. Пылавший берег быстро отдалялся. Озеро было широким, они остановились посередине, где их не могли увидеть ни с одного из берегов.
— Теперь у нас есть выбор, очень скудный, но лучше, чем никакого, — начал Платонов. — Рискованно заводить мотор лодки, но придется. Мы закрепим руль и направим ее к берегу. На нос надо поставить фонарь он будет отсвечивать, и те, кто ждет нас там, не смогут понять, что лодка пуста. Есть три варианта развития событий. Первый — лодка взорвется, как только сработает детонатор от работающего мотора. Второй — они подождут, пока лодка появится на обозримом пространстве, и включат пульт. Третий вариант — самый худший — мины в лодке нет, и, когда она врежется носом в берег, они поймут, что их обвели вокруг пальца. Тогда они бросят все силы на наши поиски.
— Озеро проточное, слева плотина. Плыть до нее долго, но им туда на машине не добраться.
— Согласен, Владимир Вельяминович, только шоссе и железная дорога находятся в противоположном направлении.
— Туда они и рванут нас искать. Мы потеряем ночь на путешествие через лес, но останемся живы.
— Вы до сих пор так и не дали мне ответ. Ваше решение?
— Я с вами, подполковник, но, прежде чем идти против Дантиста, я должен обезопасить свою семью. Если они поймут, что я жив, но не вернулся с операции, они примутся за моего, сына и жену. Тогда я сдамся на милость судьбе. Если семья окажется в безопасности, то я знаю способ, как загнать Дантиста в капкан. Но для начала нам самим необходимо выжить.
— Ложитесь на дно лодки. Я попытаюсь завести мотор.
Рукавишников включил фонарь и закрепил его на носу моторной лодки.
Получилось что-то наподобие мотоциклетной фары. Платонов выровнял руль и закрепил его веревкой к корме. Настал ответственный момент. Он взялся за шнурок стартера.
— Ложитесь!
— Не стоит, это не спасет. Я лучше возьмусь за весла и попытаюсь оторваться, как только взревет мотор.
— Ладно, приготовьтесь.
Платонов дернул за шнурок. Мотор пробуксовал, но не завелся. Он чувствовал, как вспотели его ладони. Подполковник рванул еще раз, третий, четвертый, и двигатель заработал. Платонов выжал ручку газа и отпрянул.
Лодка сорвалась с места и понеслась к берегу.
— Кажется, пронесло!
— Садитесь рядом! Нам надо торопиться, до плотины далеко.
Они начали грести. На правом берегу все еще бушевал пожар, левый берег пролегал черной полосой, граничившей со звездным небом.
— Ночь будет светлой, полнолуние и ни одного облачка, — сказал Пигмей, наблюдая за ускользавшим лучом моторной лодки, — Конечно, террористам всегда везет.
Вскоре звук мотора затих, луч превратился в точку меньше булавочной головки и исчез вовсе.
— Не взорвался! — с сожалением заметил Рукавишников.
— Интересно, о чем они могут подумать, приняв у берега пустую лодку?
— Решат, что мы подрались и свалились за борт.
— Если они полные дебилы, то так и подумают, а если у них есть головы на плечах, то наш план разгадают. Вы забыли, что я привязал руль веревкой? Не заметить этого невозможно.
— В любом случае нам надо торопиться. Будь у них семь пядей во лбу, но найти правильное решение с ходу невозможно. К тому же шестерки лишены инициативы, они по любому поводу должны консультироваться с шефами, а те, в свою очередь, вынуждены будут разбираться в ситуации, а потом думать.
Платонов улыбнулся.
— Другими словами, времени у нас достаточно!
Глава V
Поздним вечером следователь Мухотин нагрянул в гости к подруге погибшего инженера Хомутова в сопровождении Метелкина и Горелова. Девушка ничуть не удивилась и даже обрадовалась появлению гостей.
— Нам нужна ваша помощь, Варя. Мы можем на вас рассчитывать? — спросил Мухотин.
— Разумеется, только я думала, что помощь должна исходить с вашей стороны. Проходите, чаю попьем.
Она проводила гостей в кухню и предложила сесть за стол.
— Вот, познакомьтесь. Евгений — друг Аркадия Еремина, тоже журналист. Он, что называется, продолжает его дело. А это Михаил Палыч Горелов из Московского уголовного розыска.
— Очень приятно. Я Варя Денисова, работала личным секретарем Левы.
— Главный вопрос, Варя, — заметно волнуясь, продолжал Мухотин. — Вы не сменили место работы?
— Нет. Разве в Туле легко найти работу? Теперь у меня сменился начальник.
Я стала секретарем заместителя директора завода. Да вы садитесь.
Мужчины сели за стол. Девушка поставила чайник на плиту.
— Чем же я вам могу помочь?
— Мы упираемся в серьезную проблему. На счет завода вновь перечислены деньги за заказ под номером 3247/631.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114