До сих пор место свидания неизменно назначал сам Монтес, но на этот раз Джемисон настоял, чтобы в их беседе принял участие и президент. Монтес советовал Алегре отказаться, но тот решил, что в данном случае можно пойти навстречу просьбе американца. Видимо, рассудил Монтес, в нынешней обстановке президент нуждается в американцах ещё больше, чем прежде.
Против обыкновения сегодня Джемисон улыбался, что всерьез встревожило Монтеса. Он не доверял этому американцу.
Джемисон занял кресло у стола напротив Алегре – Как вы и просили, – заявил он с места в карьер, – мы займемся проблемой Золотого Кольца.
– Почему вы круто изменили свою позицию? – изогнул дугою бровь Алегре.
– Скажем так: мы подыскали орудие, с помощью которого можно решить этот вопрос.
– Если вы поможете мне избавиться от Золотого Кольца, с прочей сволочью я разделаюсь собственными силами, – провозгласил Алегре.
Монтес осуждающе покачал головой. Его старый друг явно не понимал, куда его может завести эта дорожка.
– Я был счастлив иметь дело с вами, господин президент, – сказал Джемисон, убирая со стола свой портфель – Будем надеяться, что все закончится к обоюдному удовлетворению.
– Я тоже на это надеюсь, господин Джемисон.
Монтес молча проводил глазами Джемисона до двери. Глава президентской охраны чувствовал, что только что стал свидетелем чего-то крайне важного, но не мог понять, что же это было.
* * *
ПЕНТАГОН
14:30
Пайк быстро проходил коридор за коридором. Он хорошо изучил этот путь за минувшую неделю, поскольку приходилось здесь бывать неоднократно. Первые три оборонительных рубежа на подходе к кабинету председателя Объединенного комитета начальников штабов удалось преодолеть беспрепятственно, и никто не пытался его остановить. Но перед дверью, которая вела во внутренние покои высокого начальства, дорогу преградил моложавый майор, выскочивший из-за своего стола при виде решительно шагавшего Пайка.
– Простите, сэр, но председатель занят, – пролепетал майор. – У него важное совещание.
Пайк смерил офицера гневным взглядом и коротко бросил:
– Председатель предоставил мне право входить в его кабинет в любое время днем и ночью.
В данный момент я это право использую.
Майор не мог противостоять натиску ветерана многих сражений и сдался на милость победителя. Пайк повернул ручку, вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Сгрудившиеся вокруг стола председателя генералы с удивлением воззрились на посетителя, посмевшего войти в кабинет без приглашения.
Пайк врос в пол, не сводя глаз с Максея. Он как бы давал понять, что готов проявить такт и не устраивать сцену при посторонних. В комнате воцарилась мертвая тишина. Посетители выжидали, чем закончится немая конфронтация. Наконец Максей уступил и сухо приказал:
– Всем выйти!
Генералы разбежались, как стая вспугнутых гусей. Как только за спиной последнего закрылась дверь, Максей осуждающе покачал головой и проронил:
– Глупо себя ведете. Так не годится.
– Я просто хотел бы услышать приказ из ваших уст, а не от ЦРУ.
– О чем вы говорите?
– О том, что операция «молот» свернута и о ней можно забыть.
– Хорошо, считайте, что я отдал соответствующий приказ. Такой операции больше нет. Решение принято президентом.
Пайк почувствовал, как силы оставляют его.
Он с самого начала знал, что снова упрется лбом в непробиваемую стенку, но поступаться принципами, идти на компромисс не собирался. Генерал подошел к массивному столу и оперся о крышку мозолистыми ладонями.
– Значит, вы готовы игнорировать возможность того, что один из солдат скорее всего жив?
И вы ничего не намерены предпринять по поводу того, что там остались трупы других солдат?
– Следи за своими словами, Пайк, и не забывай, с кем разговариваешь. Я из тебя котлету могу сделать, – пригрозил Максей.
– Котлету? – рассмеялся в ответ Пайк. – Какую котлету? Из меня сделали котлету, когда двадцать один год назад ударили мордой о верхушки деревьев. Меня били каждый раз, когда я отказывался лизать чужие пятки и целовать задницы, а я всего лишь говорил правду, вне зависимости от того, нравилось это моему начальству или нет.
Пайк придвинулся к Максею, насколько позволяла ширина стола, и гневно бросил ему в лицо:
– Разрешите вам кое-что напомнить, генерал. Пока вы протирали штаны на мягком стуле в штабе главного командования во Вьетнаме, я три года провел в джунглях и своими глазами видел, как умирают мои товарищи. Мне повредили позвоночник и всадили пулю в живот. Пока вы вершили вопросы большой политики в Вашингтоне, нежно прикладываясь губами к задницам разных политических деятелей, я болтался по всему миру и побывал в местах, которые вам, играющим в солдатики, не снились в самых жутких кошмарах.
Я занимался делом, которое никто из вас сделать не способен и никогда на это не решится. Меня нельзя испугать. А напоследок я вот что хочу сказать. Не так много наберется принципов, на которых держится армия, но есть один святой закон – нужно думать и заботиться о своих солдатах. Так я всегда поступал. Если в армии дошло до того, что высший офицер позволяет себе забыть о солдатах, то меня даже не придется увольнять. Я сам уйду!
Пайк развернулся и направился к двери.
За его спиной прозвучал голос Максея, резко поменявшего тон:
– Послушай, черт бы тебя побрал! Я же ничего не могу сделать. Президент не хочет, чтобы инцидент в Колумбии разрастался. Он специально меня…
Пайк не стал дожидаться, пока председатель найдет нужные слова для оправдания, а просто громко хлопнул дверью, что означало конец его армейской карьеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106