Я как раз только что видел, как он поднялся к себе в номер.— Потому что, если вы меня с ним соедините, он вдребезги расшибет телефон. Так что сделайте, как я прошу. Это будет стоить двадцать долларов.Ответ дежурного прозвучал недоверчиво.— Вы намерены переслать их мне по телефону?— Вам вручит их Чиун. Вы только сделайте, что я вас прошу. Потому что, если мне придется ехать к вам самому, в награду вы получите нечто совсем не похожее на двадцать долларов, приятель.— Ну, хорошо, — недовольно сказал портье. — Что ему передать?— Поднимитесь к нему и скажите, что звонит Римо.— Римо?— Да. Римо. Скажите ему, что я у телефона, и тогда, после того как вы ему позвоните, он уже ответит, не обрывая телефонный провод.— Ладно, — сказал портье. — Подождите. — Спустя три минуты портье вернулся. — Я ему передал, — сказал он.— И что он ответил?— Что у него нет секретарей. Что он не намерен целыми днями сидеть и отвечать на телефонные звонки. Спросил, какой еще Римо. Сказал, чтобы вы написали ему письмо. Говорить он с вами не желает. Приплел что-то насчет свиного уха. В общем, вот так.— Ладно, — сказал Римо. — Тогда поднимитесь к нему еще раз...— Минуточку. Сколько раз я должен ходить за двадцать долларов?— Это уже пятьдесят, — сказал Римо. — Поднимитесь и скажите ему, что Римо говорит, что это очень важно. Речь идет о Руби.— Ну, не знаю. Вид у него был явно недовольный.— А у него никогда не бывает довольный вид. Пятьдесят долларов.— Ну ладно.И портье снова положил трубку на стол. Вернувшись, сообщил:— Он сказал, что сделает исключение из своих незыблемых правил и будет с вами говорить.— Прекрасно.— А как я получу свои пятьдесят долларов?— Я скажу Чиуну, чтобы он вам их дал.— Я так и знал, что будет нечто подобное.— А в чем дело? — спросил Римо.— Я видел, как ведет себя этот Чиун. Вчера он спустился к ленчу. Заказал воды. Никому не позволил сесть за его столик. А когда уходил, обошел все столы и собрал всю сдачу, которую оставили на чай официантам. Так что я вряд ли дождусь от него пятьдесят долларов.— Можете не сомневаться, — сказал Римо. — Я проверю, чтобы он это сделал.— Ладно, только я сомневаюсь, — проговорил портье. — Подождите, я вас соединю.Римо услышал щелчок и потом зуммер вызова внутреннего абонента.Чиун поднял трубку, когда прозвучало по меньшей мере десять гудков. Как обычно, он не отозвался, не назвал себя. Просто поднял трубку и молча ждал.— Чиун, это Римо.— Какой Римо?— Ладно, Чиун, кончай валять дурака. Это я.— Я как-то знал одного Римо, — сказал Чиун. — Это был неблагодарный негодяй. Кстати сказать, твой голос чем-то напоминает его. Ты так же гундосишь, как и все белые. В особенности американцы.— Послушай, Чиун, я готов выслушать твое нытье, потому что должен сообщить тебе кое-что важное.— Тот Римо тоже всегда говорил, что хочет сообщить мне нечто важное, но потом оказывалось, что это была какая-то ерунда.— Чиун, это касается Руби.Чиун молчал, ожидая, когда Римо что-нибудь добавит.— Ты дарил ей медальон?— Нет, — ответил Чиун.— О...— Но он у нее был, — продолжал Чиун. — Она выиграла его у меня в карты. Смошенничала. Никогда не прощу этой женщине.— Золотой медальон с эмблемой Синанджу?— Да.Римо издал протяжный, исполненный муки стон.— А что случилось с моим медальном? — спросил Чиун.— Да не с медальоном, а с Руби. По-моему, она погибла.— Вместе с медальоном?! — воскликнул Чиун.— Да оставь же ты в покое свой чертов медальон! — огрызнулся Римо. — Я говорю, что Руби, наверно, погибла. На месте пожара нашли труп женщины, и у нее был такой медальон.— Это ужасно, — сказал Чиун.— Дай дежурному пятьдесят долларов, — сказал Римо.— Ну да, конечно. Одной медальон, другому пятьдесят долларов. Ты, должно быть, считаешь, что мне деньги некуда девать.— Сделай, что я прошу. Дай ему пятьдесят долларов и оставайся на месте еще некоторое время. Как только разузнаю что-нибудь еще, дам тебе знать.Чиун повесил трубку, даже не ответив.Секунду Римо смотрел на умолкнувший телефон, затем начал было набирать другой номер, но положил телефон на место и вернулся к столу, на котором стоял его завтрак, и еще раз прочитал статью в «Пост-обсервер». Они предполагали поджог, но поджог этот был какой-то странный. Очаги пожара были обнаружены в четырех разных местах, и при этом никаких признаков применения каких-либо зажигательных средств.Римо задумался. Судя по тому, как был осуществлен поджог, на хулиганство это не похоже. Хулиган поджигает и тут же уносит ноги. Поджог в четырех местах свидетельствует о том, что это дело рук профессионала, но кому могло понадобиться спалить старый жилой дом? Версия о том, что это мог сделать хозяин дома с целью получения страховки, предварительно тайком вывезя из дома ценное оборудование и продав его, отпадала. Сумма страховки за сгоревшую ньюаркскую многоэтажку не покрыла бы и стоимости дверной ручки.Так кто же? Зачем?Подойдя к телефону, Римо набрал номер 800 — условный для данного города код. Это было прикрытие под видом коммерческого агентства знакомств для любителей острых ощущений.— Привет, любовничек, — раздался женский голос автоответчика с придыханием.— Алло, — ответил Римо. — Я бы хотел купить плуг.— Если ты трепещешь от желания так же, как и я, то тебе просто нужна пара.— Вообще-то я хочу еще раз послушать «Семейство Патридж», — сказал Римо.— Вот, послушай, — отозвался автоответчик, и после короткой паузы раздалось прерывистое дыхание женщины, бормотание мужчины и затем шепот женщины: «Не останавливайся. Еще, еще, еще!» — и, когда эта порнография пошла дальше, Римо отчетливо проговорил в трубку:— Пять, четыре, три, два, один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40