— Вы расист, — сказал Джерати и сделал маленький глоток.— Отнюдь нет, — ответил Римо. — Просто я предпочитаю иметь возможность отличать одного жулика от другого. А если все начнут звать друг друга Мустафа, я запутаюсь.— Расист, — сказал Джерати.— А кто из нас не такой?— Верно. Все мы такие. Как вас зовут?— Римо.— Фамилию не надо. Я не люблю фамилий.— А как насчет Арнольда Безспичкина? — спросил Римо. — У него есть фамилия?Джерати, казалось, насторожился.— Естественно. А кому это нужно?— Да я просто поинтересовался. Он сюда заходит?— Естественно, — ответил Джерати.— Познакомьте меня с ним.— Ну, если он придет. И если я буду здесь. Но я сейчас ухожу, а его пока что-то нет.И Римо понял, что бармен был прав. Этот Арнольд Безспичкин — всего лишь плод фантазии Джерати.Оставив пять долларов на чай, Римо поставил пиво на столик. Бармен сказал правду. В течение получаса, несмотря на то, что еще не настал полдень, бар заполнили какие-то нервные люди, которые, заказав себе виски «Чивас» со льдом и не притрагиваясь к напитку, сидели и глазели друг на друга да бросали взгляды на дверь, когда та открывалась. Добрая половина из них была в париках, да и остальным это нисколько бы не помешало. И Римо подумал, что, видимо, между падением розничных цен и потерей волосяного покрова существует какая-то зависимость. Вероятно, каждый месяц, получив счета, по которым предстояло платить, они сильно скребли свои затылки.В бар вошел мужчина. Волосы у него были свои, но костюм выглядел так, будто его взяли напрокат. Человек окинул взглядом сидящих за столиками.Те тотчас же, что тебе проститутки в гонолулском борделе, устремили на него полные томительного ожидания взгляды.Римо встал и подошел к нему.— Нам нужно поговорить, — тихо произнес Римо.— Чего ради?— Потому что, если ты откажешься, я тебе шары выколю, — сказал Римо и, взяв парня за правый локоть двумя пальцами, сжал.— У-у-у! Ну, если так надо...— Идем.Они сели за столик, и Римо отпустил его локоть. Парень запустил руку в свою темную шевелюру и спросил:— Что тебе нужно?— Для начала внесем в дело ясность, — сказал Римо. — Во-первых, я не легавый. Во-вторых, как я понял, тебе кое-что известно о пожарах по заказу. И в третьих, я хочу, чтобы ты мне об этом рассказал.— А с какой стати?— Мне кажется, мы только что обо всем договорились, — ответил Римо. — Или ты хочешь, чтобы тебе напомнил об этом твои локоть?— Хорошо. Что тебя интересует?— Во-первых, как идут дела? — спросил Римо.— Паршиво, — ответил парень. — Правда статейка Джерати вызвала интерес у многих, кому надо что-то спалить. Вон они все сидят.— Так. А почему дела идут плохо?— По той же причине, что и у них. Слишком большая конкуренция. Они не могут продать рубашек, сколько хотят, а ты не можешь устроить столько пожаров.— Мне нужен один парень, его зовут Солли. Фамилия Мартин, но он мог назвать другую.Римо посмотрел прямо в полузакрытые глаза собеседника.— Солли? Не знаю никакого Солли.— Он не здешний. С ним еще мальчишка.Физиономия парня выразила оживление.— Мальчишка? Точно!— Ты их знаешь?— Нет, но я о них слыхал. Они как раз тут сейчас промышляют. Слыхал, слыхал! Из-за них-то дела и пошли плохо. Всех клиентов отбили.— Где их можно найти? — спросил Римо.— Этого я не знаю.Римо перевел взгляд на свой нетронутый стакан с пивом. Затем достал спички, зажег одну и подпалил ею остальные. Коробок вспыхнул. Римо накрыл его ладонью и, зажав в кулаке, погасил.— Я надеялся, от тебя будет больше толку, — с искренним сожалением проговорил он и бросил обугленный коробок на стол.— Честно говорю, мистер. Я не знаю. Я только слышал о них. Они только вчера появились в городе и уже ухитрились найти клиентов.Римо сделал жест, указывая на присутствующих.— Мне кажется, они этих ребят еще не знают.— Я узнал о них по тайным каналам. Солли и Спарки. Они где-то здесь.— Как мне их найти?— Не знаю.— А ты подумай. Я отблагодарю.— Да? Это как же?— Оставлю целым твой локоть, — ответил Римо.— Все ясно. Могу назвать одного человека.— Кто он?— Джон Барлин.— Кто он такой?— Владелец универмага «Барлин спортс эмпориум» на Квимби-стрит. Я узнал, что ему нужно устроить пожар. Но когда собрался ему позвонить, ребята сказали, что уже поздно, что он уже договорился с этим Солли. Чертовы гастролеры!Римо встал из-за стола.— Спасибо.— И тебе спасибо, — сказал парень, — за локоть. * * * «Барлин спортс эмпориум» занимал первый этаж дома с низким цоколем, на верхних этажах которого находились жилые помещения. Дом этот был втиснут в длинный ряд таких же зданий, возведенных на общем фундаменте. Тротуар перед домом, забрызганный грязью, неподметенный, красноречиво характеризовал его обитателей. Этот спортивный универмаг, как и все торговые заведения по соседству, имел железную штору, которую опускали на ночь и запирали, защищая таким образом витрины от хулиганов. Если бы Римо искал учебный образец приходящего в упадок предприятия, обреченного на предание огню, «Барлин спортс эмпориум» был именно тем, что надо.Как он и предполагал, владельца универмага на месте не оказалось. Чрезвычайно услужливый приказчик сказал Римо, что мистер Барлин вылетел в Чикаго по делам и вернется на следующий день.Римо понял, что пожар должен произойти этой ночью.Чтобы убить оставшееся время, он решил пойти в кино. В этом же квартале один за другим стояли три кинотеатра. В одном показывали фильмы «Ярость Гонконга» и «Стальные кулаки», в другом «Тиран Гонконга» и «Железные кулаки» и в третьем «Резня в Гонконге» и «Каменные кулаки».Римо посмотрел все. И нашел, что очень интересно провел вторую половину дня. Узнал, что киносеанс длится полтора часа, что все черные ребята — миллионеры, которые путешествуют по свету, нигде якобы не работают и при этом имеют в собственности многоэтажные дома и личные реактивные самолеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40