Но я вас предупредил: этот парень — убийца.— Я и есть тот самый убийца, — сообщил Чиун.— Вы?— Я.— Никогда не встречал убийц, которые выглядели бы так, как вы.— Уверен, что вы никогда не встречали убийц, которые убивали бы так, как я.— Так чем же мы займемся?— А у вас есть телевизор?— У вас за спиной.Мастер Синанджу обернулся.— Не вижу, — фыркнул он.— Видите стол? Там спрятан экран. Надо просто нажать кнопку.Озадаченный Мастер Синанджу подошел к деревянной стойке с прорезью посередине, нажал кнопку, верхняя панель поднялась и из нее показался большой экран. Тут Мастер увидел знакомые кнопки и нажал кнопку “Вкл.”Шла программа новостей, и Чиун быстро переключил на другую программу.— Что вы делаете?— Пытаюсь найти одну из прекрасных историй, к которым привык в счастливые дни моей жизни. К сожалению, не смог захватить с собой кассеты.— Что еще за прекрасные истории?— “Перед рассветом” все еще идет?— Боюсь, что нет.— Это возмутительно, — нахмурился Чиун. — Нынешним постановкам далеко до тех высот, когда миссис Лапон удалили матку, а ее несчастный сын пристрастился к наркотикам. Она-то считала, что это сын ее бывшего мужа, а на самом деле он был сыном Даррела, врача!— А кто же будет меня охранять, когда вы будете смотреть мыльные оперы?— Конечно же, я!— А мне в это время что делать?— Сидеть здесь и приходить в себя после недопустимого воздействия на вас этих безобразных металлических предметов.— Вы что ж, собираетесь смотреть телевизор и охранять меня одновременно?— Мастера Синанджу могут делать сразу несколько дел, — ответил Чиун, переключая каналы в поисках чего-нибудь знакомого.— Мастера чего?— Синанджу.— Послушайте, а вы случайно не еврей? — неожиданно спросил Феррис ДОрр.— С чего вы взяли?— Это хорошо. Не люблю евреев.— Мои предки вполне разделяли ваше мнение. Именно поэтому они никогда не соглашались работать на род Давидов. Ирод — это совсем другое дело.На экране появилась лысина, в которую очень вовремя запустили грейпфрутом.— О, они выступают на телевидении! — воскликнул довольный Чиун. — Я видел их в каком-то фильме. Они должно быть, страшно популярны!— Эти? Три клоуна — кажется, их так зовут.— Он просто восхитительный! — заявил Чиун, усаживаясь на диван и расправляя складки кимоно так, чтобы оні укрывали колени.Феррис ДОрр наблюдал, как трое мужчин колотят друг друга набором разного рода тупых предметов, бегают друг за другом по дому и в довершение всего поливают друг друга чернилами.Мастер Синанджу смеялся как дитя.— Обожаю этих ребят! Они такие... такие...— Идиоты, — подсказал Феррис ДОрр.— Американцы, — поправил Чиун.— У вас что, американские вкусы?— Американские вкусы — дело наживное, но я к ним уже приближаюсь.— Что ж, в таком случае, на вашем месте я бы сменил гардероб. Вы одеты, как педик.Мастер Синанджу сдержал гнев и не стал сердиться на белого металлурга. Вне всякого сомнения, тот никак не мог оправиться от воздействия своей лаборатории.— Увы, у меня осталось всего одно приличное кимоно, — грустно сказал он. — Вы случайно не знаете хорошего портного?— Должен же найтись хоть один хороший портной в этом городе, — предположил ДОрр.— Когда кончится передача, обязательно сходим к нему.— Не могу. Я должен оставаться здесь. Если вы помните, я здесь прячусь.— Где вы будете чувствовать себя в большей безопасности, — возразил Чиун, — один в этом доме, куда беспрепятственно могут войти любые убийцы, или на улице в сопровождении Мастера Синанджу?Феррис ДОрр припомнил, как не мог сдвинуть с места распылитель и как Чиун без каких-либо видимых усилий вывел его из лаборатории.— Хорошо, я вызову машину, — только и сказал он. Глава пятнадцатая На столе Харолда В. Смита зазвонил телефон.Вздрогнув, Смит оторвался от своего экрана. Это была обычная линия, а не прямой телефон из Белого дома. Смит взглянул на часы: ровно одиннадцать. Значит, звонит жена.И он решил не брать трубку.Но телефон продолжал звонить, отвлекая от работы, и Смит смягчился.— Да, дорогая!— К кому это ты обращаешься? — дрожащим голосом спросила миссис Смит.— Ты опять?— У тебя есть женщина. Это больше невозможно скрывать! Сначала ты проявляешь ко мне интерес, а потом вдруг начинаешь пропадать целыми сутками. Неужели секретарша? Эта несчастная Микулка?Харолд Смит не сдержался и прыснул со смеху.— Харолд, что с тобой? Ты поперхнулся? Тогда передай трубку... кто там с тобой... может, она знает, как оказывать первую помощь?— Я... я не поперхнулся! — проревел Харолд Смит. — Я засмеялся!— А звук был такой, словно захлебнулась пулеметная очередь. Ты уверен, что это был смех?— Абсолютно, дорогая. В моей жизни нет женщины, кроме тебя, но я благодарен тебе за то, что ты ревнуешь. У меня сегодня счастливый день.— Сейчас ночь, Харолд. Почти полночь. Я лежу в постели. Одна. Я одна уже целую неделю. Сколько так может продолжаться?— Не знаю, дорогая, — произнес Смит уже более спокойно. — Честное слово.— Прекрати нажимать эти мерзкие кнопки на компьютере, пока я разговариваю с тобой!— Что? Ох, извини!— Неужели ты правда работаешь?— Да, дорогая, — ответил Харолд Смит, слегка отворачиваясь от экрана.— Важное дело?— Очень.— Хочешь о нем поговорить?Харолд Смит испытал какое-то странное облегчение.— Да, очень. Но не могу.— Ты знаешь, что я знаю, так что можешь больше не притворяться.— Тес, это открытая линия.— Извини. Но ты знаешь, что я имею в виду.— Да. Честно говоря, если бы я мог, то ты была бы единственным человеком, с кем бы я поделился. Но моя работа такова...— Харолд, справа от меня — огромное пустое пространство. Я похлопываю по нему. Ты слышишь похлопывание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75