Потом уже выяснилось, мы подоспели в то самое время, когда комендант
собирался выйти из форта, чтобы проверить посты.
Я бежал изо всех сил, пытаясь сообразить, что же мы станем делать,
когда окажемся у стен бастиона. Как-никак высота их не меньше пятнадцати
футов, а вместе со рвом и того больше, а у нас никакой лестницы нет.
Право же, мне следовало догадаться, что Флинт и это предусмотрел. В
следующую секунду меня сбило с ног взрывом, от которого земля заходила
ходуном, а в воздух взвился вихрь песка и обломков.
Ник подорвал мину под самыми воротами форта; одну створку отбросило
далеко в сторону, другая распахнулась и повисла на массивных петлях.
Оказалось, что в таинственном свертке он принес самодельную "адскую
машину", равную по силе двенадцатифунтовому ядру. В открывшуюся брешь
могло проникнуть по три человека в ряд, и первыми ворвались в бастион
Большой Проспер и Флинт, который с яростными криками рубил налево и
направо. Оглушенные взрывом солдаты были сметены, словно кегли. Быстрее,
чем это расскажешь, мы рассыпались по всему форту и штурмовали главное
здание, преследуя отступающих.
Комендант и два офицера попытались укрепиться в одном из верхних
помещений, но Израэль направил на забаррикадированную дверь свою пищаль, и
когда мы раскидали обломки, то обнаружили трех покойников. Бастион был
наш.
Флинт послал меня и Андерсона поднять наш флаг; не прошло и
пятнадцати минут с начала штурма, как над фортом уже развевался "Веселый
Роджер".
Тем временем Сильвер атаковал дом губернатора. Сам идальго и его
супруга были в постели - где еще быть им в четыре часа утра! - но патруль,
только что сменившийся с поста в гавани, успел застрелить троих или
четверых пиратов. Тем не менее, когда мы подоспели, Долговязый Джон уже
связал губернатора и его домочадцев.
Возвращаясь вдоль берега, я увидел, как "Пава" медленно входит в
маленькую гавань. Пушки стоявших на якоре кораблей молчали. Не иначе, их
капитаны увидели "Веселый Роджер" над фортом и смекнули, что
сопротивляться нет смысла.
Флинт первым делом вызвал на берег ле Бона с половиной его команды;
вторая половина должна была держать на прицеле суда испанцев. Головорезам
ле Бона велели охранять форт, куда мы согнали уцелевших солдат гарнизона;
кроме того, французы расставили мушкетеров вдоль всей улицы, на случай,
если санталенцы задумают освободить своего губернатора.
Вы не должны забывать, что в поселке еще находилось двести с лишним
вооруженных испанцев с кораблей, и кто мог поручиться, что никто из людей
идальго не ускользнул из поселка и не скачет во весь опор в Картахену за
помощью.
Флинт прикинул, что половина добычи должна быть на берегу, другая
половина на кораблях. Он решил начать с первой половины, а суда
предупредить, чтобы не двигались с места, иначе их угостят изо всех пушек
форта и "Павы".
А когда к бухте вскоре подошел и "Морж", испанские моряки, наверно,
потеряли всякую надежду прорваться в море. Откуда им было знать, что у
Билли Бонса всего двадцать человек!
Итак, Флинт, во всяком случае до конца этого дня, оказался полным
хозяином положения. Пришло время заняться губернатором, который все еще
сидел связанный в своем доме. Нам нужны были ключи от сокровищницы,
единственного каменного здания во всем поселке. Дверь не уступала в
прочности хорошим городским воротам, и вряд ли удалось бы ее взорвать,
даже если бы у нас была взрывчатка.
Ле Бон и Пью предлагали засунуть старику между пальцами ног запальный
шнур и поджечь, но Ник убедил Флинта разрешить ему потолковать с
пленниками.
Флинт хорошо знал гордый нрав испанцев, он сказал, что дает Нику на
переговоры полчаса, и ни минуты больше. Если старик упрется, он и все его
люди подвергнутся пытке огнем.
Ник решил испытать твердость женщин. Он сказал им, что только ему под
силу убедить пиратов не жечь поселок и не истреблять все мужское
население, включая малолетних. А что до женщин, то их, и белых, и цветных,
сделают рабынями, если не будет выдан ключ от сокровищницы.
Жена идальго не поддалась. Она была такая же храбрая и гордая, как ее
супруг, и только честила Ника по-испански. Для женщины она бранилась
совсем недурно, и плевалась тоже, чем немало меня удивила, ведь я считал
ее благородной.
Зато сестра губернатора, тучная женщина, вся в побрякушках, которые
звенели при каждом ее вдохе, оказалась сговорчивее. Когда Ник сказал, что
Флинт готов подвесить ее брата за ноги и вертеть над огнем, как вертят
свиную тушу, она залилась слезами и выпалила, что ключи от сокровищницы
лежат в тайнике под кроватью идальго. Бедная женщина кричала, что
пожертвует не только всеми сокровищами Санталены, но и рубиновым
ожерельем, в котором была на приеме у испанского короля в Мадриде, -
только бы мы не убивали их.
Думаю, Ник был рад не меньше моего, что обошлось без пыток. Флинт,
который не забывал следить за морем, тоже был доволен, хотя и по другой
причине: ему не терпелось управиться и уйти, пока не нагрянул эскорт.
Короче, мы прибрали к рукам все золото - сто десять слитков, да сверх
того пятьдесят три мешка монет. Никто еще из нашей шайки не видел еще
столько денег зараз; большинство вообще не представляло себе, что в Новом
Свете могут существовать такие богатства.
Кроме того, нам досталось четыреста одиннадцать слитков серебра -
целое сокровище!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46