Пираты прихватили с корабля ром, и, сами понимаете, еще до полуночи
вся компания перепилась, один Сильвер остался трезвым. Они пели, кричали,
спорили, - в общем, подняли такой шум, что разобрать, о чем идет речь, не
было никакой возможности. В конце концов все завернулись в одеяла и уснули
как убитые, даже не выставив часового. Подкрадись люди капитана в это
время, и можно было одним махом прикончить больше половины шайки, а
остальных обратить в бегство, но вы явно предпочитали отсиживаться в
блокгаузе.
Тогда я решил вмешаться. К меня была с собой узловатая дубинка,
которой я глушил коз. С этим оружием я медленно, дюйм за дюймом, подполз к
храпящим буканьерам и нанес одному из них удар, после которого ему не
суждено было проснуться.
В тот же миг Сильвер с руганью вскочил на ноги, а его попугай поднял
истошный крик; да только я уже был в безопасности. Пираты даже не видели,
кто это на них напал, и я без помех добрался до своей пещеры, довольный
тем, что хоть немного сократил численное превосходство противника.

5
На следующее утро я поднялся чуть свет, наскоро перекусил, искупался
в море, потом взял дубинку, мушкет и отправился на разведку.
На этот раз мне удалось поближе подобраться к мятежникам и кое-что
подслушать. Но сначала я их пересчитал, чтобы точно знать, что на меня
никто не нападет врасплох со спины. Все были налицо, включая того,
которого я ночью зашиб насмерть.
Судя по всему, Сильвер уже успел повздорить с приятелями, а именно с
Андерсоном, Хендсом и Джорджем Мерри. Все трое недвусмысленно выражали
свое недовольство ходом событий, обвиняли Джона в скверном руководстве,
даже грозили ему черной меткой.
Но Окорок легко их одолел. В бою ли, в споре ли, он мог дать сто
очков вперед любому из этой милой тройки, а остальные еще доверяли ему и в
перепалке со смутьянами заняли его сторону.
- А я вам говорю, - объяснял Сильвер, - что нам сейчас куда выгоднее
вести переговоры, чем лезть на рожон! Кто не видит этого - болван, который
только того и заслуживает, чтобы ему продырявили его тупую башку! Судите
сами: они сидят в надежном укрытии, у них два десятка мушкетов. Одни будут
их заряжать, другие, кто стреляет получше, укладывать нас наповал.
"Штурмовать!" - кричит Джоб, и, наверно, он прав, когда говорит, что мы
расправимся с ними раньше, чем они успеют прикончить половину нашего
отряда. Что ж, братья, коли вам это по душе - давай вперед! Кто-то из нас
отправится на тот свет, зато другим больше останется, можно и так
рассуждать. Ну а если выйдет иначе? Вдруг атака не удастся? Представьте
себе, что этот чертов сквайр, который вчера с качающейся лодки прострелил
башку Дику, выпустит в нас три-четыре пули, прежде чем мы доберемся до
них? А доктор, а капитан, а Эйб Грей, которого я еще до конца этой недели
надеюсь поджарить на вертеле, - представьте, что они, раньше чем мы до них
доберемся, уложат человек шесть? Тогда у нас не будет такого перевеса. Вот
ведь что! То ли дело, когда нас чуть не втрое больше, чем их, - и уж мы
сумеем использовать свое превосходство, или назовите меня шваброй! Пусть
вы даже отделаетесь ранами - кто вас будет лечить и выхаживать в этом
чумном климате, пока остальные откапывают сокровище? Нет уж, чертово
отродье, раз я выбран вожаком этой шайки и меня еще не сместили,
послушайте, что я скажу. А я задумал так: прежде всего добыть карту.
Дальше... Дальше будет видно. Скажу лишь одно: когда дело будет сделано и
мы переправим денежки на шхуну, никто из них жив не останется.
Речь Сильвера явно произвела впечатление, и хотя смутьяны по-прежнему
оставались недовольны, пришлось им смириться под напором большинства.
Сошлись на том, что Сильвер пойдет парламентером к защитникам блокгауза,
предложит перемирие и посулит в обмен на карту сохранить им жизнь. Не
согласятся - блокгауз будет взят штурмом.
Бунтари отправились на опушку леса следить за Сильвером, я же,
полагая, что они скоро вернутся, остался на месте. И правда, не прошло и
часа, как они возвратились. На этот раз больше всех бушевал Сильвер.
Сколько я знал Окорока, никогда еще не видел его в таком бешенстве, а
Израэль и остальные двое не преминули подлить масла в огонь, - дескать,
они другого и не ожидали, надо было с самого начала их послушать.
Ваше счастье, что Сильвер так взбесился... Ему не терпелось добраться
до ваших глоток, и он совсем упустил из виду такое страшное средство, как
мина. А ведь Израэль мог бы за каких-нибудь два часа изготовить ее, -
помните Санталену? Набей бочонок порохом и железным ломом, подложи у
изгороди и врывайся через брешь! И тому же Израэлю ничего не стоило
смастерить зажигательные снаряды, какими мы часто пользовались в бою. Один
такой снаряд на крышу блокгауза - и она вспыхнула бы ярким пламенем. Дым
мигом выгнал бы вас наружу, прямо под пули.
Но Сильвер изо всей военной науки припомнил только правило прикрывать
атакующих огнем, да и то распылил свои силы, задумав идти на штурм сразу
со всех сторон. Правда, это усложнило мою задачу, ведь я-то задумал
пощипать их с тыла в разгар схватки, а при таком расположении мне было
трудно выбрать безопасную позицию.
Только я отыскал в кустарнике удобный для стрельбы просвет, как из-за
деревьев с северной стороны выскочили семеро пиратов и ринулись на
частокол.
Я прицелился в ближайшего ко мне - он был голый по пояс, жилистый,
коренастый - и спустил курок в тот самый миг, когда кто-то из ваших уложил
наповал его соседа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46