— Хоть бы об условиях спросил.
— Нет, спасибо…
— Ладно, еще обговорим, — так многозначительно пообещал верзила, что сердце у Валдаева холодной ледышкой скользнуло куда-то в пятки. — Пошли, Крыс, нам еще в два флэта.
Валдаев перевел дыхание, стараясь унять противную дрожь в коленках. На фоне прочих неприятностей уже третьи по счету за последние дни разговор с этими головорезами и казался чем-то второстепенным. Но нервировали его эти типы сильно.
— Сатана вас задери, — прошептал он, направляясь автобусной остановке.
Карман жгла бумажка с записью адреса прокуратуры и номера кабинета следователя.
Последние три дня его затаскали по разным кабинетам в милиции. Теперь его желал видеть следователь прокуратуры
За эти дни он стал дерганым, шарахался от собственной тени, не то что от хитро закрученных или прямых как швабра, вопросов типа: как вы убили гражданку Кольцову. Он с ужасом думал, что с каждым допросом все больше усугубляет подозрения по поводу своей персоны, поскольку не уставал пыхтеть, краснеть, говорить какие-то глупости, в общем, больше всего походил на человека, у которого нечисто на душе и который мечтает избежать заслуженной кары.
Прокуратура располагалась в глубине дворов и представляла из себя двухэтажный покосившийся, давно не ремонтировавшийся старый дом, похожий на захудалый лабаз.
— Разрешите? — вежливо постучав и приоткрыв дверь четырнадцатого кабинета, произнес Валдаев.
— Валдаев? — грозно посмотрел на него щуплый, лопоухий, уже немолодой следователь.
— Да.
— Проходите.
И опять все пошло по новому кругу. Вопрос за вопросом. Уточнение за уточнением. И оброненные фразы, мол на свободе вы не потому, что невиновны, а потому, что мы законность блюдем. Но скоро…
Валдаев ерзал на жестком неудобном стуле — специально их, что ли, такие выпускают для подобных заведений, нервно барабанил пальцами по колену.
— Значит, гражданку Кольцову до того, как решили писать статью, вы не знали? — этот вопрос уже задавали раз десять. Следователь тоже решил тут попытать счастья.
— Не знал.
— Да что вы так нервничаете? Есть что скрывать?
— Нечего мне скрывать! Не убивал я никого!
Следователь удивленно посмотрел на Валдаева, будто в первый раз увидел. Потом с улыбкой произнес:
— Мне кажется, вам можно поверить. Убийцы так не дергаются.
— Вот, — Валдаев продемонстрировал трясущиеся руки — Это после допросов… Ну почему только меня терзают? Она принадлежала к секте сатанистов. У нее наверняка были связи с такими людьми, для которых что человека, что курицу зарезать. Ищите там!
— Ищем, ищем, — задумчиво изрек следователь. — Тут-то и начинается самое странное.
— Что странное?
— Это тайна следствия. Слышали о такой?
— Читал в книжках.
Следователь закончил писать и протянул Валдаеву протокол. И потребовал:
— Прочитайте. И распишитесь.
Валдаев прочитал. Расписался. Спросил:
— Все?
— Все… Пока все.
Опять Валдаев вышел из казенного дома один, без наручников. И готов был возблагодарить Бога за это…
Допрос занял немного времени, и освободился он раньше, чем думал. Теперь — на работу. А там — тягостная небходимость объяснять главреду, где он пропадал на несколько дней. И вообще, что произошло.
В кабинете редакции сидела Нонна. Она перепечатывала рецепт в графу «Секреты народной медицины» с толстого фолианта в коже — «Травника под редакцией госпожи Устимовской» издания 1888 года.
Поздоровавшись, она пристально оглядела Валдаева, как доктор пациента, и осведомилась:
— Чего, с моста падал?
— Да, — он махнул рукой. — Тут такое… Босс мной интересовался?
— Ему не до тебя. У него два дня переговоры со спонсорами. Хочет запродать несколько полос центру народной медицины.
— И получается?
— Вроде да… Но с утра он о тебе вспомнил. Спросил, где статья об инопланетянах в Бразилии.
— Вот она, эта чертова статья, — Валдаев с пластмассовым пустым стуком поставил «дипломат» на стол и с резким щелчком открыл запоры.
— Так чего у тебя все-таки? Любимая собака сдохла?
— Нет у меня собаки.
— А кто тогда?
— Одна знакомая погибла.
— Да-а.
Тут в комнату вплыл шеф. В его руке была неизменная дымящаяся трубка. Он рассеянно оглядел Валдаева, будто пытаясь припомнить, кто это такой и почему морда такая знакомая. Вспомнил. Потребовал:
— Статья о Бразилии.
— Вот, — Валдаев вынул из «дипломата» и протянул статью.
— Где статья о той даме, — Сомин прищелкнул пальца
Ми. — Как ее…
— Сатанистке?
— Именно. Она обещала сенсацию.
— Не будет сенсации.
— Это как не будет? Это твое личное решение? — нахмурился главред.
— Наташа погибла.
— Как погибла?
— Горло перерезали.
— Как перерезали? — радостно заинтересовался шеф, как интересуются криминальной хроникой в газетах, и подался вперед.
— От уха до уха.
— А ты откуда узнал?
— Я труп обнаружил. И меня по милициям затаскали.
— Садись. Пиши. Срочно в номер. Чтобы через час статья была готова.
— Хотя бы через два.
— Ладно, через полтора. Сразу отдаешь на вычитку. Работай.
— Работаю, — вздохнул Валдаев. И уселся за компьютер — благо этого железа в комнате хватало.
От этой работы его воротило. Слова не желали ложиться на лист. Они сопротивлялись, но Валдаев силой втискивал их в строчки. Наконец материал был готов.
— Посмотрим, — кивнул шеф, извлекая свою ручку. — Ты не забыл, что завтра Зигелевские чтения?
— Не забыл.
— Завтра ты там. С утра.
— Будет сделано.
— Все, не мешай, — как вивисектор по призванию, Сомин углубился в увеченье материала.
Валдаев вышел из корреспондентской. Посмотрел на круглые часы в коридоре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72