— Давно балуешься морфием?— Я не колюсь…Астор помахал коробкой перед ее лицом. Девчонка окончательно скисла.— Два года.— Со стажем, значит? А где деньги берешь? Она отвернулась к окну.— Зарабатываешь проституцией. Где живешь?Ответа не последовало.— Если ты будешь упрямиться, мы сейчас же отправим тебя в больницу на обследование, а затем в полицию вместе с твоим товаром.— На Морган Хилл, 375.— С кем?— С матерью.— Чем мамочка занимается? Опять молчание.— Ясно. Я отпущу тебя, но без наркотика. Она вновь с ненавистью взглянула на него.— Спокойно. Если ты сейчас сделаешь одно дельце, пустяк, то получишь ампулу, шприц и свободу.— Ладно. Только побыстрее…— Как тебя зовут?— Джилда.Астор откинулся на сиденье.— Поехали, Лунд, в район Сити-Бад. Остановишься у какого-нибудь небольшого ресторанчика.Машина тронулась вперед. Всю дорогу ехали молча, на Пятнадцатой авеню Лунд припарковал машину к ресторану с большой вывеской «Фейерверк» и под ней помельче «Лучшая в мире кухня».— Это название подойдет, шеф? — спросил сержант.— Вполне! Люблю иметь дело с шутниками.Сейчас мы все отправимся в эту харчевню, но не для того, чтобы пробовать стряпню местного повара, а делать дело, — он посмотрел на Джилду и улыбнулся. — Ты, куколка, скажешь, что от тебя требуется. Поняла? Джилда кивнула головой.— Пошли, Лунд.Все трое вышли из машины и направились в ресторан. Увидев их, портье хотел что-то сказать, но Астор грубо оттолкнул его. Минуя раздевалку, они вошли в холл. Одна дверь вела в бар, вторая в зал ресторана. Заметив полицейских, метрдотель поспешил им навстречу. Лицо его вытянулось, когда рядом с фараонами он увидел юную особу.— Слушаю вас, господа! — взволнованно произнес он.— Не зря нервничаете, метр, — грубо рявкнул лейтенант. — Позовите владельца ресторана.— Сию минуту, джентльмены. Метрдотель юркнул в дверь, задернутую портьерой.Астор оскалился.— Держи ее крепче за руку, Лунд. А ты, Джилда, изобрази такую мордашку, словно потеряла сто долларов.Девочка оказалась понятливой. Она исполнила приказ Астора, состроив гримасу неподдельного огорчения. Сержант вцепился в ее руку и стал похож на разъяренного быка.— Осторожней, Лунд, ты переломаешь ей косточки.Из бара доносилась легкая музыка. Несмотря на раннее время, там было полно народа. Это его устраивало.Неожиданно из-за портьеры возникла фигура маленького человечка, почти карлика, с головой яйцевидной формы, редкими напомаженными волосами и желтыми, как у кошки, глазами. Он пыхтел, раздувая раскрасневшиеся щеки.— Что случилось? Я не вызывал полицию!— Вы правы, — заметил Астор. — Это мы вас вызвали.Карлик, задрав голову, смотрел на полицейских.— А что, собственно, случилось? Лейтенант понял, что они не ошиблись адресом.— Ваше имя?— Дан Скопилд. Я владелец ресторана.— Сожалею, мистер Скопилд, но у вас неприятности. Эта девчонка находилась в течение двух часов в вашем баре, хотя по закону в ее возрасте посещение увеселительных заведений воспрещается. Мы задержали ее у двери.Астор взглянул на Луща.— Не так ли, сержант?— Да, лейтенант. Она созналась, что была здесь.Джилда хныкнула пару раз.Скопилд в знак капитуляции поднял вверх свои короткие руки.— Хватит. Я все понял. Сколько?— На первый раз пятьсот, малыш, — сказал Астор, переходя на фамильярный тон.— Но почему же на первый? Давайте сразу и на последний. — Он повернулся к застрявшему в занавесках метру. — Барди, принеси тысячу долларов.— Слушаюсь, сэр, — ответил метр, задергивая штору изнутри.— Ты головастый малый, Скопилд, -усмехнулся лейтенант. — Уверен, что твой бизнес процветает.Скопилд молчал. Вскоре появился Барди с конвертом в руках.— Передай это лейтенанту, — приказал хозяин.Астор небрежным движением взял деньги и, сунув их в карман, козырнул.— Желаю удачи!Когда они вышли, Скопилд ударил себя по бедрам.— Ну и времена пошли! Помню, раньше полицейские приходили на Рождество, чтобы получить пятерку на сигареты, они тебя еще вежливо благодарили, желали хорошего праздника. Или бывало заглядывали будто невзначай, брали шестибутылочный ящик пива и забывали расплачиваться. Потом пошло хуже. Приходилось подносить полицейскому «на шляпу», затем «на костюм»… Да! Прошли добрые времена!Барди сочувственно мотнул головой. Через пару кварталов Лунд остановил машину.— Ты умница, малышка! — сказал Астор. — Вот ампула, шприц, забирай, и ты свободна.Джилда схватила сумочку, выскочила из машины и со всех ног бросилась бежать. Астор расхохотался.— Способная девчонка, шеф, — обронил Лунд. — Она заслужила поощрение на всю катушку. Почему вы отдали ей только одну ампулу? Нам-то они зачем?— Теперь меня удивляет, что ты до сержанта дослужился, Лунд.Ближе к вечеру оба выходили из очередного бара с новыми барышами. Проходя по холлу мимо зеркала, где пудрилась местная проститутка, лейтенант незаметно бросил в ее раскрытую сумку коробку с наркотиком. Минут пять они издали наблюдали за ней, затем выбрали удобный момент, подошли и потребовали документы. Ничего не подозревающая женщина расстегнула сумочку, но тут тяжелая рука сержанта накрыла ее руку. «Что это у вас?» И на этот раз жертве не удалось выкрутиться. Как она ни брыкалась, ей все же пришлось расстаться со своей выручкой. Этот прием был повторен и в других заведениях.Астор остался доволен сегодняшним дежурством.Когда они садились в машину, Астор заметил на заднем сиденье конверт. Лейтенант незаметно сунул его в карман. В нем должны быть деньги, а что же еще?Дежурство закончилось. Лейтенант выделил десять процентов дохода помощнику, это была его постоянная такса. На этом они расстались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63