- Всегда готов!
- Пошли.
День начался. Солнце уже забралось достаточно высоко, а потому без труда пробивало иству длинными, острыми лучами.
- Я впереди. За мной - господин подполковник, потом Алексей. Махмуд замыкает.
Надо сказать, что местность, по которой они двигались, очень мало напоминала Африку из телевизионных передач Крылова или Сенкевича. Во всяком случае, здешние леса, по мнению Алексея, должны были выглядеть несколько по-иному: какие-нибудь неохватные баобабы, папоротники размером с парашют и лианы от земли до неба...
В действительности же, окружающее больше всего напоминало природу какого-нибудь рымского заповедника. Было очень тепло, почти жарко, но в меру - будто на Украине или под Кишиневом в начале августа.
На деревьях, вверху, верещали и хлопали крыльями местные птицы. Наверное, все они при лижайшем рассмотрении оказались бы красивыми, пестрыми, яркими, но среди густых крон увидеть их было почти невозможно. А вот тигры, змеи и прочая милая наземная живность пока, на глаза не попадались.
Впрочем, экзотика флоры и фауны интересовала сейчас пробирающихся через лес беглецов меньше всего. Значительно важнее казалось не переломать ноги в путанице корней и не схлопотать по физиономии разогнувшейся веткой.
Поначалу, почти каждый шаг давался Алексею с огромным трудом. Но потом он заставил ебя втянуться в заданный ритм, и стало намного легче.
Тайсон прокладывал путь впереди, довольно далеко, и Алексей не всегда мог разглядеть его могучую фигуру. Зато спина "журналиста" постоянно маячила перед глазами - несмотря на вполне резонные опасения, держался он молодцом: не отставал, не шумел без нужды и не плакал.
Замыкал колонну Махмуд, чей топот и мерное сопение доносились до Алексея сзади.
Вскоре после полудня Тайсон остановился:
- Отдыхаем. Перекур.
- Слава тебе, Господи!
Мужчины попадали на траву. Опускаясь рядом с Алексеем, подполковник неловко задел оврежденную руку, но только поморщился и даже не застонал видимо, сил у него уже не осталось даже на это.
Прошло некоторое время, и Махмуд подал голос:
- Воды мало, командир.
- Ерунда. Кругом посмотри.
- Ага, конечно...
Выжить можно и не в таких условиях, но Алексею вовсе не улыбалась перспектива пить ровь какого-нибудь несчастного хорька или слизывать по утрам капли росы с колючих листьев.
Тайсон почувствовал настроение спутников:
- Раздайте по таблетке... А вечером нормально поедим.
Когда начали действовать стимуляторы, появилось желание поговорить:
- Странно. Никто не летает.
И в самом деле, за день они не услышали ни одного авиационного мотора.
- Может, пронесет?
По идее, в воздухе уже должны были крутиться поисковые вертолеты.
- Подождите. Все будет... Еще не вечер.
Даже если французы, в конце концов, разобрались, что к чему, им понадобится время а то, чтобы организовать погоню. В сущности, речь идет о войсковой операции, да ещё и на чужой земле. Придется, наверное, докладывать самому высшему командованию, разрабатывать план, писать кучу штабных документов...
- Надо уходить, как можно быстрее. И дальше.
- А куда, командир?
Тайсон ухмыльнулся:
- Ты же слышал - до ближайшего телефона. В Париж звонить. Покупателю.
Махмуд качнул небритым подбородком - очевидно, такое объяснение его устроило. И тут первые заговорил подполковник:
- Зря вы передатчик уничтожили.
- Почему? - Поднял брови Тайсон.
- Можно было не таскаться по лесу. Переждать. Наши бы уже прилетели.
- И дальше что?
- Ну... забрали бы всех. Вывезли.
- Да, как же! Нашел дураков. - Тайсон лениво перевалился с боку на бок:
- Первым делом твои орлы-спецназовцы, накостыляют нам, бедолагам, по шее. Потом тберут чемодан. И перестреляют всех, чтобы не возиться. Что, не так?
Офицеру пришлось признать:
- Наверное.
Махмуд грязно выругался по-русски, а Тайсон продолжил:
- Была бы здесь река... Самое милое дело: привязать к "маяку" деревяшку подходящую, а забросить подальше, чтобы плыла по течению. Пусть отслеживают, кому надо!
Подполковник поглядел на Тайсона с возрастающим уважением:
- Профессионально.
- Как учили, земляк. Все! Кончайте курить, подъем...
Часа через два они услышали шум проезжающего автомобиля, и вскоре оказались прямо еред дорогой, снова напомнившей Алексею типичный российский проселок: разбитый грунт, колея от колес, две канавы и грязь на обочинах.
- Тихо! Ложись.
Мужчины выполнили команду, причем Махмуд расположился рядом с подполковником и а всякий случай упер ему в бок пистолет.
Дорога оказалось достаточно оживленной - справа уже опять нарастал, приближаясь, ромкий механический рев. Алексей решил даже поначалу, что это какой-нибудь танк или бронетранспортер, но из-за поворота выкатился обычный грузовик с открытым кузовом.
Кабина его была украшена гирляндой из местных цветов. Лобовых стекол не было вообще, а из двери кокетливо свешивался плетеный коврик, так что узнать в этом чуде техники российский "камаз" могли бы только опытные автомобилисты.
Судя по всему, двигатель был изношен до предела, а рессоры приказали долго жить ещё есколько лет назад. Низкие борта кузова мотались из стороны в сторону на каждой яме, и вместе с машиной трясло расположившихся в грузовике пассажиров: примерно дюжину чернокожих крестьян, двух овец и ещё какую-то живность. Пирамида из клеток и ящиков, сложенная у кабины, в любой момент могла вывалиться на дорогу - впрочем, это, видимо, нисколько не волновало молоденького водителя-негра и сидящую рядом с ним старуху.
Когда, наконец, неторопливый грузовик скрылся из виду, над дорогой ещё долго висело ерное, вонючее облако выхлопных газов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33