Внезапно он увидел милицейский патруль. Два молодых курсанта прочесывали толпу, внимательно вглядываясь в лица. Сомнений не оставалось — на подмогу омоновцам мобилизована еще и Кумкалинская школа милиции.
Попытаться сразу уйти — значит, привлечь к себе внимание: азиатские базары признают толкотню, но не любят суетливых. Суетишься — стало быть, что-то ужулил и пытаешься скрыться, Таштемир огляделся и заметил неподалеку продавца сувениров. Скорее всего, тот приторговывал наркотиками и держал мелочевку для прикрытия основного дела. На легком переносном столике лежали какие-то игрушки, разного рода маски. Подойдя к продавцу, Таштемир взял в руки резиновую обезьянью морду.
— Сколько? — спросил он, стараясь ничем не выдать особого интереса.
Мордастый детина с гривой немытых и давно нечесаных волос, но со щегольскими черными усами под приплюснутым носом с интересом оглядел Таштемира.
Нельзя было продешевить, с одной стороны, а с другой — не хотелось и упустить покупателя.
— Десять! — объявил продавец и тряхнул гривой.
Для наглядности растопырил пальцы и хлопнул ладонью о ладонь.
— Тот, кто купит ее за такую цену, — сказал Таштемир с ухмылкой, — будет походить на обезьяну безо всякой маски.
Краем глаза он следил за патрулем. Курсанты, лавируя в толпе, неуклонно приближались.
— Сколько дашь? — спросил парень.
— Три. Впрочем, чтобы ты не чувствовал себя обезьяной, — пять!
— Хоп, — сказал продавец. — Бери!
Курсанты были совсем рядом…
Бросив на прилавок пятерку, Таштемир взял маску и тут же натянул ее на лицо. Когда патруль оказался за его спиной, он резко повернулся к курсантам и громко крикнул:
— У-у-у!…
Увидев коричневою обезьянью морду, те ошеломленно отпрянули.
— Ахмак! — сказал один в сердцах. — Дурачина!
— Ты что, парень, совсем сдурел? — покачал головой другой. — Тоже мне, Тарзан!
Когда курсанты прошли дальше, продавец рассмеялся:
— Здорово ты этих ментов!
— А все благодаря тебе, — сказал Таштемир и, содрав маску с лица, направился к чайхане. Посидел там, вдоволь напился чаю, потом двинулся к станции.
На платформе он остановился возле небольшого кирпичного домика, на фасаде которого сохранилась надпись «Кипяток». Некогда — Таштемир помнил то время — внутри домика помещался титан и к приходу поезда в нем закипала вода. Поезд останавливался, пассажиры выбегали на платформу с чайниками, открывали краны, гремели крышками, над домиком курился веселый пар. Теперь будка служила складом, и за ее расхлябанной дверью хранились лопаты и метлы.
Выгадав удобный момент, Таштемир скользнул внутрь помещения. Там было душно, пахло пылью и карболкой. Когда глаза привыкли к полумраку, он обследовал будку и обнаружил в ней немудреные пожитки станционного рабочего. Подумав немного, стал примерять вещи на себя: натянул на плечи дырявый промасленный ватник, на голову — такую же липкую от смазки кепку. Пучком грязной ветоши, лежавшей в ящике, мазнул по лицу. Подождав еще немного, он взял в руки тяжелый железный сундучок, который стоял на полу, и вышел из будки.
Три сотрудника транспортной милиции, двое в штатском и один в форме (всех троих Таштемир знал не первый год), в ожидании прихода пассажирского поезда стояли на платформе и оживленно беседовали.
Ссутулившись и нарочито подволакивая левую ногу, Таштемир пошел к дальним путям, где стояли товарняки. Маневровый локомотив переформировывал один из составов. Звенели буфера, стучали захваты автосцепки. Динамик хриплым женским голосом выкрикивал какие-то распоряжения.
Один из оперативников взглянул на работягу, пересекавшего пути, и безразлично отвернулся. Ватник, надетый человеком в жару, нисколько его не насторожил. Кондуктора ездят по ночам, когда бывает достаточно холодно.
Таштемир подошел к наливнику, когда тепловоз стронул состав в сторону Койдалы. Ухватившись за поручень рукой, легко поднялся на тормозную площадку и… оказался лицом с молоденьким милиционером в свежей, еще необношенной форме. Отступать было некуда.
Произнося звуки в нос, Таштемир строго сказал:
— Здесь посторонним ездить запрещено.
— Я из милиции, — объяснил парень, несколько растерявшись. — Нам можно.
— Не можно, — сказал Таштемир, все так же гундося. — Как ваша фамилия?
— Алимов. Милиционер Алимов.
— Хорошо, можете ехать, товарищ Алимов. Только встаньте в сторонку.
— Документы у вас есть? — вдруг спросил милиционер.
— А то, — сказал Таштемир и сунул руку за пазуху, где лежал пистолет.
Его уверенность успокоила милиционера, и он дружески улыбнулся:
— Ладно, я вам верю… Слыхали, что мы ловим преступника?
— Нас предупреждали.
— Знаете, сколько отвалят тому, кто его обнаружит?
— Сколько?
— Пять тысяч.
— Я его поймаю, — сказал Таштемир уверенно. — Такие бабки мне нравятся.
Милиционер довольно засмеялся.
— Они всем нравятся.
— Мне особенно. Поэтому вам здесь ехать не стоит — я премию делить не собираюсь.
Они оба рассмеялись.
— Вы до конца поедете? — спросил милиционер.
— Само собой, товарищ Алимов.
— Тогда действительно мне здесь делать нечего. Привет!
Милиционер ловко соскочил с подножки, когда поезд уже набирал ход.
8
В Койдале он прожил без малого пять лет и потому, как бывает в небольших провинциальных городках, знал здесь многих и многие знали его. Это помогает, если ты ищешь или ловишь; если ищут и ловят тебя самого, каждое знакомство из блага превращается в свою полную противоположность.
Первая нежеланная встреча произошла внезапно.
Таштемир задами рабочего поселка пробирался в город, как вдруг лицом к лицу столкнулся с Раисой Матвеевной Тряпкиной, давно и хорошо известной ему дамой местной окраины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41