В тени большого тутового дерева на большом камне, вытертом до блеска, сидел бородатый старик в барашковой папахе с ниткой четок в руке. Быстрыми до автоматизма отработанными движениями пальцев, он перебирал костяшки и спокойно взирал на проходивших мимо людей. В его глазах не угадывалось любопытства. Это был взгляд человека, стоявшего в стороне от бурных потоков жизни, но ещё окончательно не потерявшего интереса к их бурлению. Он созерцал происходившее как философ, на собственном опыте познавший, что все вокруг лишь суета сует, в которую люди попадают без их желания и уходят из неё вопреки желанию задержаться в ней.— Здравствуйте, отец, — сказал Полуян и приложил два пальца к козырьку кепки.Старик, не переставая перебирать пальцами четки, поднял голову.Посмотрел Полуяну в глаза.— Здравствуйте, господин.— Какой я господин? — спросил Полуян обиженно. — Неужели похож?— Э, уважаемый! Как можно узнать кто на кого похож?— Все же у нас демократия. Верно?— Э, уважаемый, я старый человек и давно ни во что не верю. Демократия, партократия, бюрократия — для народа разницы нет.— Все же демократия, наверное, для всех нас лучше. Люди сами выбирают власть. Разве это плохо?— Сынок, ты молод. Это и хорошо и плохо. Молодость не принимает чужого опыта. Она считает, что надо учиться на собственных ошибках. И наступает на грабли, след которых уже отпечатался на лбу их отцов и дедов.— Я всегда старался учиться на чужих ошибках.Старик огладил бороду ласкающими движениями правой руки.— Это хорошая уверенность, но от повторения чужих ошибок избавляют только сомнения.— В чем сомневаетесь вы, отец?— В том, что народ от выбора власти получает пользу. Какая нам разница, кто его будет погонять? Раз Путин, два Путин. Раз Рушайло, два Рушайло. Тебе есть разница? Нам здесь нет.Полуян сразу заметил, что два раза слова прозвучали весьма символично: Распутин и Разушайло. Фамилии премьера и министра внутренних дел неожиданно обрели новый смысл и тревожащую законченность.— Неужели выборы ничего не дают? Меняются люди…— Меняются всадники, — поправил его старик. — Шпоры у них остаются прежние. Так тебе будет понятней. И всегда слишком много преимуществ над конем у всадника, который держит в руках поводья и плеть. Оттого сколько бы ни старались лошади выбрать голосованием хорошего седока, любой кто окажется в седле, будет натягивать поводья и размахивать плетью. И смахнуть его со спины до новых выборов может только своенравный конь. Разве не так?— Что же тогда делать?— Просто жить и никогда не забывать, что гибель государства происходит из-за возвышения низких людей. Где низкий берет власть над войском, там все области страны идут войной друг на друга. Потому, сынок, избегай низких людей, как избегаешь фальшивых денег.— Отец, — Полуян был искренен в своих словах, — вы удивительно мудрый человек. Я бы с вами с удовольствием побеседовал и дольше, но зовут дела… Мне надо купить ишака.— Один из владык сказал: «Если бы все люди знали, какое удовольствие испытывает моя душа, вкушая лакомство чужих похвал, они бы не прекращали ублажать меня своим угождением». Мне, сынок, как и любому человеку, приятно слышать восхваления, но я за них заплачу, чтобы твоя лесть не стала казаться подарком. Если ты хочешь купить хорошего ишака, обратись от моего имени к Аббасу Багирову. Он всегда здесь, на базаре. Найди его и скажи: «Меня к тебе направил старый Фатих» и получишь то, что не смогут найти другие.Найти Аббаса оказалось нетрудно. Это был тощий мужчина неопределенного возраста с козлиной бородкой, большим кадыком и жилистой шеей. Когда Полуян передал ему просьбу старика, Аббас почтительно приложил руку к животу.— Пройдем, уважаемый, к месту, где животные ждут новых хозяев, а их старые владельцы шевелят пальцами, чтобы пересчитать деньги.Они прошли к месту, где продавали баранов, овец, ишаков и лошадей.— Товарищ, — обратился к Полуяну первый же продавец ослов, едва они оказались рядом. — Вот хороший ишак. Очень лучший, — продавец потрепал животное по щетинистой гриве. — Работать любит.— Не, сказал Аббас, — нам глупый ишак не нужен.— Он умный, уважаемый Аббас-оглы, — сразу же заступился за животное хозяин. — Очень умный.— Тогда почему любит работу? Любят её дураки. Умные любят власть.— Вах! — сказал хозяин сокрушенно. — Где ты видел у власти умных? Ишаков там хватает, но где умные? Назовите кого-то, и я уступлю скотину бесплатно. И потом, уважаемый, я вам предлагаю не депутата, а осла. Есть разница, верно?Аббас засмеялся. Посмотрел на Полуяна.— Может возьмем? Ишак так себе, посредственный. Но мне понравился продавец.— Хозяин, — сказал Полуян, — какой язык понимает ваш умный ишак? Русский или аварский?— Э-э, дорогой, умный ишак понимает все языки, если они похожи на плетку.Животное, будто поняв хозяина, открыло желтозубую пасть и разразилось диком воплем:— И-а, и-а!— Меня такой ишак увезет? — Полуян пытался на глаз прикинуть, сколько в таком осле лошадиных сил.Продавец оглядел покупателя. Почмокал губами.— Два, — сказал он. — Два таких увезет. — Подумал и добавил. — Можно с бабой ехать.Бритвин, ведавший казной, расплатился наличными и взял ишака за повод.Когда Полуян отошел от продавца, к нему приблизился молодой крепкий парень. Глаза быстрые, бегающие. Руки в карманах. Что там — оружие? Граната, пистолет или нож?— Слушай, — спросил он Полуяна, глядя в сторону, — патроны есть?Полуян сделал вид, будто не уловил вопросительной интонации. Сказал, понизив голос:— Если есть автоматные, возьму целый цинк.— Э, — парень был явно разочарован, — думал у тебя купить…Полуян понимающе кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102