Его кулак пролетел, может, всего-то полфута, двинув Россию в живот, на уровне поясницы. Но Чернобородый моментально перекувырнулся, попробовал устоять на голове, не получилось, и с грохотом опрокинулся навзничь.Одним словом, пришлось пригнать две вагонетки и около десятка рабочих, чтобы убрать с рельсов эти полтонны раскисшего студня. Глава 2 После того как эта драка закончилась, я думал, Слоуп останется, чтобы выслушать наш восторженный рев, но он этого не сделал. Просто поднял с земли изодранные тряпки, в которые превратились его сюртук и рубашка, перекинул их через плечо и исчез в темноте.Меня это потрясло. Сам я только пытался быть скромным, но из этого ничего не выходило. Каждый раз, когда случалось сделать что-нибудь выдающееся, всегда ждал похвал, а если их не было, здорово переживал. Но Слоуп просто растворился в ночи, пока ребята собирались, чтобы поздравить его и предложить ему выпивку. И конечно, им хотелось узнать его имя.Я двинулся за ним. Когда Дюган завернул в салун, я остановился в дверях, чтобы разнюхать обстановку. Тогда как раз мне здорово пофартило и я был при деньгах, то есть, хочу сказать, где-то за неделю до того удалось увести со стоянки два новехоньких велосипеда. На одном я поехал сам, а другой тащил на себе, и так мы отлично добрались до ближайшего городка. Там я их продал и огреб двадцать девять долларов звонкой монетой. Деньжата у меня еще оставались, но дело в том, что в этом салуне был только один выход, а я до смерти не любил такие ловушки. Я порыскал глазами, чтобы засечь железнодорожного копа, который мог зайти в харчевню, или какое-нибудь кресло, за спинкой которого можно было незаметно пробраться внутрь, но ничего такого не заметил.За клубами дыма и пара, поднимающихся от большой закопченной плиты, где жарились гамбургеры и всякое такое, я разглядел лишь пару бродяг с кружками кофе. Больше в этой вшивой забегаловке никого и не было, если, конечно, не считать Слоупа, сидящего у стойки.Он вынул какую-то мелочь из кармана и обратился к бармену:— Не могли бы вы мне сказать, что я могу купить на пять центов?Бармен на всякий случай сразу схватился за тесак, но, увидев спокойный, почтительный взгляд Слоупа и никель в его руке, ответил:— Конечно, дружище! По-честному, за эту мелочь ты можешь получить целую буханку черствого хлеба и стакан воды.— Большое вам спасибо, — отозвался Дюган.Бармен был стреляный воробей, поэтому снова впился глазами в столь странного посетителя, но, когда понял, что этот болван не шутит, выудил из-под стойки буханку хлеба и поставил рядом с нею стакан воды.Слоуп снова поблагодарил его и отпил немного воды, да так, словно это было вино, даже глаза прикрыл, если вы понимаете, что я имею в виду. Потом кое-как отломил краюху черствого, как камень, хлеба и засунул ее в рот. Мои челюсти прямо заболели, пока я смотрел, как он его перемалывал. Но парень, судя по всему, был терпеливым. Ничего не требовал. Просто принимал вещи такими, какими они оказывались.— Здесь еще полно воды, дружище, если захочешь. У нас ее целая бочка, — с усмешкой заметил бармен.— Вы очень добры, — проговорил Слоуп, одним глотком опустошая стакан. Потом улыбнулся, как ребенок, и добавил: — Очень вкусно, правда.Этот вонючий скареда бармен опять внимательно на него посмотрел, поставил на стойку второй стакан и поинтересовался:— И когда ты пил последний раз?— Вчера вечером, — сообщил парень. — Нашел ручей, но вода в нем оказалась очень жесткой и соленой. Выпил совсем немного.— Святые угодники! — воскликнул бармен и тут же взорвался: — А где ты был вчера вечером?— Добирался сюда из Коулмена. Знаете такое местечко?— Чертова дыра! — отреагировал бармен. — И сколько же времени ты был в пути?— Три дня.— Видно, шустрая у тебя кобылка, — усмехнулся бармен с сомнением в глазах.— Нет, — улыбнулся Слоуп, снова принимаясь так уминать хлеб, будто это было какое-нибудь филе. — У меня нет лошади.— Так ты ехал по железке?— Я шел пешком, — уточнил парень.— Дружище, так это же, хочешь не хочешь, двести сорок миль!— Да, путь оказался довольно длинным, — кивнул Дюган. — Мои башмаки чуть совсем не развалились.Бармен промолчал, усердно вытирая что-то на стойке, и только чуть погодя проворчал:— Ну, будь я проклят!У меня самого в голове вертелось что-то в этом же роде. Двести сорок миль, и всего на одном глотке воды?— Послушай, — заговорил наконец бармен. — Там по дороге за сто миль отсюда есть два дома. Ты их видел?— О да, — откликнулся парень.— Тогда какого же черта не попросил у них воды? Можешь сказать?Слоуп покраснел до самых бровей и пояснил:— Нехорошо было это делать — просить воды. Мне ведь наверняка предложили бы что-нибудь еще, понимаете?— Что?! Промеж глаз врезали бы? — фыркнул бармен. — Ну ладно, я понимаю, что ты имеешь в виду. — И опять вытаращился на Дюгана, как рыба, извлеченная из воды.В этот момент я все-таки вошел и тоже во все глаза уставился на чудака.Завидев меня, бармен покачал головой:— На сегодня все закончено. Закрываю.— Понятно, — буркнул я.Обернувшись ко мне, Слоуп улыбнулся.— Рад тебя снова встретить, — проговорил он.— Вот зашел убить двух зайцев, — откликнулся я.— Двух зайцев? — не понял он. При этом в его тупых глазах даже не мелькнуло никакого интереса.— Ну да, — растолковал я. — Тебя повидать и стаканчик опрокинуть.— А, ясно, — протянул Дюган, еще больше озадачиваясь.Я кинул взгляд на бармена, он — на меня. Потом я обернулся к повару у плиты и попросил:— Дай-ка взглянуть, что за мясо ты держишь в своем холодильнике?Повар разогнал лапищей дым и уставился на меня:— Ты, нахальный щенок! Ну-ка, убирайся отсюда, пока я тебя не прибил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11