— Кажется, я совершенно запутался.— Тут запутаешься! — подхватил я. — Остается единственный выход.— Какой же? — поинтересовался он.— Надеть эти башмаки и носить их, а когда тебе повезет с деньгами, отдать пару хороших ботинок какому-нибудь бедолаге, который в них нуждается.Великан немного подумал и вдруг просиял.— Это очень привлекательная мысль, Рэд, — одобрил он. — Или мне лучше звать тебя Уильямом?— С какой это стати?— Но ты же написал это имя в регистрационной книге! — напомнил Слоуп.Я чуть не поперхнулся.— О! Меня так давно зовут Рэдом, что и не знаю, смогу ли я отзываться на Уильяма.— В любом случае, — заявил парень, — не вижу, что можно сделать другое, кроме как последовать твоему совету.— Верно, и давай поторопись! — подтолкнул его я. — Мы уже опаздываем на завтрак, а, могу поспорить, аппетит у тебя есть.— Да, — кивнул он, и тут его улыбка пропала. — Послушай, Рэд, дело в том, что мне хотелось бы с тобой позавтракать, но ты и так уже слишком много для меня сделал. Я просто не могу принять…— Эй, о чем это ты? — возмутился я. — Эта гостиница с пансионом, понимаешь? Здесь такой порядок. Если не съесть один из завтраков, он просто пропадет. Мы с моим товарищем за все заплатили вперед.Он потер подбородок и обдумал сказанное. Наконец неуверенно признал, что, кажется, все правильно. Потом заявил, что ему очень везет в моей компании, встал, побрился, очень тщательно вымылся и оделся. Похоже, что мытье для него значило очень многое.Вообще-то хорошая баня — вещь неплохая, но лично я никогда не использую в больших количествах мыло и мочалку. Не знаю, наверное, у меня слишком нежная кожа.Итак, мы скатились в столовую, я нашел негра-официанта, стоящего в углу, и попросил его зажарить нам по полудюжине яиц на каждого и отрезать по два ломтя бекона. Мне хотелось, чтобы Слоуп продолжил свой поход, предварительно как следует набив желудок.Он слегка удивился, увидев, как стол начал заполняться тарелками, но я серьезно его предупредил:— Эта гостиница обычно обслуживает старателей и дровосеков. Там, в горах, они не очень-то хорошо едят, поэтому, когда спускаются сюда, предпочитают наедаться вволю.— А вон тот парень в углу, кажется, ест яичницу всего из двух яиц, — заметил Дюган.— Конечно, — продолжил я вдохновенно сочинять дальше. — Здесь проживают несколько бедняков, которые снимают дешевые комнаты, у них и еда подешевле.Принявшись за яичницу, парень задал новый вопрос:— Я не хочу вмешиваться в твои дела, Рэд, но могу я спросить тебя о твоем друге, с которым ты здесь остановился?— Его имя Бендерберг, — немедленно сообщил я. — Юлиус П. Бендерберг из Акрона, штата Огайо.— Вот как? — улыбнулся Слоуп, проявляя неподдельный интерес.— Ага! Его папаша был немцем, а мать — француженкой. Вообще-то его фамилия пишется Бундерберг, через «у», как в слове «глупый». Но оказалось, что очень много народу неправильно ее произносили, поэтому он изменил в ней одну букву, понимаешь?Он немного помолчал, обдумывая это, потом не очень уверенно кивнул:— Позволю себе предположить, что он хозяин ранчо или что-то в этом роде, да, Рэд?— Нет, — отрезал я. — Он с давних пор занимается горным делом. Рудники, лесопромышленность или что-то еще такое.— Вот как? Значит, он очень богатый человек?— Богатый? Да я сам видел, как он прикуривает сигару от двадцатидолларовой бумажки!— О! Какая бессмысленная трата! — изумился Слоуп.— Верно. Правда, в тот вечер был в стельку, — сообщил я.— В стельку? — переспросил великан.— Надрался, я хочу сказать, надрызгался, языком не ворочал, по уши налился…— Надрался… надрызгался… не ворочал языком, — пробормотал он.— Напился пьяным, — добавил я.— А, вот в чем дело, он был пьяным, — уяснил Дюган.— Ты сам-то когда-нибудь опрокидывал? — спросил я.— Опрокидывал? — произнес он вежливо, но растерянно.— Ну да. Когда-нибудь закладывал за воротник, ну хоть вечером в субботу? Надирался сам-то? Бывал пьяным?— Наверное, никогда, — ответил парень. — Однажды у меня немного кружилась голова, и все же не думаю, что это было…— Нет, не то! — отрезал я. — Головокружение даже рядом не стояло с настоящей пьянкой, когда натыкаешься на каждый угол, а они торчат отовсюду, и не видишь, что там вдали…— Не очень хорошо себе это представляю, — протянул Слоуп.— Скорее всего, так оно и есть, — согласился я. — Но давай оставим Бендерберга в покое, лучше расскажи-ка мне что-нибудь о себе, старина, почему ты идешь, откуда и куда?Он старательно рассортировал вопросы.— Я покинул Бостон два месяца назад…— Каким поездом? Через Чикаго?— Нет, не поездом, а пешком.— И всю дорогу шел пешком?!— Ну да.Я откинулся на спинку стула и внимательно поглядел на него. С сотворения мира еще не бывало такого ходока, который обошел весь свет на своих двоих! Глава 5 Ну что делать с человеком, для которого прошагать через всю страну с Востока на Запад все равно что для нас с вами перейти улицу?! Только и остается ждать и надеяться, что когда-нибудь сбудется тот мой сон.Поэтому я просто полюбопытствовал:— Слушай, Слоуп, и что же тебя заставило это проделать?— О, это целая история, — загадочно улыбнулся он.— Так расскажи мне ее.— Это началось довольно необычно, — сообщил он. — С золотого прииска.— Верно, — вставил я. — С чего начинается целая куча разных историй, да частенько на нем и заканчивается.— Так вот, — продолжил парень, — когда мой отец оставил юридическую практику, большую часть заработанных денег он вложил в акции одного рудника, которые ему продал некий мистер Генри Кристиан.Имя-то я услышал, только не сразу сообразил, кто этот тип, хотя у меня так и зачесалось в затылке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11