И если бы я знал об этом раньше, я бы никогда не направился в сторону городка Красный Ветер.В глазах бородача сверкнул огонек.— Послушай, — прошипел он с подозрением в голосе, — а откуда ты узнал вообще о существовании этого города?— Птичка сообщила мне об этом, — с улыбкой ответил всадник. — Я же…Внезапно он замолчал, так как услышал подозрительный шорох. Это не ветер шумел в деревьях. Где-то поблизости затаилась опасность…Всадник в мгновение ока слетел с седла. И это было сделано как раз вовремя. Раздался выстрел, и пуля вонзилась в ствол дерева напротив того места, где только что находилась его голова.Блондин молниеносно ответил ударом на удар. А его лошадь, сделав несколько прыжков, укрылась в безопасном месте.В ответ на выстрел блондина, из чащи донесся протяжный стон, а потом глухое падение человеческого тела.После этого наступила тишина. Дикая местность со своими многоголосыми звуками словно испугалась чего-то и замолчала.Связанный бандит больше не ухмылялся. Его лицо побелело от страха.До последней минуты он ждал своего товарища и поэтому удерживал незнакомца разговорами. Бандит был твердо убежден, что его сообщнику удастся справиться с незнакомцем.Но теперь ситуация резко изменилась. Бесстрашный блондин снова вышел победителем и из этого поединка.Пленник посмотрел в ту сторону, где только что стоял молодой человек, но там его уже не было видно.Незнакомец появился внезапно среди кустарников, в которых только что подстерегал его коварный, но незадачливый стрелок.Чужак вышел из кустов и остановился прямо перед бородачом.— Поганый пес! — с презрением словно выплюнул он. — Хотел меня обмануть! Но твой дружок уже покончил счеты с жизнью. Он уже на небесах…— О, Господи… — заикаясь, пробормотал бородач. — Ты расправился с Ринго Чейном… Ты когда-нибудь слышал о Ринго Чейне? Это был один из самых метких и быстрых стрелков в Колорадо.— Он был просто идиотом, — ответил блондин. С этими словами он нагнулся и развязал бородача. Потом одним рывком поставил его на ноги. Парень приказал ему: — Шагай вперед, амиго!Бородач непонимающе передернул плечами.— Куда?— К вашей хижине. У вас наверняка есть поблизости какое-нибудь прибежище. Хочу убедиться, нет ли больше поблизости еще трусливых койотов, готовых послать мне в спину пулю из засады.— У нас нет никакой хижины, — выдавил пленник.Незнакомец равнодушно пожал плечами.— Что ж, пусть будет так. В таком случае я вынужден буду оставить тебя здесь на съедение шакалам.— О, Господи! — вскричал бандит. — Ну, хорошо, я покажу тебе дорогу до нашей хижины!С этими словами он с неохотой пустился в путь. Блондин отправился следом за ним. 4 Пройдя несколько сот ярдов, они вышли на просеку, в центре которой стоял маленький бревенчатый блокгауз. Блондин встал позади бородача и ткнул его стволом револьвера между лопаток.— Ступай медленно вперед! — приказал он. И не вздумай выкинуть какую-нибудь глупую шутку!— Хорошо, хорошо, — пробурчал бородач. — Ведь у меня все равно нет никаких шансов. Но хочу сказать тебе одно: ты ввязался в историю, в которую тебе лучше было не ввязываться. Ты не вырвешься из этого ада. Это так же верно, как и то, что меня зовут Бартом Келлогом… Собственно, кто ты такой? Уверен, что ты принадлежишь к ищейкам из конторы шерифа, который…— Иди вперед! — перебил его блондин. — И можешь успокоиться — звезды шерифа я не ношу. А сюда меня привел просто случай. Итак, вперед, Келлог!Барт Келлог направился вперед.Из хижины не доносилось ни звука. Кругом стояла полная тишина и не было заметно никакого движения. Из окон не торчали ружья. Никаких выстрелов не последовало.Келлог первым вошел в примитивно построенный блокгауз, который состоял из одной комнаты.Пройдя несколько шагов, бандит остановился и широко раскрыл глаза. В помещении было сумрачно, и нужно было какое-то время, чтобы глаза вошедших привыкли к этому полумраку. На лежаке, которая находилась в дальнем углу, шевельнулась какая-то фигура. Тускло блеснуло оружие.— Не делайте резких движений, вы, оба! — сказал человек, находившийся на лежанке. Голос его был резким и хриплым. Судя по всему, ему трудно было даже говорить. — И поднимите руки!Оба повиновались и замерли на месте с поднятыми на уровень плеч руками. Они ждали, что последует дальше.— Подойдите ближе!Оба подошли поближе к лежаку. Теперь можно было лучше разглядеть говорившего.Он сидел на лежаке, прислонившись спиной к стене. Глаза горели лихорадочным огнем и казались глубоко запавшими. Давно не бритое лицо было бледным, щеки провалились.Казалось, что человек делает последние усилия, чтобы держать их на прицеле. Руки его дрожали. Ствол винчестера все время покачивался.— Кого ты привел на этот раз, Келлог? — спросил он хриплым голосом. — Этого человека я еще ни разу не видел у вас. Он что, новенький?— С такими как Келлог я не имею ничего общего, — сказал незнакомец. — Меня зовут Текс Хондо.Человек, сидевший на лежаке, задумчиво наморщил лоб. Ствол винчестера немного опустился.— Текс Хондо, — повторил он миролюбиво. — Где-то я уже слышал это имя. Но никак не могу…Дальше продолжить он не успел.Когда он говорил, то не обратил внимания на Барта Келлога, и бандит тотчас же попытался использовать шанс, который ему представился. Он быстро нагнулся, вырвал винтовку из рук человека и взмахнул ей как палицей, намереваясь опустить приклад на голову Текса Хондо.Последний не ожидал такого внезапного выпада, тем не менее он успел отскочить в сторону, когда приклад винчестера со свистом рассек воздух. Приклад задел ухо и опустился на плечо Хондо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32