-
Цель должна быть ясной. Сердце - чистым. Без Ктандео этот мул промахнется.
- С чего это? - возмутился Рикус. - Нет такого копья, с которым я бы
не справился!
- Но это тебе не под силу! - отрезал Нок.
- Ты даже не видел, как он сражается, - вмешалась Садира. - Откуда ты
знаешь, справится он или нет?
- Я знаю, потому, что все вы висите на Камнях Пира, - ответил
хафлинг, касаясь посохом бассейна под ногами Садиры. - Если бы вы были
достойны копья Сердца Леса, вы бы здесь не оказались. Ваша кровь не
стремилась бы наполнить эти бассейны.
- Камни Пира! - воскликнул Рикус, отчаянным усилием пытаясь
высвободить руку.
- Но мы же пришли как друзья! - сказал Агис.
- Вы станете частью леса. Какой лучший подарок может принести в лес
его друг?
- Анезка привела нас не для того, чтобы нас тут съели! - прорычала
Ниива.
- Ошибаешься, - усмехнулся Нок. - Именно для этого. Вы ее подношение.
- Подношение! - вскричал Рикус, устремляя неверящие глаза на Анезку.
- Ты что, привела нас сюда за этим?!
Явно довольная собой Анезка только кивнула и ободряюще улыбнулась
сраженному гладиатору.
- Я и мои друзья с радостью присоединились бы к лесу, - решила пойти
на хитрость Садира. - Но, к сожаленью, сейчас это невозможно. Ктандео
потому-то и послал нас за копьем, что оно жизненно важно для Тира.
- Почему важно? - нахмурился хафлинг.
- У Клака есть пирамида, сделанная из обсидиана, - пояснил Агис, не
отрываясь, глядя на висящий на груди полурослика обсидиановый шар. - А еще
у него есть обсидиановые шары и потайной ход, облицованный обсидиановыми
плитами. Ты знаешь, что это означает?
- Догадываюсь, - печально покачал головой Нок.
Агис рассказал полурослику обо всем, что ему довелось подсмотреть в
памяти Тихиана. А также о замысле короля наглухо запереть ворота Цирка во
время финального боя.
Когда аристократ закончил свой рассказ, Садира спросила:
- Теперь ты дашь нам копье?
- Вы даже до меня не смогли добраться, - печально покачал головой
Нок. - Как же вы рассчитываете остановить дракона?
- Дракона? - не веря своим ушам, переспросила Садира. - Мы же говорим
о Калаке, а не... - девушка умолкла. Только тут до нее дошло значение
сказанного Ноком. - Калак - Дракон? - ахнула она.
- Нет, нет. В мире немало драконов. Но Калак еще не присоединился к
их числу.
- Но скоро присоединится, - закончила за него колдунья. Теперь она
начинала понимать замысел короля. - Для этого-то он и строил свою
пирамиду!
- Именно так, - согласился Нок. - Она необходима для окончательной
трансформации.
- Значит, нужно нанести удар, пока трансформация не началась! -
воскликнула Садира. Пока не поздно, дай нам копье!
- Я не могу дать копье тому, кто его недостоин, - снова покачал
головой хафлинг.
- Но мы достойны! - крикнул Рикус. - Я победил в сотне с лишним боев!
На Нока это заявление, похоже, не произвело никакого впечатления.
Тщетно Садира ломала свою и так раскалывающуюся голову в поисках доводов,
способных убедить хафлинга.
- Если ты собирался помочь Ктандео в борьбе против Калака, -
осторожно начал Агис, - то у тебя, вероятно, были основания опасаться за
судьбу своего леса?
Хафлинг кивнул.
- Один дракон... тот, которого вы по глупости называете драконом с
большой буквы, словно других и не существует... Так вот, один дракон уже
предъявил права на Тир, как впрочем, и на все земли, простирающиеся от
Урика до Балика. Если теперь появится еще один, то кому-то из них придется
потесниться. Единственный путь - через кольцевые горы...
- И что это означает для твоего леса?
- То же самое, что и для Тира: полное уничтожение. Перебравшись через
горы, дракон уничтожит все живое на своем пути: и растения, и животных, и
людей. Никого и ничего не спасется.
- Но почему? - воскликнул Садира.
- Убивая, драконы становятся сильнее, - ответил Нок. - И нет для
дракона ничего более ценного, чем власть, чем сила - иначе они не были бы
драконами.
Четверо путешественников не знали что и сказать. Нок тоже молчал,
словно чего-то ожидая от них. Наконец, посмотрев в сторону башни, где
кучей были свалены вещи и оружие путешественников, Агис сказал:
- Мы просим прощения, если наши подарки оказались недостаточно
хороши. Мы просим их вернуть. Вместо этого мы готовы предложить наши
жизни. Мы готовы отдать их на защиту леса.
- Мы должны остановить Калака до того, как он пересечет горы, -
добавила Садира.
Нок задумался.
- Я все еще не уверен, достоин ваш подарок копья Сердце Леса или нет.
Но сейчас мы это увидим...
Повернувшись к хафлингам, стоящим у него за спиной, вождь что-то
сказал им на непонятном языке. С разочарованными лицами, полурослики
отложили чаши и стали развязывать узлы на кожаных ремнях, освобождая
пришельцев.
Когда все четверо оказались на земле, Нок повел их к серой гранитной
башне. Увидев это, собравшиеся вокруг нее хафлинги заволновались. Они
принялись что-то оживленно обсуждать, шумя и перебивая друг друга. Нок не
обращал на них никакого внимания. Но когда он подошел к дубу - одна резкая
команда, и на лугу стало тихо.
Взяв посох Ктандео в одну руку, Нок положил другую ладонью на кору
могучего дерева. Он произнес несколько фраз на своем языке. Дерево
задрожало, и пальцы хафлинга слились с корой. Медленно-медленно Нок
засовывал руку все глубже. Вот она скрылась по локоть... Вот уже по плечо.
Закрыв глаза, Нок молча стоял рядом с дубом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91