Как стала она тонуть, подружки, конечно, туда-сюда забегали, закричали-заплакали:
– Тонет! Тонет!
А парень, который к девушке сватался, где-то недалечко на лугах был. Услыхал он крики, прибежал. А ее уже и не видать, только круги по воде расходятся. Парень, в чем был, в озеро кинулся и вытащил девушку.
Ну, вытащил. Прошла эта беда мимо. А ведь в жизни как бывает: что миновало, то словно бы и не бывало. Опять люди посмеиваются, опять говорят девушке:
– Это тебя дед Водяной хотел к себе взять. Ты ему приглянулась.
Приглянулась ли она Водяному деду, про то никому неведомо. А вот парню она крепко приглянулась. Опять он пошел ее сватать. На этот раз отец согласился:
– Ладно, отдадим. Ты ее из воды спас, значит, и быть ей твоей.
Просватали девушку. А свадьбу отложили до «красной горки», то есть до весны.
И вот надо же было такому делу случиться, весной, в самую бездорожицу поехал жених верхом на коне по каким-то делам в другое село. Туда проехал благополучно, в одном месте, через долочек, лошадь хотя и по брюхо, а хорошо через воду перешла – по твердому дну. А когда парень назад ехал, так в этом же самом месте ухнул его конь в воду прямо с ушами, словно в яму в какую попал. Бьется конь в воде, вот-вот вымахнуть, ан нет! – опять тонет… Тут парень, не будь дурак, с коня долой и прямо в воду ахнулся. А поводок-то он себе на руку накрутил. Конь опять в воде забился и на этот раз вымахнул на берег. Конь-то выбился, а парня на поводке едва-едва вытянул. Этого дела, конечно, никто тогда не видал, а парень после будто бы сказывал:
– Вот как меня конь тащил – я думал, у меня и рука оторвется.
После этого случая опять люди стали поговаривать:
– Это всё Водяного деда шуточки: он парня на дно тянул, хотел его от невесты отбить.
Кое-кто парню советовал:
– Отставай от невесты, все равно Водяной от нее не отвяжется, где-нибудь он ее утопит. А может, и ты этого не минуешь – сердит он на тебя.
Парень этим советчикам так сказал:
– От невесты я не отступлюсь. А если Водяной от нас не отвяжется, так мы сами от него отвяжемся. Свет не клином сошелся.
Подошло время, женился парень. Женился и увез молодую жену из этого села вон – переселились насовсем в другое место.
Где они после жили – далеко ли, близко ли, – а в этом селе больше не бывали. Только доходили слухи, что век свой они благополучно прожили, тихо-мирно померли, и после них доброе поколение осталось.
А когда они из села, из Приволья, уехали, то в скором времени стали люди замечать, что вода в этих местах мало-помалу на убыль пошла. Прежде всего, болота начали пересыхать. А тут и озера стали мелеть и уменьшаться. И в чудесном роднике водяной столб становился все ниже и ниже, а потом и вовсе не стала вода вверх выбивать, и сделался на этом месте самый обыкновенный родничок.
И пошли про эту убыль воды всякие разговоры. Одни так объясняли:
– Видно, Водяной дед на нас рассердился и отвел воду.
А другие говорили:
– Не на что Водяному на нас сердиться. А что вода пропадает, так это он по девке сохнет – не стало ее тут, вот он и тоскует.
Как бы там ни было, но вот прошло с тех пор лет сто или двести, и стоит теперь село Приволье на сухом месте… А поля-то вокруг него широкие. А почвы хлебородные, богатые. А люди тут живут трудолюбивые. И кабы эта земля от засухи не страдала, вот уж действительно было бы тут настоящее приволье!
И вот приехал в это село агроном – молодая девушка по фамилии Привольская. Разговорилась она с колхозниками и, между прочим, рассказала им:
– Мои, – говорит, – деды-прадеды здешних корней, из этого самого села выходцы. Поэтому, – говорит, – у нас и фамилия такая – Привольские.
Сказала, конечно, и по какому делу приехала:
– Необходимо, – говорит, – проверить, как у вас конопля родится в полевых условиях.
И, конечно, она, прежде всего, поля обследовала, ознакомилась с местностью. Целый день то с председателем, то с бригадирами ходила да ездила. А на другой день пригласила с собой в поле кое-кого из колхозников. И вот они ходят с ней по полям, по лугам и рассказывают ей, какие тут раньше угодья прекрасные были:
– Вот здесь, – говорят, – было озеро!
– А вон там, – на пашню показывают, – болота были и кустарники.
– А теперь, – говорят, – вода от нас ушла, и остались мы на сухой степи…
Девушка их спрашивает:
– И куда же от вас вода ушла? Один пожилой колхозник говорит:
– А кто же ее знает, куда она ушла. По всему видно – глубже в землю она ушла. Это мы и по колодцам замечаем – все больше и больше в них вода осаживается. Ведь иной раз прямо-таки досуха вычерпываем. Не стало воды… И другой присказал:
– Сильно обезводела наша местность. Ушла от нас вода…
Про Водяного они ей ничего не рассказывали. Неудобно. Ведь каждый, конечно, понимает, что в институтах такое дело не преподают. К тому же и себя отсталым оказывать тоже никому не интересно.
Вот подошли они к большому оврагу. Девушка показывает на этот овраг и спрашивает:
– А вот здесь, товарищи, что у вас раньше было?
– Здесь что было? А ничего здесь раньше не было. Луговина была. Трава росла. Сено косили. А вот теперь – размыло…
Один старик сказал:
– На моей памяти это место рушить начало. Год от году все дальше да глубже размывает. Весной и в сильные дожди тут вода шурует – и батюшки мой! От этого оврага отроги вот уж куда пошли– в дальнее поле…
Вздохнула девушка, покачала головой. А потом говорит:
– Вот она куда, ваша вода, ушла – овраги ее вытянули. Эх, друзья мои милые, товарищи дорогие, и что же вы со своими полями наделали! Верховья оврагов вы не крепили. Запруды не ставили. Весенние воды не отводили и не задерживали – катай, размывай дальше да глубже!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39