Соседова дочь Олимпиада опять в малиннике была, так что и этот разговор она подслушала. Такая ее взяла досада – не может она это дерево видеть. Пошла она к отцу и говорит:
– Тятенька, сруби старую липу. Глядеть я на нее не желаю, весь малинник у нас затенила, а теперь на старости лет еще расцвела, и такой от ее цвета сильный запах пошел, что у меня даже голова разболелась. Сруби ее, тятенька, а то я могу через нее здоровье потерять и даже совсем известись.
Старику, конечно, дочь жалко. Взял он топор и пошел липу рубить. Подошел он к липе, занес топор и со всего маху ударил. И вдруг в глазах у него потемнело, в ушах зазвенело, топор из рук выпал… Очнулся старик и надивиться не может: пропала старая липа, никакого знаку на этом месте не осталось, только топор в траве валяется да кое-где липовый цвет насоренный.
Поднял старик топор, пошел к соседу, к Максимову отцу, и говорит ему:
– Неладное у нас, сосед, творится: старая липа расцвела, и такой от ее цвету резкий дух пошел, что моя дочь от него захворала. Хотел я липу срубить, топором ударил, а она из глаз пропала, будто ее и не было. А меня вроде громом поразило, до сих пор опамятоваться не могу. Нечистое это место, боюсь я его. Нехорошее место. И я тут больше жить не согласен, сейчас же начну дом ломать и переселюсь в другую деревню.
А Максим в это время в лесу находился – на поляне траву косил. Косит он, коса по высокой траве жиг, жиг, жиг…
И вдруг послышался Максиму как бы в отдалении стон протяжный. Бросил он косить, прислушался… И чудится ему – где-то далеко-далеко тихий голос: «Ищи меня за тридцать верст отсюда». И кажется Максиму – знакомый голос, ее голос, этой девицы, что ему во сне привиделась. И не поймет – то-ли в самом деле голос, то ли это листья в лесу шумят? Все же думается ему: «Что-нибудь с ней недоброе случилось». Сильно он расстроился, бросил косить и домой поспешил.
Приходит он домой и видит – нет старой липы. Еще больше у него сердце заныло. Отец ему, конечно, рассказал, что тут произошло.
С того дня сильно затосковал Максим. Не ест, не пьет, сна вовсе лишился, ходит сам не свой, с лица стал бледный.
Видит отец – не в себе Максим. Стал его спрашивать:
– Что ты, сынок, какой невеселый да скучный? Или ты нездоровый?
– Нет, – отвечает Максим, я здоровый. Только я что-то сердцем расстроился. С тех пор, тятенька, как не стало здесь липы, места я себе не нахожу. Глаза бы ни на что не глядели…
«С тех пор, как здесь Липы не стало…» – задумался отец над этими словами и посчитал так: «Тоскует парень по соседке Липе», то есть по Олимпиаде-красавице. И стал он Максима уговаривать:
– Не пойти ли тебе, сынок, на сторону на заработки? По плотничной части ты хорошо можешь. Иди-ка. За делом, да на людях тоску-то скорее забудешь.
И вот собрался Максим на сторону. Ящик с инструментом за плеча, топор за пояс, с отцом попрощался и пошел. А пошел-то он это место искать – «тридцать верст отсюда». Тридцать верст, а в какую сторону? Этого Максим не знает. А ведь вы подумайте: тридцать верст во все стороны – круг получается немалый, много места исходить надо.
Максим парень настойчивый, ходит и ходит. Время идет ближе к осени. Листья на деревьях пожелтели, осыпаться стали. А Максим все ходит.
Вот раз идет он лесом, слышит – в отдалении топорами постукивают, и ветерком человеческую речь доносит. Пошел он на голоса и вышел на просеку. Видит – артель лесорубов работает. Подошел он к лесорубам. Закурили, разговорились. Лесорубы Максима спрашивают:
– Ты что же это, парень, по лесу с инструментом ходишь? Дела ищешь или от дела рыщешь?
– Я, – говорит Максим, – липу ищу. Мне отец велел на Липе жениться. Только та Липа для меня неподходящая, вот я и пошел искать ту, которая для меня подходящая.
Лесорубы видят, что Максим без шуток говорит, совсем даже невесело, как бы в задумчивости. Посмеялись они над ним:
– Ты, – говорят, – разумком-то, верно, тронутый? Из-за угла, что ли, напуганный? Или тебя мамаша-родительница маленького по нечаянности из зыбки уронила?
А среди лесорубов был один старичок. Отозвал он Максима в сторону и стал ему говорить:
– Похоже, малый, ты своей цели достиг. Вот тут недалечко видал я диво-дивное – стоит преогромная липа, весь лес желтый, лист опадает, а она зеленая-раззеленая. И вся в цвету. И топором малость посечена, вроде кто срубить хотел, да не одолел. Ребятам про то не сказываю, а у самого из головы не выходит.
Выслушал Максим и едва дух перевел:
– Это она! – говорит. – Куда же мне, дедушка, идти-то теперь?
– Ступай до конца этой просеки, – говорит старичок, – а там ее издали видно будет.
Пошел Максим просекой и, как до конца дошел, увидал он свою липу – стоит она зеленая и вся в цвету. Подошел Максим, шапку снял, поклонился и говорит:
– Здравствуй, невеста моя ненаглядная! Много места я исходил, а все-таки тебя нашел.
Шумнула липа листочками, и послышался тихий голос:
– Что же ты, Максимушка, как долго меня искал, столько времени понапрасну потерял? Ведь для тебя по всему пути липовый цвет был насоренный.
– А я, – говорит Максим, и внимания на это не обратил, не догадался. Ну что же, время назад не воротишь. Говори, что же мне теперь делать? Как тебя выручать?
Липа ему отвечает:
– Утро вечера мудренее, при белом дне видно будет, что делать. А теперь садись, отдохни, а я тебе о своей горькой доле буду рассказывать.
Сел Максим возле липы, и всю ночь она листочками пошумывала и тихим голосом рассказывала:
– Больше трехсот лет тому назад на этом месте, где теперь ваш дом стоит, стояла махонькая избеночка. Жили в ней мы с матушкой. Она была вдовая, а детей – только я одна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39