Все они имели форму капли слезы, у всех под днищем были воздушные
баллоны. Тихий шум двигателей превратился в рев, когда флайеры устремились
к низине. Долгожданнее их не было ничего на свете.
Один из эмптсов пискливо прокричал чи-ви. Роб оглянулся и обомлел.
Эмптсы начали разбегаться.
Они с бешеной скоростью на ходу меняли свои псевдоножки - пряча одни,
тут же выставляли другие - и один за другим скрывались в скалах вокруг
впадины. Гул флайеров перепугал их.
Когда последние два зверька исчезли из виду, Блеко тряхнул головой и
отключил лазерное оружие. Бартон Луммус тяжело поднялся на ноги. В его
глазах уже не было бессмысленного выражения. Из горла браконьера вырвался
скрипучий крик, полный ярости.
- Блеко! - рявкнул Луммус, показывая на беглецов. - Хватай их, Блеко!
Роб тащил Линдси наверх.
- Беги за ними!
Придя в себя, робот двигался чрезвычайно быстро. Поднимаясь по
склону, он мигом догнал Луммуса. Толстяк протянул руку и выхватил у Блеко
лазер. Робот продолжал бежать, не останавливаясь ни на секунду.
Линдси снова валилась с ног. А ноги Роба страшно болели и
кровоточили. От быстрого подъема по склону открылись несколько тех ран,
которые уже начинали затягиваться. Его левая сандалия стала скользкой от
свежей крови. Роб услышал совсем близко чавкающие по пемзе шаги Блеко и
закрыл собой Линдси, чтобы уберечь ее от рук робота. В это время нога Роба
в окровавленной сандалии подвернулась. Он упал на бок.
Роб изо всех сил пытался подняться, но не мог. От злости он стукнул
кулаком по пемзе, на которой распростерся в неуклюжей позе.
Робот уже возвышался над ним на фоне темнеющего неба Далекой звезды.
Его изумрудные щеки отражали зеленый свет громадной луны. Пустые глаза
Блеко блестели, когда он обеими руками искал наощупь горло Роба.
Роб схватил большой кусок пемзы и бросил его в робота. Блеко
увернулся. Камень полетел вниз по склону и ударил по голове Луммуса.
Браконьер в гневе заорал, затряс головой, отчего его редкая бороденка
закачалась и запрыгала. Он поднял лазерное оружие вверх, приготовившись
стрелять...
Блеко почти дотянулся до шеи Роба. Ему с трудом удалось встать и
отскочить в сторону. Линдси громко кричала, предупреждая о лазерном оружии
в руках Луммуса.
- Уйди с дороги, Блеко! - орал Луммус.
Робот согнулся пополам. Теперь перед Луммусом была открытая мишень -
карабкающийся впереди него по склону Роб.
Луммус целился лазерным оружием. Роб отпрыгнул в сторону тотчас после
того, как Блеко вытянулся во весь рост. В одной из своих изумрудных рук он
зажал большой кусок пемзы.
Робот не слышал предупреждения своего хозяина. Блеко бросил камень в
ту же секунду, когда Луммус открыл огонь.
Яркий пучок красного света, треск, страшный, дребезжащий крик...
Острый угол камня, брошенного роботом, задел глаз Роба. Тотчас же вся
левая сторона его лица стала мокрой и начала гореть. В уголке глаза
образовалась рана.
Роб добрался до маленького валуна и повалился на него. В глазах все
вертелось с сумасшедшей скоростью. Шум от моторов флайеров превратился в
сплошной гул. Роб раскачивал головой из стороны в сторону. Левым глазом он
совершенно ничего не видел.
Конпэтский флайер производил посадку недалеко от электростанции. Его
воздушные подушки подняли тучи пыли. Все окружающее стало похожим на
призрачные тени - или, возможно, так было только в больном воображении
Роба.
Из флайера выскакивали люди. Стройные мужчины в черной форме. Вслед
за первым сел второй флайер.
С левой стороны низины, у самого подножья горы, раздался еще один
крик. Инстинктивно Роб чувствовал, что должен ответить на него.
Он оттолкнулся от скалы обеими руками и сделал несколько шагов. Своей
кровоточащей ногой Роб вдруг наткнулся на что-то твердое и скользкое. Он
посмотрел вниз - и чуть не задохнулся от изумления.
От человекообразного робота по имени Блеко не осталось ничего, кроме
полусгоревшего плаща и двух изумрудных ног, носками повернутых к луне. А
чуть ниже, в стеклянном месиве расплавленной пемзы лежал отдельно один
серый глаз без зрачка, и, казалось, подмигивал...
Линдси громко окликнула Роба.
Еле волоча ноги, Роб направился к вершине горы. Девушка сражалась там
с какой-то уродливой тенью, у которой была голова, похожая на дыню.
Громадная луна Далекой звезды находилась позади них и как бы служила
гигантской иллюминированной сценой. Свет от луны слепил глаза Роба.
Таинственная тень - Луммус! - обхватила Линдси вокруг талии. Толстяк
поднял ее и понес вниз по другой стороне горы.
Роб шатаясь пошел вслед за ним. А тем временем в низине приземлились
все флайеры конпэтов. Роб слышал голос Саймона Линга, отдававшего приказы.
Лучи прожекторов, установленных на крышах флайеров, ярко освещали все
вокруг.
Свет от прожектора скользнул по спине Роба, с трудом поднимавшегося к
вершине горы. Каждый раз, когда луч проходил над ним, Роб видел свою тень
на земле впереди себя. Эта свистопляска яркого света, криков, его
собственной боли и усталости превратилась в сплошной кошмар...
Он ощущал холодный ветер на своей окровавленной щеке. Наконец, он
добрался до вершины. Теперь Роб стоял на открытом месте и казался сам себе
карликом под зеленоватым светом гигантской луны. В кромешной темноте
предгорья мигнула крошечная красная точка. Каким-то чудом Роб сообразил,
что надо отскочить в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63