Саймон покрылся потом. Он вытер
руки о нижнюю рубашку и всем весом навалился на ручку. И снова в ответ
раздался терзающий душу вопль прогнившего металла.
- Поворачивайся, ты, ублюдочный сын проститутки, трахнутый,
дерьмовой, вонючий... а-а-ах!
Замок так давно не трогали, что его части приржавели друг к другу.
Конечно, Саймон никоим образом не смог бы открыть замок, но Случилось то,
что и должно было случиться. Древний металл не выдержал натиска Саймона, и
все внутренности замка рассыпались. Дверь от толчка приоткрылась на
несколько дюймов.
Ни света. Ни звука!
Он успел вовремя. Саймон тяжело дыша, прислонился у грубой стене и
закрыл глаза, чувствуя, как пот ручьями катится по его лицу. Эти усилия
выжали его, как лимон. Его правая рука ныла и дрожала. Если бы здесь его
ждал вооруженный человек, Саймон не смог бы сопротивляться. То, что он
видел и вытерпел этой ночью в совокупности со страшной борьбой с запертой
дверью забрали все его силы.
Через минуту он выпрямился. Просунув руку за дверь, он ощутил грубую
поверхность тыльной стороны гобелена. Узелки на ощупь казались ветхими. Он
встал на колени, ощупал пол и обнаружил, что гобелен свисает до самого
низа. Стоя на коленях, он уловил топот сапог, звяканье шпор, резкие
голоса. Саймон метнулся назад и прикрыл дальнюю дверь за собой. В коридор
просочился лучик света. Саймон снова смазал слюной петли и смог прикрыть
дверь почти до конца.
Покои с другой стороны Избиения Младенцев заполнились людьми. Хорошо
были слышны кашель, скрипение кресел, шарканье ногами, которое
предшествуют любому совещанию. Шум смолк, когда кто-то - предположительно
Мескарл - постучал по столу.
- К порядку! К порядку! Приступим.
Другой голос. Нетрудно узнать ядовитые интонации Малана.
- А что, милорд, нам можно не опасаться ваших проклятых жучков?
- Да. То, что будет сказано здесь, не услышит никто посторонний.
Можете говорить здесь столь же откровенно, как в своей собственной
спальне.
- Может быть, и более откровенно, отец.
Саймон широко раскрыл глаза. Стейси не упоминал альбиноса в числе
тех, кто был посвящен во все секреты. И все же он оказался здесь, на самом
секретном совещании планеты. Когда Саймон покидал замок "Фалькон", о
существовании этого мальчика ходили только слухи. Его предполагаемая мать
исчезла - было объявлено, что она заболела и скоропостижно скончалась.
Теперь, по-видимому, Магус стал силой, с которой придется считаться.
После первоначального обмена любезностями совещание продолжалось до
четырех утра, пока все, в большей или меньшей степени, не пришли к
согласию. Когда в комнате снова стало темно и тихо, Саймон захлопнул
дверь, прошел по узкому коридору и закрыл за собой другую дверь. Он вернул
леди Иокасте нормальный сон и направился в казарму охранников. По пути он
взял перстень с печаткой с блюда и положил его в карман.
Дуэнья проснулась, когда он проходил мимо, и потянулась в своем
кресле. Она проводила Саймона своими желтыми глазами. Старуха походила на
большую, пригревшуюся на солнце ящерицу.
Несмотря на многолетние тренировки, Саймон не смог утихомирить свои
мысли и заснуть в эту ночь. Слишком о многом нужно было поразмыслить.

5. ВСЕ ЗАВИСИТ ОТ ТОГО, ЧЕМ НАЗЫВАТЬ ЖИЗНЬ
Ни один из дворян, за исключением несокрушимого де Пуактьера, не
поднялся на завтрак. Большинство вышло только к обеду. Некоторые собрались
на соколиную охоту, и им был придан отряд охранников. Саймон понял, что в
замке предприняты усиленные меры безопасности. Опасаются увеличения
активности мятежников, чувствуется, что партизаны могут воспользоваться
собранием власть имущих, чтобы предпринять массированное нападение.
Ни Богарта, ни Саймона на включили в этот отряд. Более того, были
отобраны только те, кому доверял сам сенешаль. Остальная часть гарнизона
была переведена на казарменное положение на все те восемь дней, пока гости
должны были оставаться в замке.
Впервые за день они вышли из замка на полуденный парад, и теперь
жмурили глаза от яркого солнца. Когда все стояли в положении "вольно",
ожидая смотра, откуда-то сверху раздались слабые крики. Как они ни
выворачивали шеи, никто ничего не увидел.
Когда всех разбили на группы для несения послеобеденной службы,
Саймон с Богартом оказались на посту в дальнем конце внутреннего двора.
Там они и увидели источник шума. Почти у самого верха башни "Фалькон"
висела большая клетка и кованного железа. Клетка, сделанная из железных
прутьев, отстоящих друг от друга на несколько сантиметров, раскачивалась
на ветру. В углу клетки сжался в комочек старик, который прошедшей ночью в
банкетном зале убил своего сына.
Солдат, стоявший поблизости от них, кивком показал на качающуюся
тюрьму. Молодец этот белолицый, всегда держит слово. Пообещал старику, что
тот будет жить, и ни один человек его не тронет. Вот он и висит там, в
тишине и спокойствии. Хотя, кажется, он уже хочет пить, а пока не жарко.
Завтра ему захочется есть. Хотя никакой одежды на нем нет и он худой как
щепка. Наверное, ночи ему не пережить.
Богарт сплюнул, и плевок упал совсем рядом с ногой солдата.
- Ага. Он - мастер играть словами. И своим великодушием! Да у бешеной
крысы великодушия побольше.
Саймон ткнул его, чтобы тот заткнулся, но тут появился де Пуактьер,
призвал их к порядку и тем самым пресек возможные неприятности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49