А пигмей в простой набедренной повязке и с заброшенным за спину мешком на одной ножке прыгал на закраине бельведера.— Допрыгаетесь до беды, — предупредил его мужчина во фраке.Пигмей замахал руками и опрокинулся на спину. Вдова пронзительно завопила. Мужчина в шкурах осклабился. Но пигмей отпрыгнул от края, подошел к ним и взял бокал с шампанским, который ему протянули.— Смерть однажды настигнет вас! — пообещала вдова.— Смерть? — Пигмей подмигнул ей. — Смерть не умеет бегать так быстро, как Тагуку, горный прыгун и укротитель ветра.И в подтверждение своих слов обежал троицу, разбрызгивая шампанское.— Бернар не смогла прибыть? — спросил мужчина в шкурах.Он упоминал о хранительнице дельфского святилища, которая получила это актерское прозвище из любви к мелодраматическим эффектам и почти постоянного выражения экстаза на лице.— Она проходит курс реабилитации. Последнее публичное предсказание обезножило ее, — сообщил мужчина во фраке.— Ничто не мешало прибыть Карнутам, — проворчала вдова, слегка приподнимая вуаль, чтобы отпить глоток шампанского. — А ответь на приглашение хранитель Жантар Мантара, мы были бы в полном сборе.— Почти в полном, — поправил ее мужчина во фраке. Они замолчали, заметив, как Баньши открыла дверь в бельведер и направилась к ним. На ее руках сидела Моргана.— Уоллес, — произнесла она, склонившись перед мужчиной во фраке.Хранитель святилища факиров не ответил на приветствие колдуньи. Она повернулась к мужчине в шкурах.— Мессир Гарнье. Я столько слышала о вас…Глаза человека-волка на мгновение превратились в серебряные луны, потом опять стали человеческими.— Леди Винчестер, — продолжила Баньши. Хранительница призраков подняла вуаль.— Тагуку.Пигмей, хранитель фетишей, услышав свое имя, исполнил нечто вроде танца эпилептика.— Благодарю вас за то, что откликнулись на мое приглашение. Надеюсь, путешествие было не слишком утомительным?— Обойдемся без лишних слов, — ответил Уоллес. — Мы воспользовались вашим приглашением, чтобы потребовать от вас отчета, Кармилла Баньши. Святилище Малой Праги было уничтожено, а за него отвечали вы.— Равновесие нарушено, — поддержала его Винчестер.— Нас теперь не восемь, а семь, — продолжил Гарнье, бросив свой бокал через край бельведера.Тагуку, сидевший в позе лотоса на краю бездны, с восхищением проследил за падением бокала. Моргана, которой надоела неподвижность, стала вырываться из рук побледневшей ведьмы.— Малую Прагу разрушил прилив, — бросила она в свою защиту. — И хранителем был Барнабит. А вовсе не я.— Его тело было найдено? — поинтересовалась хранительница призраков.— Насколько я знаю, нет, — огрызнулась Баньши, пытаясь скрыть нетерпение.Появился Фулд. Он хотел надеть пальтишко на Моргану. Но не осмеливался прервать разговор на высшем уровне. Он до сих пор побаивался колдовства и его носителей.— Я крайне сожалею об исчезновении Малой Праги, — вновь заговорила Баньши. — Мы потеряли одно святилище. Но выиграли, заполучив ребенка. Крохотное существо, которое я теперь хочу представить вам.— Значит, это и есть чудо-зверюшка, — пробормотал Уоллес. — Что в ней такого необычного? В вашем послании о ней не говорилось.Малышка, ощутив, что все глаза повернулись к ней, внимательно оглядела хранителей одного за другим.— Что в ней такого необычного? — Баньши сделала глубокий вдох. — Моргана, представляю тебя хранителям четырех святилищ главной магии. Хранители, представляю вам Моргану, дочь Дьявола.
Плотная, пестрая толпа ходила от одного накрытого стола к другому. Бальный зал освещали шестьсот шестьдесят шесть свечей. Оркестр играл древние мелодии. Здесь было принято обращаться на «вы», есть на серебре, а слуги неизменно носили ливреи… Исключительно доброжелательная атмосфера была далека от того, что предполагала Анастасия Батори о сборище, организованном ниспровергательницей порядка Кармиллой Баньши.— Эти маленькие черные печенья, — шепнула она на ухо спутнику, — и есть шабашные просвиры?— Обычные трюфеля, дорогуша, — просветил он ее. — Наилучшего качества.— А вот тот толстяк? Он, случаем, пьет не кровь?— Скорее «Кровавую Мэри».— Можно подумать, мы на посольском приеме! Все эти люди! Кто они? Откуда прибыли? Ни одного знакомого лица.— Колдовство не ограничивается Базелем. А Баньши любезно предоставила «Пеликаны» в распоряжение приглашенных. Быть может, этот раут и нельзя назвать сатанинским. Но он организован с планетарным размахом.— Маски, во всяком случае, потрясающи. — Она растерла щеки, чтобы они раскраснелись. Она была в недоумении.Еще несколько часов Роберте Моргенстерн предстояло носить очаровательную мордашку двадцатилетней цыганки. Пока не минует полночь и не забрезжит заря. Она качнула бедрами и в страстном порыве прижалась к своему кавалеру.— Скажите, что любите меня, — приказала она, не забывая о балканском акценте.— Не забывайте, что свое лицо мне одолжил некий францисканец из Валломбреза. Эти уста произносили обет безбрачия.— Но все остальное принадлежит вам! — напомнила неукротимая цыганка.— Давайте выйдем, — внезапно предложил Грегуар Роземонд.Они вышли на террасу. Лжемонах критически оглядел свою спутницу.— Что? — рявкнула она, чтобы положить конец этому пристальному разглядыванию.— Не могли выбрать наряд попроще? Как только ее возьмете, не тяните.Роберта выбрала для бала обшитое гипюром платье из фиолетово-красного атласа. По бокам его были пришиты два приспособления из слоновой кости. Колдунья убедилась, что за ними никто не наблюдает, схватилась за приспособления и дернула. Платье колоколом взлетело вверх, открыв полные ножки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102